вряд ли она его пос
лушает.
Ц Как ты? Ц спросил он.
Не переставая копать, Энни бросила:
Ц Жарко.
Рик подождал, не скажет ли она еще чего-нибудь, но она так стремилась найт
и Хадсона, что даже не повернула головы, не улыбнулась Ц в общем, ничем не
показала, что помнит о его, Рика, существовании. Отвернувшись, он продолжи
л рас»-копки с еще большим ожесточением, чем прежде.
Прошел почти час, однако ничего, кроме камней и старых корней деревьев, Ри
к не нашел. От жары и жажды у него уже начала кружиться голова, и он решил по
копать еще пять Ц десять минут, а потом передохнуть до вечера, когда стан
ет прохладнее.
И в этот момент лопата обо что-то стукнулась. Наверное, очередной камень,
решил Рик, однако стал копать осторожнее. Аккуратно откинув землю от обн
аруженного предмета, он вдруг заметил, что тот не темный, как все найденны
е им в земле камни, а светлый.
Копнув еще разок-другой, Рик нагнулся и, отложив лопату, стал откапывать н
аходку руками. Внезапно он почувствовал леденящий ужас. О Господи, да вед
ь это кость! Неужели... Сердце бешено забилось в груди.
Рик отер пот со лба и, откинув еще пару пригоршней земли, наконец понял, чт
о именно он нашел: пустые глазницы черепа мрачно уставились на него.
Льюис Хадсон снова видит солнце, ощущает его тепло по прошествии ста шес
тидесяти лет... Рик встал и, с трудом сглотнув Ц в горле отчего-то пересохл
о, Ц проговорил:
Ц Думаю, тебе лучше взглянуть.
Услышав эти слова, Энни обернулась. Сначала она увидела его лицо, потом ям
у у него за спиной. Побледнев как полотно, она спросила:
Ц Что там?
Ц Я нашел его.
Рику даже в голову не пришло сначала подготовить Энни. Он не был уверен, чт
о она его услышала. На лице ее не отразилось никаких чувств: ни облегчения
, ни радости. Потом Рик заметил, что руки ее дрожат. Не сводя с него глаз, Энн
и мед-, ленно направилась к нему.
Ц Ты уверен, Рик?
Ц Это череп. Уж в этом-то я абсолютно уверен.
Энни осторожно заглянула в яму. Рик стоял у нее за спиной, гладя ее по плеч
ам, пытаясь хоть как-то успокоить. Так прошло несколько долгих минут. Пото
м Энни прошептала:
Ц Все.
И прежде чем Рик успел хоть как-то отреагировать, порывисто повернулась
к нему и, уткнувшись лицом в грудь, расплакалась. Потрясенный, Рик обнял ее
и прошептал:
Ц Ш-ш-ш... Ц как делал это, успокаивая Хизер, когда та была еще маленькой.
Ц Что с тобой?
Горючие слезы Энни капали на его уже и без того мокрую грудь, а Рик никак н
е мог понять, почему Энни так расстроилась. Что она ожидала найти?
Ц Энни, скажи мне, я ничего не понимаю.
Ц Я не хочу, чтобы это... было им, Ц всхлипывая, прошептала она. Ц Я думала,
что, когда увижу... его в таком виде... мне будет все равно. Но мне не все равно!
Я знаю, ты считаешь меня просто...
Рик закрыл ей рот поцелуем.
Ц Не смей так говорить!
Когда рыдания наконец стихли, Рик повернулся, не выпуская Энни из объяти
й, и оба они молча взглянули на череп. И Рику вдруг вспомнился портрет улыб
ающегося парнишки с дружелюбным взглядом. Он словно снова услышал его го
лос, как в тот день, когда читал его письма. Выпустив Энни из объятий, Рик вс
тал на колени и смахнул еще немного земли.
Ц Ладно, парень, будем откапывать тебя дальше. Энни, всхлипывая, опустила
сь рядом с Риком на колени.
Слезы ручьем текли по ее пыльным щекам. Не проронив больше ни слова, они от
брасывали черную землю, под которой был погребен лейтенант Льюис Хадсон
, пуская в ход то пальцы, то острые палочки, а то и перочинный ножик Рика.
Ц Осторожнее, Ц проговорила наконец Энни, беря в руку маленький предме
т. Ц Нужно собрать всю землю в отдельную кучу, а то можно что-то и пропусти
ть. А это, похоже, форменная пуговица.
Она принялась тереть ее грязными пальцами, и Рик явственно увидел круглу
ю пуговицу на ножке с выдавленными на ней буквами «США».
Ц Мама подарила ему золотой крестик, Ц заметила Энни. Ц Льюис описывал
его в одном из своих писем. Если мы найдем его, то будем уверены, что это Лью
ис, хотя и по этой пуговице об этом можно догадаться.
Они добрались до ключицы и верхних ребер, прогнувшихся под тяжестью земл
и. Тщательно осмотрев каждый комок земли, Рик нашел еще какую-то темную ве
щицу. Сначала он решил, что это крестик, но оказалось, что это просто стары
й корень.
Ц Что это? Ц спросил Рик несколько минут спустя, глядя на какой-то кожан
ый предмет, полусгнивший и затвердевший от времени.
Ц Понятия не имею. На часть военного обмундирования не похоже. Ц Энни вз
яла непонятную находку у Рика из рук, осторожно повертела ее, и внезапно т
а открылась. Ц О Господи! Ц ахнула Энни от неожиданности.
Рик пристально взглянул на крохотную вещицу, лежавшую у Энни на ладони. В
незапно солнечный лучик упал на нее, и она тускло блеснула. Кольцо! Самое ч
то ни на есть простенькое.
Энни бросила на кольцо задумчивый взгляд.
Ц Так вот что он имел в виду... Ц протянула она.
Ц Что? Ц спросил Рик.
Ц В одном из своих писем Эмили Льюис писал... Ц Закрыв глаза, Энни наизуст
ь процитировала: Ц «У меня есть для тебя сюрприз, но какой, ты узнаешь, тол
ько когда мы снова встретимся. Могу лишь намекнуть: эта маленькая вещица,
которую я ношу поближе к сердцу, в один прекрасный день будет олицетворя
ть собой все мои надежды и мечты».
Почувствовав, что в горле застрял комок, Рик тихонько выругался. Энни сно
ва открыла глаза.
Ц Я должна позвонить в полицию. Мне кажется, уже пора это сделать.
Рик кивнул.
Ц Пойду принесу из машины брезент, и мы его накроем. Он поднялся, чтобы ид
ти, однако Энни схватила его за руку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99