Ц Какой-то траурный вздох у тебя получился, девочка, Ц сказал Грегор. Ц
Ты уверена, что с тобой все в порядке?
Ц С самочувствием у меня проблем нет, если ты об этом, но только… Сколько
же еще нам здесь сидеть? Как ты думаешь, сколько осталось до ночи? Ц Алана
сочла за лучшее не рассказывать Грегору о том, какие мысли ее посещают; ей
было за себя стыдно.
Грегор сразу же почувствовал фальшь в ее голосе, но не стал оказывать на н
ее давления.
Ц Ну, что скажешь насчет игры в шахматы? Ц спросил он. Ц Так время быстр
ее пройдет, верно?
Ц Да, пожалуй. Я готова разбить тебя наголову, как в прошлый раз, Ц заявил
а Алана. Ц Твой ход Ц первый.
Ц Как это мило с твоей стороны, Ц протянул Грегор, подозревая, что ее уве
ренность в себе имеет серьезные основания, ибо он пока еще не выиграл ни о
дной партии.
Грегор закрыл глаза, представляя шахматную доску, и стал думать, какой сд
елать ход. Если ему повезет, то на этот раз он сможет продержаться подольш
е. Она все равно поставит ему мат, но и он свое возьмет от игры Ц затянувша
яся партия позволит им скоротать время до долгожданного вечера.
Алана лежала, распростершись ничком на Грегоре, и пыталась отдышаться. И
м обоим давно стало ясно: пройдет немало времени, прежде чем они научатся
выполнять этот акробатический трюк. Балансировать, стоя на плечах у Грег
ора, оказалось куда труднее, чем она думала. Утешало лишь то, что и у него не
очень-то получалось. Он мог достаточно уверенно удерживать ее на плечах,
когда она стояла без движения, но стоило ей попытаться сдвинуть тяжелый
люк, и «пирамида» начинала угрожающе крениться. Первые три раза он успев
ал поймать ее во время падения. Однако на сей раз не поймал.
Ц Думаю, четыре попытки за одну ночь Ц вполне достаточно, Ц сказал Гре
гор. Голова гудела нещадно Ц он ударился затылком о твердую землю с тако
й силой, что у него едва не вышибло мозги.
Ц Да, пожалуй, Ц прохрипела Алана, все еще тяжело дыша. Ц Может, завтра, в
промежутках между приходами Гоуэнов, нам стоит еще попрактиковаться?
Ц Да, наверное.
Алана с трудом скатилась с Грегора и легла рядом.
Ц Нам надо научиться двигаться как одно целое, как будто мы двое Ц один
очень высокий человек.
Грегор коротко рассмеялся.
Ц Да, верно. Держать тебя на плечах не так-то трудно. А вот стоять не шевел
ясь, когда ты пытаешься отодвинуть этот проклятый люк, Ц дело совсем дру
гое. В каждом трюке есть свой секрет, и его надо нащупать. Как ты думаешь, у т
ебя хватит сил сдвинуть люк?
Ц Надеюсь, что хватит. Ц Алана немного подумала и добавила: Ц Люк очень
тяжелый, это верно, но я смогу его сдвинуть. Я должна. Все, что требуется, Ц
это научиться сдвигать его и при этом не падать. Я уверена, что в этом весь
фокус, и мы научимся его выполнять.
Ц После ужина мы снова сделаем попытку?
Ц Да. И на следующую ночь. И на следующую после следующей. И так Ц пока у н
ас не получится.
Ц Вот удовольствие-то!

Глава 3

Ц Мне кажется, эта проклятая штуковина надо мной смеется!
Ц Это всего лишь кусок железа, Ц возразил Грегор. Ц И он смеяться не мож
ет.
Ц У меня уже три ночи ничего не получается. Этот люк просто потешается на
до мной.
Грегор невольно поморщился, когда Алана надавила на очередной синяк, заб
ираясь к нему на плечи. Он знал, что и ей пришлось настрадаться от бессчетн
ых падений во время многочисленных попыток выбраться из темницы. Но она
оказалась упрямой. По правде говоря, у Грегора было такое чувство, что каж
дая неудача лишь укрепляет ее решимость довести дело до конца. Поэтому е
му приходилось останавливать ее после трех-четырех неудачных попыток. О
н прекрасно понимал, что если кто-то из них всерьез покалечится, то на их п
лане придется поставить крест. Прошлой ночью Алана на несколько минут по
теряла сознание, когда он не успел ее подхватить, и они оба ударились о кам
енную стену своей тюрьмы. А потом, когда она обмякла у него на руках, он исп
ытал такой ужас, что пережить подобное во второй раз ему, похоже, будет не
под силу.
Поначалу план побега казался ему очень простым и вполне осуществимым, но
наделе возникло немало осложнений и непредвиденных опасностей. Когда т
ы падаешь на твердый пол, не так уж важно, с какой высоты ты падаешь и как пр
иземляешься. Раз за разом они пытались отодвинуть железный люк, прегражд
авший им путь к свободе, и Грегор все больше укреплялся в мысли, что Алана
была права, когда сомневалась в успехе. Вес этой штуковины был не так уж ва
жен Ц важен был угол приложения силы. Алане придется не только найти в се
бе силы, чтобы приподнять люк, Ц ей надо сдвинуть его, не имея твердой опо
ры под ногами. И тут ей придется проявить чудеса акробатической ловкости
, ее маленькое тельце должно вытянуться и извернуться непостижимым обра
зом. Пока что центр тяжести у них постоянно смещался, и они теряли равнове
сие. Поэтому главная их задача состояла не в том, чтобы справиться с весом
люка, а в том, чтобы как можно дольше сохранять равновесие.
В тот момент, когда Алана начала распрямляться, упираясь босыми ногами в
плечи Грегора, он схватил ее за лодыжки. И потом, когда она начала сдвигать
люк, Грегор, словно по наитию, скользнул ладонями вверх по ее ногам и креп
ко ухватил за ляжки Ц ему показалось, что так она будет более устойчивой.
Внезапно он почувствовал, как Алана едва заметно вздрогнула, мышцы ее на
пряглись под его ладонями.
Ц Хорошая девочка, Ц пробормотал он Ц Держи тело натянутым как струна
. Тогда меньше шансов снова свалиться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95