Ч ОТ кей.
Я притянул ее поближе, обнял покрепче, и мы смотрели в ночь на мигающие огн
и Лагуна-Бич, манящие нас через воду и тьму.
Глава 4
Мы жили все в той же маленьк
ой квартирке возле колледжа Бри, но я хотел переехать. Теперь мы могли себ
е это позволить, и мне надоел постоянный парад поддатых цветных ребяток,
направляющихся в бар или из бара. Но Джейн сказала, что хотела бы остаться
. Ей нравилась наша квартирка, и она была для нее удобна, потому что была бл
изко и от кампуса и от детского сада, где Джейн работала.
Ч Кроме того, Ч говорила она, Ч что если у тебя там будет сокращение или
еще что-нибудь? Здесь мы это сможем пережить. Я смогу платить аренду, пока
ты найдешь новую работу.
Вот тут мне и представился шанс. Я мог прямо сразу сказать ей, что ненавижу
эту работу, что это было ошибкой, что я хочу ее бросить и поискать другую.

Но я этого не сделал.
Я ничего не сказал.
Почему Ч не знаю. Конечно, она не бросилась бы мне на горло. Может быть, она
бы попыталась меня отговорить, но в конце концов она бы поняла. Я бы ушел б
ез шума, без скандала, и все было бы тихо и спокойно.
Но я почему-то не мог. У меня не было этических предубеждений против ухода
, не было верности каким-то абстрактным идеалам, но, как бы ни презирал я св
ою работу, как бы ни казалась мне неквалифицированной моя должность, как
бы ни было мне неуютно среди своих коллег, я не мог стряхнуть с себя ощущен
ие, что мне это полагается делать, что я должен
работать на “Отомейтед интерфейс”.
И я не сказал ничего.
Мамочка Джейн нагрянула к нам в воскресенье утром, и я притворился, что за
нят, спрятавшись в спальне и возясь с поломанной швейной машиной, котору
ю отдала Джейн одна из ее подруг. Мамочку Джейн я никогда особо не любил, и
это чувство было взаимно. Мы ее не видели с тех самых пор, как я получил раб
оту, хотя Джейн ей об этом и сказала, и она прикинулась, что этому рада, но я
подозреваю, что втайне она досадовала на исчезновение лишнего повода кр
итиковать меня и доставать этим Джейн.
Джорджия Ч или Джордж, как она любила, чтобы ее называли, Ч была представ
ителем вымирающей породы, одной из последних “мамаш-мартини”, суровых и
сурово пьющих женщин, которые доминировали в пригородах времен моего де
тства, женщин с хриплыми голосами, которые всегда подбирали себе мужские
клички:
Джимми, Джерри, Уилли, Фил. Меня слегка пугало, что у Джейн такая мать, потом
у что я всегда считал, что по виду матери можно определить, что получится и
з дочери. И должен сознаться, что кое-что от Джордж я в Джейн подмечал. Но в н
ей не было жесткости. Она была мягче, добрее, симпатичнее своей матери, и р
азница между ними была достаточно заметной, чтобы понять: история не пов
торится.
Я старался шуметь посильнее, возясь со швейной машинкой, чтобы заглушить
слова, которые мне не хотелось слышать, но в промежутках между стуком и ск
режетом напильника до меня доносился из кухни хриплый от алкоголя голос
Джордж: “...он по-прежнему никто...” и “...бесхребетное ничтожество...”, “... неуда
чник...”
Я не выходил из спальни, пока она не ушла.
Ч Маму очень обрадовала твоя новая работа, Ч сказала Джейн, беря меня за
руку.
Ч Ага, Ч кивнул я. Ч Я слышал.
Она посмотрела мне в глаза и улыбнулась:
Ч Зато я рада.
Я поцеловал ее.
Ч Этого мне достаточно.

На работе самодовольная снисходительность Стюарта уступила мес
то более прямому презрению. Что-то переменилось. Что Ч я не знал. То ли я чт
о-то сделал, что вывело его из себя, то ли у него в личных делах что-то случил
ось, но его отношение ко мне стало заметно другим. Внешняя вежливость исч
езла, и осталась только неприкрытая враждебность.
Он перестал меня вызывать к себе по понедельникам на выдачу недельного з
адания, а просто оставлял работу на моем столе с запиской, что я должен сде
лать. Часто эти записки были неполны или загадочно туманны, и хотя обычно
я мог догадаться о сути задания, иногда у меня понятия не было, чего
же он вообще хочет.
Однажды утром я нашел у себя на столе пачку древних компьютерных руковод
ств. Насколько я мог понять, в этих руководствах описывалось, как использ
овать клавиатуры и терминалы того типа, которого в “Отомейтед интерфейс
” не было. Приклеенная записка Стюарта гласила только: “Пересмотреть”.
Я понятия не имел, что именно я должен пересматривать, и поэтому я взял вер
хнее руководство из пачки вместе с приклеенной запиской и отнес в офис С
тюарта. Его там не было, но я слышал его голос, и нашел его за разговором с Ал
ьбертом Коннором, одним из программистов. Речь шла о боевике, который он с
мотрел в выходные. Я стоял и ждал. Коннор все время на меня поглядывал, явн
о пытаясь намекнуть Стюарту, что я его жду, но Стюарт продолжал пересказы
вать фильм медленно и подробно, намеренно игнорируя мое присутствие.
Наконец я прокашлялся. Это был тихий звук, вежливый, неназойливый, спокой
ный, но мой начальник резко повернулся ко мне, будто я проорал ругательст
во.
Ч Вы когда-нибудь перестанете меня перебивать, когда я говорю? Черт побе
ри, вы разве не видите, что я занят?
Я отступил на шаг.
Ч Мне только нужно было...
Ч Вам нужно заткнуться. Я устал от вас, Джонс. Устал от вашей бестолковост
и. Ваш испытательный срок еще не закончен, не забывайте. Вас можно выстави
ть без объяснения причин. Ч Он вперился в меня злобным взглядом. Ч Вам по
нятно?
Мне было понятно, что он говорит. Но еще мне было понятно, что он блефует. Ни
он, ни Бэнкс не имели надо мной такой власти, как хотели изобразить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114