«Нет! Нет! Нет!», пока уголком глаза не заметила какое-то движение.
Это была Лейни, уже на краю заросшего деревьями пространства вокруг здания, огороженного висящей на столбиках цепью, в которой, по-видимому, имелся промежуток. Джейни увидела, как спутница наклонилась, как бы собираясь скользнуть в проход…
А потом прямо у нее за спиной возник очень крупный мужчина с волосами, завязанными конским хвостом.
Сердце Джейни забилось где-то в горле. Она вскочила и попыталась засвистеть, но получилось так, как это бывает во сне, – во рту пересохло, и, несмотря на титанические усилия, из него не вырвалось ни звука. С ужасным ощущением беспомощности она смотрела, как Лейни протащили сквозь проход в ограде и она исчезла из вида.
* * *
Брюс медленно обошел кресло, в котором сидела Лейни. Никто не ожидал, что «Коалиция» пошлет женщину; это застало их врасплох – в точности как израильтян, когда они впервые столкнулись с тем, что палестинцы стали посылать террористок-смертниц. Он ругал себя за то, что не предусмотрел такой возможности.
– Повторяю вопрос: где вы живете?
Ответом ему было молчание.
– Послушайте, – продолжал Брюс, – нам известно, что происходит. Я просто хочу выяснить, какое участие принимаете вы во всем этом.
Пистолет и мини-компьютер Лейни лежали на соседнем столе. Ее взгляд метнулся от одного предмета к другому, а потом снова устремился в пустоту.
– Хорошее оружие и весьма современное средство связи. Значит, у вас крупная ячейка. Сколько в ней человек – двести, пятьсот? Или еще больше?
Лейни произвела мысленный подсчет; получилось, что в обеих колониях вместе пятьдесят шесть человек. Откуда он взял эти сотни? Просто смешно. Она по-прежнему не отвечала.
– Что вы планировали в отношении «дельт»?
Все еще глядя в никуда, Лейни сказала:
– Вы не думаете, что этот вопрос я должна задать вам?
– И откуда, по-вашему, я должен знать?
В конце концов Лейни посмотрела ему в лицо. Это оказалось нелегко: один глаз был изуродован шрамом, как и вся эта сторона лица. Судя по другой стороне, когда-то он был человеком интересным. Трудно сказать, каким глазом он видел, и ей представлялось невежливым об этом спрашивать, несмотря на то что она находилась у него в плену и имела моральное право плюнуть ему в любой глаз.
Однако задаваемые им вопросы не имели никакого смысла.
– Вы тоже наблюдали, верно? – Она встала, потянув за собой кресло, к которому была прикована наручниками. – Вы ведь один из них?
В первое мгновение он, казалось, был ошеломлен. Потом выражение изумления исчезло с той половины его лица, которая могла что-либо выражать. Эта женщина сумела вывести его из равновесия, пусть ненадолго, чего ни в коем случае не следует допускать.
– Нет, – ответил он. – Но, думаю, вы одна из них.
Лейни откинула назад голову и расхохоталась.
– Нет. Я пришла узнать, что тут затевается.
– Откуда вы? – снова спросил Брюс.
Лейни задумалась, мысленно взвешивая варианты возможного ответа.
– Ну, скажем, мы ваши соседи, хотя и не очень близкие. Я живу на приличном расстоянии отсюда. Кто-то – не имею понятия кто – прислал мне по e-mail приглашение на эту встречу, и я сочла разумным выяснить, что тут происходит.
Строго говоря, это была не совсем ложь; почтовое сообщение пришло на конкретный адрес cop@orangecommunity.net. Однако того, кто захватил Лейни, обмануть, похоже, не удалось. Взяв со стола ее пистолет и мини-компьютер, он покинул комнату.
* * *
«Оставайся здесь и жди; может, она выйдет… Иди следом за ней… Возвращайся в Ориндж… Возвращайся домой и забудь обо всем, что произошло».
Джейни была в полнейшем замешательстве; на данный момент она знала одно – нужно сделать все, чтобы ее не заметили. Проанализировав свои возможности, она пришла к мучительно горькому выводу: попытка найти Лейни и спасти ее была бы чистейшим безумием. Можно вернуться в Ориндж и с помощью тамошних людей попытаться вызволить пленницу, но всем своим существом Джейни жаждала одного – поехать прямо домой, к сыну и мужу.
«С Оринджем я могу связаться и оттуда», – говорила она себе. Там был дом, там было безопасно, там она и должна находиться. Она развернула карту, намечая маршрут.
Почти пятьдесят миль. Два долгих дня. Коня Лейни она решила оставить здесь, на привязи; не пешком же ей уходить, если она сумеет вырваться на свободу?
– Давай, дорогая, – сказала она Конфетке. – Отвези меня домой.
* * *
В комнате было маленькое окно, выходящее во внутренний двор. Со своими грядками, игровыми площадками и веревками для сушки белья он выглядел совсем иначе, чем в те давние времена, когда Лейни проходила тут стажировку. Она проследила взглядом за пересекающим открытое пространство молодым кудрявым брюнетом. Он нес ящик, а на плече у него – если глаза ей не изменяли – было что-то вроде кожаного щитка.
«Соколиная охота», – всплыло в сознании.
Но здесь, в самом центре того, что когда-то было городом?
«Этим занимались в замках», – напомнила она себе.
Сейчас города превратились в замки. Все, кого она видела, выглядели здоровыми и сытыми; может, соколов натаскали приносить маленькую дичь – кроликов, фазанов, белок…
…крыс, мышей, хорьков, змей…
Она постаралась выкинуть из головы эти неаппетитные образы. Если ей предложат еду, нужно будет хорошенько обследовать то, что на тарелке.
Дверь открылась; Лейни быстро метнулась в угол. Вошел тот же мужчина.
В руках у него было два стакана, один он протянул ей.
– Лимонад.
Она потрясенно смотрела на стакан.
– У вас есть лимоны?
– И лаймы. Мы выращиваем их в специальном помещении, где поддерживаются нужные условия.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156