Я думаю, что наши солдаты попали в западню. Нам нужно решить, единичный ли это случай или подготовительный шаг на пути к массированной атаке.
– Этим займусь я, – заявил Икер.
– Но в армии достаточно отличных лазутчиков! – возразил Несмонту.
– Нам не следует заблуждаться: это первая вылазка Провозвестника. Я чувствую, что, предприняв необходимые меры безопасности, смогу верно оценить ситуацию. Мне нужно будет взять с собой лишь несколько решительных солдат.
Сесострис своего мнения не высказал.
Это новое столкновение с Провозвестником послужит для Царского Сына продолжением его пути, каким бы рискованным он ни оказался. Ведь другого пути из мрака к свету не существует.
С сожалением Секари покидал свою уютную комнату и офицерскую столовую, где так вкусно и сытно кормили! Ему определенно нужно было бы найти себе друга поспокойнее! Но именно такого неугомонного человека ему и положено охранять.

39

Генерал Несмонту показал себя несговорчивым: все патрульные, включая Икера, должны были надеть защищающий от стрел жилет, то есть магический папирус, прочно прикрепленный к груди веревкой. На его толщину приходилось рассчитывать гораздо меньше, чем на покрывающие его иероглифические заклинания, способные отвести опасность.
В тени баланита отдыхал караван нубийцев. Завидев приближающихся египтян, торговцы подняли руки в знак дружбы.
Но Кровавый грозно рыкнул, предупреждая об опасности, а Северный Ветер отказался идти дальше вперед.
Поняв, что противник им не доверяет, кушитские лучники перестали притворяться и выстрелили из луков.
Тут Икер мысленно поблагодарил генерала Несмонту за его настойчивость, потому что ни одна вражеская стрела не попала в цель.
– Сзади нас еще воины, – объявил Секари. – И еще с флангов! Мы окружены…
– Лечь! – приказал Царский Сын. – Окапываемся!
Под прикрытием своих неглубоких траншей египтяне не смогут долго удерживать натиск врага. Но почему же нубийцы напали? Видимо, смерть их вождя, царя Триаха, не заставила воинов разойтись по домам. Они оказались способны организовать западню!
– Не сочти меня занудой, – шепнул Секари, – но хочу заметить, что ближайшее будущее мне представляется довольно мрачным! Мы, конечно, знаем, как погиб наш патруль, но вот рассказать этого никому не сможем. О наступлении даже и не думай. Их в двадцать раз больше.
Икеру тоже казалось, что надеяться не на что.
Тогда он обратил свои последние мысли к Исиде. Ведь она и раньше спасала его! Если она его хоть немного любит, то не отдаст этим варварам.
– Ты слышишь шум? – спросил Секари. – Похоже на жужжание пчел.
Это действительно был рой, и он направлялся в их сторону.
Такого огромного пчелиного роя воины никогда не видели – он закрывал собой солнце!
Пчела – это символ Нижнего Египта. Солдаты обратили на него свои надежды…
И армия насекомых напала на кушитов!
– Вперед! На врага! -крикнул Икер. -Нам нечего бояться!
Секари натолкнулся на высокого негра, пытавшегося преградить ему путь. Секари хотел было убить его, но тот упал как подкошенный, сраженный десятком ядовитых жал…
Не слушая непрерывного агрессивного жужжания, которое оглушало их врагов, египетский патруль с боем вышел из окружения.
Икер со всех ног бросился вперед, увлекая за собой небольшой отряд. Несколько раз он оглядывался, чтобы убедиться, что никто не отстал.
Вдруг пчелиный рой взмыл в небо и пропал…
– Спасены! – выдохнул Секари. – Но заблудились!
– Ничего, настанет ночь, сориентируемся по звездам. Вокруг, сколько хватало глаз, простиралась пустыня… Ни растения, ни ручейка…
– Давайте на всякий случай укроемся за этой дюной, – предложил Секари. – Дальше двигаться у всех на виду опасно. Мало ли кто может за нами наблюдать!
Икер согласился. И вдруг он заметил наполовину вросший в песок каменный предмет. На глазах у изумленного Секари он стал его раскапывать.
– Смотри-ка! Это, без всякого сомнения, форма для отливки слитков! В этих местах был рудник…
У подножия дюны он нашел и другие следы рудника.
Солдаты стали копать и вскоре отрыли вход в хорошо укрепленную галерею.
Икер и Секари вошли… У входа остались Кровавый и Северный Ветер, которым было приказано подавать сигнал в случае малейшей опасности.
Галерея заканчивалась подобием площади, по краям которой стояли каменные жилища, а в них – оставленные кем-то весы, базальтовые грузики, множество форм разных размеров…
Икер увидел часовню, вход в которую обрамляли две колонны с лицом богини Хатхор…
Это лицо Исиды…
– Смотри, Секари! Она привела нас в золотой город! – радостно воскликнул Икер.
Внутри святилища аккуратными рядами лежали золотые слитки.
Бина так страдала, что умоляла Провозвестника убить ее. Рана была серьезной, ногу можно было потерять. Но Провозвестник терпеливо лечил ее травами, которые доставляли ему нубийские колдуны. Ему все-таки удавалось смягчить страдания Бины!
Если фараон надеялся, что ему удалось обездвижить львицу-убийцу, то он жестоко ошибается! Царская бирюза ускоряла выздоровление!
Вот уже Вина не кричит душераздирающим криком, в котором смешиваются вой женщины и рев хищника. А ведь от этого крика стыла кровь в жилах у всех племен в округе! Теперь она может спать…
Несмотря на гибель своего вождя Триаха, племя кушитов выжило и даже продолжало слушаться великого колдуна… Многие воины приходили послушать его учение. Он говорил тихим ласковым голосом. Новый бог позволит им отогнать войска Сесостриса, разрушить его крепости, завоевать Египет… Этот Провозвестник предсказывал замечательное будущее, в которое так хотелось верить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113