Спринглторп взял
трубку и сказал:
- Капитан Спринглторп слушает. В трубке раздался чистый и ясный
голос:
- Мистер Спринглторп, с вами говорит министр по делам информации и
туризма Питер Джеффрис. Здравствуйте.
- Здравствуйте, - пробормотал Спринглторп.
- Мистер Спринглторп, мы обсудили с полковником создавшееся
положение. Мы пришли к выводу, что округ прежде всего нуждается в
восстановлении высшей гражданской администрации. Дело безотлагательное.
Полковник дал вам отличные рекомендации. Что вы скажете, если мы назначат
вас главой временного административного комитета округа? - Спринглторп
немо открыл в закрыл рот. Голос продолжал: - Я подчеркиваю: временного.
Разумеется, если вы сможете составить комитет из популярных представителей
местного самоуправления, это будет прекрасно. Но если это вызовет затяжку,
подберите людей по своему усмотрению. Прежде всего я прошу вас довести до
сведения населения заявление правительства. Что-нибудь так: "В ночь на
двадцать четвертое ноября на наш остров обрушилось стихийное бедствие. Его
природа выясняется компетентными органами. Определяются размеры ущерба и
принимаются меры по оказанию помощи". Надо успокоить людей, Спринглторп.
"Правительство скорбит вместе с вами о потерях", - эту мысль следует
донести в сильных выражениях. "Оно призывает вас объединиться вокруг
органов участи, оказывать им всемерную поддержку, соблюдать порядок и
организовать взаимопомощь". Подредактируйте, согласуйте со мной и
обнародуй те. Это первое. Второе. Обеспечьте связь по округу и вне его,
где только сможете. Мы должны знать все. Прошу вас ежечасно поддерживать
связь со мною. Для вашего сведения, но не для распространения: столицы
больше нет. Весь восточный берег - это кромешный ад. На севере и юге
относительно стабильно, ваш запад очень пострадал, но это не так
чудовищно, как у нас. По-видимому, из всего состава правительства в живых
остался я один. Только потому, что из-за недомогания выехал за город. Пока
об этом ни слова, прошу вас. Нельзя допустить паники. Третье. Организуйте
караваны к нам на восток. Нужны люди, медикаменты, продовольствие. Мы
обратимся за помощью, во она придет не сразу. Я даю вам право на
реквизицию, но помните: наша традиция - доброе согласие. Вы хорошо меня
слышите?
- Да, господин министр.
- Рад, что мы с вами договорились. Не допускайте паники - это
главное. Да, и у меня к вам личная просьба. Я прошу вас принять меры к
розыску Эуфимии Паркер. Она живет в Брокане, Конноли, восемнадцать. Это
мать моей жены. Помогите ей добраться до нас. Передайте ей, что мы все
целы. Пожилая женщина не очень крепкого здоровья. Конечно, не в
индивидуальном порядке, а в рамках воссоединения семей перед лицом общей
опасности. Этим тоже необходимо заняться. Вы записали? Эуфимия Паркер,
Конноли, восемнадцать, Брокан. Мы все - в Файфкроу, она знает.
- Да, господин министр.
- Благодарю, Спринглторп. Надеюсь на вас. Жду разговора с вами через
час-полтора. А теперь, извините, пожалуйста, передайте трубку Уипхэндлу.
- Я... Конечно, мы приложим все силы...
- Сэр! Срочное донесение!
Радист второй станции протянул полковнику бланк с зеленым уголком.
Поднося трубку к уху, Уипхэндл кивнул и передал бланк Спринглторпу.
Спринглторп прочел: "Рубенс" - "Ван-Гогу". Море отступает. Море быстро
отступает. Преследую урез воды. Достиг 132 посуху, двигаюсь дальше. Прошу
инструкций..."
Океан отступил так же безмолвно, как и нахлынул. К пяти часам вечера
он не только отдал все, что поглотил ночью, но откатился еще дальше на
запад. И продолжал отступать, обнажая свое вековечное дно - россыпи
изъязвленных глыб, обросших бурыми косами водорослей. Быстро темнело. Была
в этом отступлении зловещая парализующая непроницаемость, и Спринглторп
распорядился отвести патрули ополченцев, достигшие былого берега, на линию
ночного продвижения воды. Он понимал: эта линия ничего не гарантировала,
но в ней была хоть какая-то определенность. Определенность - то, чего за
последние сутки они были начисто лишены. Пережитый ужас стократ усиливал
страх перед надвигающейся тьмой, подавлял, лишал воли к действию. Всех. И
большинство покорялось, опускало руки. Металось, искало, па кого
понадеяться, кому пожаловаться, не на кого возложить тяжесть своего
отчаяния. Он, Спринглторп, знающий и умеющий не больше, чем другие, - а
зачастую и меньше, - волей обстоятельств стал тем, кому можно жаловаться,
и люди шли, шли, шли к нему, к нему. Они не разбирали развалины, не шили
палатки, не кормили, не лечили, не поддерживали друг друга. Они каждый сам
по себе создали огромную безобразную очередь жалобщиков. Очередь домовито
устроилась возле плаца. И кто-то составлял список, кто-то писал на ладонях
номера, кто-то убедил всех, что их примут, выслушают и отдадут приказ -
кому, кому можно отдать такой приказ? - накормить, починить, возместить.
Ярость, беспомощная ярость вскипала в нем всякий раз, как он видел эту
толпу, слежавшуюся в удава, обложившего его палатку. Разогнать! Разогнать
их всех! Пусть делают дело!
- Ни в коем случае, - возразила Памела Дэвисон. - Они не смогут.
Лучше пусть будут собраны в одном месте.
- Чтобы они так и сидели? Вы что, считаете, что я могу сейчас
заниматься их приемом?
- Это должен делать ваш заместитель.
- То есть вы? Вы в своем...
- Именно.
- Кто ЖР?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38