Не успел солдат криво усмехнуться в ответ на неудачную шутку, как острая часть браслета Бины пробила ему низ живота. Солдат взвыл и, корчась, упал на землю.
В то же мгновение кушиты вынули оружие из своих корзин и стали направо и налево убивать торговцев и покупателей.
С высоты главной наблюдательной башни прозвучал сигнал тревоги. Немедленно ворота Западной Семны закрылись, и лучники бросились к своим боевым местам.
Медес вышел из своего кабинета и подозвал коменданта.
– Что это за крики?
– Нас атакуют! Это банда кушитов!
– Предупреди Миргиссу и Бухен.
– Это невозможно, враг заблокировал движение судов по реке. Наши гонцы перебиты.
– А оптические сигналы?
– Солнце сейчас светит не с той стороны, а ветер рассеет дым тревожного сигнала.
– Иначе говоря, мы в осаде и отрезаны от своих!
– Это временная ситуация, не бойтесь. У кушитов не будет времени овладеть нашей крепостью!
Но когда Медес из укрытия увидел возбужденную толпу черных воинов, он в этом усомнился. Неужели ему придется умереть под ударами этих варваров, посланных сюда Провозвестником?!
Ввиду того что крепость Аскут, поставленная на южном острове вторых порогов, была скромных размеров, Кривая Глотка взял с собой только тридцать человек. Все они были прекрасно натренированы, умели разить врагов быстро и наповал.
Момент был выбран удачно. Семна подверглась нападению и не могла противодействовать новому удару по другим крепостям, поэтому три легкие лодки прошли беспрепятственно. Между Семной и Аскутом легкомысленные египтяне, уверенные в непревзойденном качестве своей крепостной линии, не оставили ни одного дежурного военного корабля.
Пристать к берегу удалось легко. На горизонте не было ни одного стражника.
Головорезы Кривой Глотки высадились и развернулись в боевой порядок. Сам Кривая Глотка залез на скалу повыше и увидел, что в одном из фортов стена была не завершена – в ней еще не были укреплены деревянные ворота.
Но Кривая Глотка сразу не рискнул двинуть туда весь отряд, а сначала отправил лазутчика.
Ливиец прошел через ворота и проник в крепость, откуда немного погодя совершенно спокойно вышел.
– Кажется, там пусто.
Теперь Кривая Глотка решил убедиться в этом лично. Велев остальным дожидаться его приказа, он взял с собой двоих самых храбрых воинов.
Лотки для мытья золота, множество зернохранилищ и маленькое святилище в честь крокодила Себека – Аскут имел значительные запасы продовольствия и материалов, необходимых для производства драгоценного металла.
Но почему это место выглядит заброшенным? Куда подевались люди?
– Кто-то предупредил гарнизон о нападении на Семну, – предположил один из нубийцев. – И солдаты укрылись в Миргиссе.
– Обыщите все и найдите слитки, если они еще здесь!
– Господин, смотрите, там кто-то есть!
Кривая Глотка тотчас же узнал Икера, который выходил из святилища.
– Не стрелять! Этот мне нужен живым.
Икер остановился в десяти шагах от бандита.
– Снова ты, проклятый писец! Почему ты не спрятался со всеми остальными?
– Ты что, считаешь солдат Сесостриса трусами?
– Но здесь нет ни одного! Отдай мне золото, и ты спасешь свою жизнь.
– А ложь действительно накрепко с тобой связана! Но теперь твоя песенка спета.
– Ты думаешь справиться один против тридцати? Ты самонадеян!
– Я вижу только тебя, ливийца и нубийца. Остальные твои люди давно обезврежены. Ты слишком долго слепо подчинялся Провозвестнику, твой инстинкт притупился. Мы с Секари устроили вам ловушку, подбросив ложные сведения одному из вождей. А он передал эту дезинформацию твоему господину: дескать, здесь, в тишине недостроенной крепости, хранится и обрабатывается золото Нубии! Правда, мне на свою наживку хотелось поймать рыбу покрупнее, но все же и твой плен станет для Провозвестника приятным сюрпризом и несколько ослабит его военную силу.
Отовсюду показались египетские солдаты.
Кривая Глотка выхватил из-под плаща кинжал, но стрела Секари пронзила ему запястье.
Двое приспешников хотели защитить своего командира и тут же были убиты.
Пользуясь суматохой, Кривая Глотка бросился к берегу и нырнул в реку.
– Эх! Он снова от нас ушел! – раздраженно воскликнул Секари.
– На этот раз нет, – спокойно заметил Икер. – Ведь это место находится под покровительством Себека. С тех пор как в Файюме я опустился на дно озера, священный крокодил является моим союзником!
И действительно, рядом с Кривой Глоткой раскрылись огромные челюсти, и острые зубы перекусили ему позвоночник. Хвост крокодила бил по воде, быстро окрашивающейся в цвет крови. Потом все успокоилось, и течение унесло все следы трагедии.
Икер и Секари немедленно отправились в Миргиссу, где их ждали Сесострис, генерал Несмонту и главные части египетской армии.
– Мы скоро дадим последнее сражении в Нубии, – объявил фараон. – Только бы нам удалось утихомирить львицу-убийцу!

41

Служитель КА отправился за Исидой и привел ее в Храм Миллионов Лет Сесостриса. Он не произнес ни слова, она не задала ни одного вопроса.
Каждый новый этап посвящения в таинства Осириса начинался так же – в тишине и сосредоточенности.
Накануне новое золото, присланное из Нубии, заставило зазеленеть еще три ветви акации. Древо Жизни понемногу выздоравливало, но лекарству не хватало мощи. И все же полученные результаты позволяли смотреть на будущее с большим оптимизмом.
На пороге храма Исиду встретил Безволосый.
– Настал час узнать, относишься ли ты к числу справедливых голосом и достойна ли ты войти в Общину Живых, Питающихся Светом. Поэтому ты должна предстать перед судом обеих Маат.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113