– Слухи – это одно, а жизнь совсем другое. Как нам узнать, правда это или нет?
– Очень просто, – ответил Алехандро.
В этот момент он не испытывал страха перед тем, что обнаруживает себя; в Эйаме нужно было делать дело, и это главное.
– Вы можете спросить его сами. Этот лекарь – я.
Глава 28
– У меня есть основания предполагать, что встречи подобного рода происходят по всему миру, но достоверно мы знаем лишь о здешней. И пока нам неизвестно, как «Коалиция» реагирует на организацию «дельт», хотя, похоже, они не оставили ее без внимания. Однако, если они рассылают по миру новую болезнь, разумно сделать вывод, что на этот раз их мишенью стали и «дельты».
Несколько мгновений Лейни молчала, раздираемая противоречиями. Рассказать ему или нет? Рассказать.
– По-моему, мы наткнулись на что-то важное.
Брюс подтянул кресло поближе к ней и сел.
– Говорите.
Лейни задумалась, подбирая слова. Как рассказать ему достаточно, но не слишком много?
– Когда мы направлялись сюда, то обнаружили тело мужчины. Оно разложилось, но не слишком сильно… кожа рыхлая, как будто была заморожена, а потом оттаяла. Примерно как если бы сломалась морозильная камера. Мы, насколько смогли, сняли с него одежду… Моя спутница…
– Вы были не одна?
– Нет.
– Где теперь ваша спутница?
– Не знаю. Мы расстались непосредственно перед тем, как вы нашли меня. Будь я на ее месте, так давно бы уехала. Надеюсь, с ней все в порядке. В любом случае, по ее словам, это выглядело как чума, хотя естественных источников заражения поблизости нет, в особенности на исходе зимы.
– Она права, – кивнул Брюс.
– Получается, что мужчина подцепил это – что бы оно ни было – как угодно, только не естественным путем. – Лейни помолчала. – На пути сюда мы миновали поселение на старой фабрике. Там были свежие могилы, три.
– Можете оценить, насколько велико поселение?
– Нет. Мы видели только женщину и двоих детей. Однако здание огромное; если все оно заселено, в нем, возможно, живут сотни людей. – Она задумалась над тем, как это соотносится всего с тремя могилами. – Если там действительно живут сотни людей, то, по-моему, три одновременные смерти хотя и высокий показатель, но в пределах нормы. С другой стороны, если поселение меньше…
– То это много.
Несколько минут они молчали. Потом Лейни снова заговорила.
– Еще мы обнаружили новый штамм бактерии в той местности, где живем. Во многих местах, часто весьма отдаленных. Мы посчитали, что ее естественным путем разносят грызуны.
– Если это та же бактерия, какую отследили мы, то вот что я скажу вам: да, ее разносят грызуны, но ведь откуда-то она к ним попала, верно? Я предполагаю, через птиц; они не требуют особого ухода и быстро размножаются. Но вот какой вид для этого может быть использован? Этого я не знаю. Факт, что болезнь развивается очень медленно.
– Может, этот человек… в смысле покойник… был одним из членов «Коалиции»? Мы еще тогда подумали: что, если его изгнали из поселения? Хотя, судя по могилам, они заботятся о своих больных или, по крайней мере, пытаются. А что, если поблизости есть группы «Коалиции» и это одна из них? – Лейни вспомнила жуткий сайт в Интернете об общине, где умерли все до последнего. – Если этот парень был из «Коалиции» и подхватил гадость, которую они состряпали – не важно, каким образом, – он мог создать для них проблему. И допустим, они попытались устранить его. Рядом с телом лежало каноэ; зачем больному человеку зимой плыть по реке на каноэ кроме как с целью сбежать?
– Может, вы и правы, – задумчиво произнес Брюс. – Некоторые группы «Коалиции» в течение многих лет приносили своих членов в жертву во имя достижения высшей цели. Возможно, этот человек был заражен в порядке эксперимента – чтобы на его примере проследить, как будет развиваться болезнь. Возможно даже, он знал об этом, был вроде террориста-смертника. И не исключено, что в какой-то момент он передумал.
– Может, это было то, что называют подтасованным несчастным случаем. Помните Рестона?
– Кто не помнит? – сказал Брюс. – Они переписали процедурный журнал после того, как заболели обезьяны. – Он помолчал. – Я лично знал одного члена «Коалиции», в Лондоне.
Во взгляде Лейни вспыхнуло подозрение.
– А я-то удивляюсь, откуда у вас вся эта информация о них. Ничего ведь не было опубликовано.
– Я понятия не имел, что он в это замешан. Он сам рассказал мне, незадолго до того, как умер. От чего-то, кстати, что он, по иронии судьбы, подцепил в процессе как раз подтасованного несчастного случая. – Брюс невесело усмехнулся. – Не знаю, почему рассказываю вам все это. До сих пор я никому не рассказывал, даже человеку, с которым был… очень близок. – Он помолчал. – Этот парень пытался завербовать меня, но я сказал «нет».
– Надо полагать.
– Я был в полной растерянности, когда это произошло. В те времена я смотрел на него снизу вверх.
– Мне хотелось бы сказать «как жаль!» по поводу его смерти, – заметила Лейни, – но, выражаясь высоким стилем, в данном случае восторжествовала справедливость.
– Да. И нет. Это грустно.
На мгновение он, казалось, погрузился в печальные воспоминания, но потом взял себя в руки.
– А теперь вы расскажите мне, каким образом узнали о «Коалиции».
«О черт!» – пронеслось у нее в голове. Но сделка есть сделка.
– Я была биокопом. В «Команде А».
Брюс сложил на груди руки.
– Бог мой!
Его заинтересованность не вызывала сомнений, но история была слишком длинная, чтобы рассказывать ее сейчас, со всеми внезапно навалившимися на них проблемами.
– Об этом можно поговорить и позже, сейчас это вряд ли уместно, – заметила Лейни.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156