VadikV


32
Лоис Макмастер Буджолд:
«Паладин душ»


Лоис Макмастер Буджолд
Паладин душ

Проклятие Шалиона Ц 2



«Паладин душ»: АСТ, АСТ Москва, Транзиткн
ига; 2005
ISBN 5-17-030308-4, 5-9713-0589-1, 5-9578-2078-4

Аннотация

Лоис Макмастер Буджолд.
«Живой классик» современной фантастики.
Создательница уникальной научно-фантастической саги о Майлзе Форкоси
гане.
А еще Ц автор поразительных, оригинальных фэнтези, наиболее известен и
з которых Шалионский цикл.
Мир «меча и магии».
Мир высоких Домов, сражающихся меж собою уже столь давно, что и причин-то
этих войн уже никто не помнит.
Мир, в котором вдовствующая королева Дома Шалион Иста и пестрая компания
ее спутников Ц отчаянная всадница, веселый толстяк-жрец и красивые и бе
спощадные братья Ц «наемные клинки» Ц отправляются в паломничество к
далекому храму… и чудом избегают смерти от рук таинственной секты ерети
ков.
Читайте «Паладин душ» Ц удостоенный премий «Хьюго» и «Небьюла» роман, п
родолжающий знаменитое «Проклятие Шалиона»!

Лоис Буджолд
Паладин душ

Посвящается Сильвии Келсо
Ц защитнице чистого синтаксиса и ярой стороннице Исты.

Глава первая

Иста встала между зубцами башни и заглянула вниз через стену, Ц камень к
рошился под бледными пальцами вдовствующей рейны, Ц и в бессильном оце
пенении смотрела, как внизу ворота замка покидали последние из приглаше
нных на похороны. Стук лошадиных копыт и прощальные слова эхом разносили
сь по порталу. Обстоятельный брат рейны Ц провинкар Баосии, Ц его семья
и свита уезжали в последнюю очередь, спустя две недели после того, как слу
жители богов совершили похоронные обряды и церемонию погребения.
Ди Баосия все еще что-то сурово втолковывал управляющему замка, сьеру ди
Феррею, который, стоя у стремени господина, внимал, несомненно, последним
наставлениям. Верный ди Феррей служил недавно почившей провинкаре на пр
отяжении долгих двадцати лет, проведенных ею в Валенде. Ключи от замка и х
озяйственных помещений поблескивали на поясе, охватывающем его отнюдь
не тонкую талию. Ключи, принадлежавшие матери, которые Иста некоторое вр
емя хранила у себя, впоследствии были вручены старшему брату вместе с бу
магами, инструкциями и описями, составленными после смерти великой леди
. А он передал их на хранение вовсе не сестре, а старому, доброму и честному
ди Феррею. Те самые ключи, что замкнут ворота замка, оставляя опасности сн
аружи… а если понадобится, запрут Исту внутри.
Знаете ли, это уже вошло в привычку. На самом деле я больше не безумн
а.
Нет, ей вовсе не были нужны ни ключи, ни жизнь матери, что ушла вместе с ними
. Иста сама едва ли знала, что ей нужно. Но она знала точно, чего боится Ц бы
ть запертой в темном, тесном месте, быть запертой людьми, которые любят ее
. Враг может покинуть сторожевой пост, халатно отнестись к работе, поверн
уться спиной; любовь же не признает таких оплошностей. Пальцы вдовствующ
ей рейны без устали терлись о камень.
Кавалькада ди Баосии вереницей спустилась с холма и вскоре исчезла, зате
рявшись в мозаике красных черепичных крыш. Ди Феррей развернулся, устало
вошел в ворота и скрылся из виду.
Свежий весенний ветер подхватил прядь пепельных волос Исты и бросил в ли
цо, прилепив к губам. Рейна поморщилась и убрала непокорную прядку под об
руч, закреплявший прическу. Украшение сильно сдавливало голову.
В последние две недели стало заметно теплее, но даже это уже не смогло обл
егчить страдания старой леди, прикованной к кровати болезнью и увечьями
. Если бы мать не была так стара, сломанные кости срослись бы быстрее, а вос
паление легких не так крепко укоренилось бы в ее груди. Если бы она не была
так хрупка, то при падении с лошади кости остались бы целы. И если бы не ее м
огучая воля, она никогда бы не села на лошадь в таком возрасте… Иста посмо
трела на руки и, обнаружив, что пальцы кровоточат, поспешно спрятала их в с
кладках юбки.
Во время погребальной церемонии боги дали знак, что душу старой леди при
няла к себе Мать Лета. Так все и ожидали, так должно было быть. Даже боги не о
смелились противоречить взглядам усопшей на правила дипломатического
этикета. Иста представила, как провинкара отдает приказы небесам, и усме
хнулась.
В конце концов я осталась одна.
Иста задумалась над пустотой одиночества, над его страшной ценой. Муж, от
ец, сын и мать друг за другом сошли в могилу, опередив ее саму. Корона Шалио
на держит ее дочь не хуже погребального венка, и, будь на то воля пятерых б
огов, она сойдет с высокого престола не раньше, чем остальные вернутся из
подземного царства. Все кончено. Все, что нужно было сделать, Ц сделано. К
огда-то Иста была дочерью родителям. Потом Ц женой несчастного Иаса. Зат
ем Ц матерью своих детей. И наконец Ц сиделкой собственной матери. Тепе
рь я никто и ничто.
Кто же я теперь, когда меня больше не окружают стены жизни? Когда они
рухнули в пыль и прах?
Что ж, она все еще убийца лорда ди Льютеса. И последняя, кто остался в живых
из их тайного общества. Вот, что она сделала с собой, вот что ей осталось.
Иста снова перегнулась через стену, камень цеплялся за шелковые нити ее
придворного траурного платья цвета лепестков лаванды. Ее взгляд притяг
ивала освещенная утренними лучами дорога, начинавшаяся от ворот замка, б
егущая вниз по холму, через город, за реку… куда? Говорят, что все дороги Ц
это одна большая дорога. Грандиозная сеть разветвляющихся и пересекающ
ихся дорог, опутавшая страну.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25