– Нет таких положений, в которых бы нельзя было задавать вопросы. – Генеральша налила себе чаю. – Самое главное, не торопить других с ответами.
– В таком случае, скажите мне, что здесь происходит?
By Сен сделала глоток:
– Я полагаю, вы уже сами догадались об этом. Это тренировочная армейская база.
– Подпольная.
– Разумеется, стань это достоянием гласности, нам тотчас попытались бы помешать.
– Но почему?
Генеральша откинулась к стенке и отпила свой чай.
– Почему – это слишком сложный вопрос. Могу я слегка упростить?
– Можете приводить любые доводы.
– В таком случае, самые простые. Несколько лет назад группа лидеров сообщества моро, и я в том числе, решили, что мы должны уметь постоять за себя.
– Постоять за себя…
– Взгляните на это шире. Отбросьте закоснелый стереотип, что моро с оружием в руках непременно террорист.
Медведица налила себе еще одну чашку.
– Если бы в наши планы входило заявить о себе как о политической силе… Вы видели, «террор» какого масштаба нам по плечу.
Она поднесла ко рту чашку и подула на поверхность жидкости.
– Поскольку большинство конгрессменов, стоящих на позициях угнетения и преследований моро, запятнали себя шесть лет назад своей причастностью к скандалу в ЦРУ, ситуация для нас стала меняться к лучшему. Вот мы сидим себе, ждем и надеемся, что наше вмешательство не понадобится.
– А для чего оно может понадобиться?
Медведица отхлебнула из чашки
– Для чего угодно, если только это нам покажется угрозой. – Генеральша поставила чашку и почесала культю. – А теперь моя очередь задавать вопросы.
Этому занятию генеральша By посвятила примерно около часа. Она держалась предельно вежливо, подходила к интересующим ее вопросам издалека, добродушно пошучивала и в то же время добивалась нужных ей ответов с настойчивостью бывалого агента. Где-то в середине этой процедуры до Эви начало доходить, что By Сен прекрасно осведомлена и знает едва ли не всю ее подноготную. И хотя Эви нарочно уклонялась от точных ответов, говоря о природе пришельцев – она поступала так лишь потому, что не была уверена в реакции генеральши, – та, судя по всему, прекрасно поняла, что Эви уходит от ответа.
За восьмой чашкой чая медведица спросила:
– Итак, вы уверены, что эти «твари» действительно прибрали к рукам корпорацию «Ниоги»?
– Да, насколько в это можно верить без прямых свидетельств.
– Вы ставите меня перед дилеммой.
– То есть?
– Эти существа, по вашим словам, подкупали конгрессменов. Если я вас правильно поняла, они поставили себе целью приостановить технический прогресс?
– Верно.
– Для нас, моро, в этом случае возникает нежелательный побочный эффект. Подкупленные конгрессмены побеждают на выборах, выступая с враждебных моро позиций. Они нанимают к себе на службу таких типов, как афганы, чтобы доказать людям, какие в сущности подонки все эти моро. То есть, для нас ваши пришельцы в большей степени враги, чем пинки.
Эви кивнула.
– Вам интересно знать, в чем заключается дилемма?
– Да.
Генеральша довольно фыркнула:
– Вы так и не спросили, кто же финансирует наш зоопарк?
Эви понадобились считанные секунды, чтобы осознать суть вопроса:
– То есть, вас финансирует «Ниоги»?
– Если сказанное вами верно, то это проясняет многие вещи. Я же сказала вам, что «почему?» – слишком сложный вопрос. Все мои люди имеют собственные причины, чтобы сотрудничать со мной. Некоторые из них… ммм, как бы это выразиться – более прямолинейны, нежели я.
– То есть некоторые готовы от вас отклониться и даже в одиночку выступить против вас?
– Слишком многие, особенно в последнее время. А те, кто нас финансирует, давно уже намекают, что прекратят помощь, если не дождутся от нас в ближайшем будущем конкретных результатов.
By Сен покончила с последней чашкой.
– Почему вы мне все это рассказываете?
– Потому, что у меня нет выбора.
– По-моему, на вашей стороне все же имеется некоторое преимущество.
– Все это имеет к вам лишь косвенное отношение. В первую очередь, это касается моро, которые могут стать жертвами насилия со стороны людей, если наши вооруженные силы окажутся не более чем пешками в политических играх пришельцев. И вы обязаны помочь нам не допустить всего этого.
– Но как?
– Вы сделаете для нас то, чего «Ниоги» добиваются от вас. Вы поможете нам обнаружить и захватить тех четырех пришельцев, что были разоблачены вами в Кливленде.
На лице Эви наверняка читалось изумление.
– Ах да, вы же ни разу не обмолвились словом «пришелец»? Или «внеземное существо»?
– Верно.
– Что ж, мудро с вашей стороны. Не располагай я достоверной информацией, а вы – поддержкой кое-кого из моих людей, мне было бы весьма непросто поверить в вашу историю.
– Достоверной информацией?
Генеральша кивнула и отодвинула чашку, после чего нажала кнопку на видеокоме. Одновременно из-за двери раздалось жужжание электронного звонка.
– Мисс Ишем, мы еще многое обсудим с вами позже, а сейчас у меня назначена встреча. Но я собираюсь передать вас в руки вашего старого знакомого.
Дверь открылась, и Эви обернулась. В комнату вошел – ростом в два метра и шестьдесят сантиметров и весом в триста килограммов – тигр по имени Ногар Раджастан.
ГЛАВА 17
Ногар отвел Эви в «гостиницу» зоопарка – старое здание какого-то студенческого братства. В кирпичах, по соседству с тремя буквами греческого алфавита, была выбита амбразура для противовоздушного орудия. Ногар распахнул перед Эви деревянную дверь, приглашая войти в дальнюю половину здания, поскольку ближняя была приспособлена под склад боеприпасов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94