- Многие хотели бы заранее знать, что поставят на стол; но те, кто
готовит пир, любят держать это в тайне: удивление делает слова похвалы
громче. И Арагорн сам ждет знака.
Настал день, когда Гэндальфа нигде нельзя было найти, и товарищи
гадали, что происходит. Но Гэндальф ночью вывел Арагорна из города и
привел к южному подножию горы Миндолуин; здесь они нашли древнюю тропу, на
которую мало кто осмеливался вступать. Она вела на гору к святилищу, где
раньше бывали лишь короли. И Арагорн с Гэндальфом поднялись по крутой
тропе и пришли на высокое поле ниже вечных снегов, одевающих высокую
вершину, и сверху взглянули на город. Стоя здесь они осматривали землю,
потому что наступило утро. И они увидели далеко внизу башни города, как
белые карандаши, тронутые солнцем, и вся долина андуина была, как сад, и
горы тени были затянуты золотистой дымкой. С одной стороны они видели
серый эмин муил и далеко, как звезда мерцал раурос; с другой стороны они
видели реку, извивающуюся, как лента, вниз к Пеларгиру, а на краю
горизонта виднелся свет, говорящий о море.
И Гэндальф сказал:
- Это ваше королевство, и оно должно стать сердцем великого
государства. Третья эра мира кончилась, и начинается новый век; ваша
задача организовать его начало и сохранить то, что можно сохранить. Ибо
хотя и многое спасено, гораздо больше уйдет навсегда. Кончилась и власть
трех колец. И все земли, что вы видите, и все, что лежит вокруг них,
отныне будет жилищем людей. Наступает время господства людей, и старшие
королевства зачахнут или переместятся.
- Я хорошо это знаю, дорогой друг, - ответил Арагорн, - но мне
по-прежнему нужны ваши советы.
- Уже ненадолго, - сказал Гэндальф. - Эта третья эра - мой век. Я был
врагом Саурона; и моя работа окончена. Скоро я уйду. Ноша теперь ляжет на
вас и на ваш народ.
- Но я умру, - сказал Арагорн. - Я смертный человек, и хотя я
происхожу по прямой линии от людей запада и жизнь моя дольше, чем у других
людей, но ненамного. И когда родятся и состарятся те, кто сейчас в чреве
женщин, я тоже буду стар. И кто тогда будет править Гондором и теми, кто
считает город своим центром, если мое желание не исполнится? Дерево во
дворе фонтана все еще мертво. Когда же я увижу знак, что будет иначе?
- Отверните лицо от зеленой земли и посмотрите туда, где все кажется
голым и холодным! - сказал Гэндальф.
Арагорн обернулся. За ним от кромки вечных снегов спускался каменный
склон. Посмотрев туда, он увидел какое-то растение. Поднявшись, Арагорн у
самого снега увидел деревце не более трех футов высотой. Однако оно уже
выпустило молодые листья, темные по краям и серебряные внутри, и в его
хрупкой кроне распустился маленький цветок, чьи белые лепестки сверкали,
как освещенный солнцем снег.
И Арагорн воскликнул:
- Утувиениес! Я нашел его! Вот потомок старейшего из деревьев! Но как
он попал сюда? Ему не больше семи лет.
Гэндальф, подойдя, посмотрел и сказал:
- Вероятно, это отросток Нимлота Прекрасного, Галатилиона, Телпериона
- старейшего из деревьев, которое носит много имен. Кто скажет, как он
пришел сюда в назначенный час? Но это древнее святилище и до того, как
короли исчезли, а дерево во дворе засохло, здесь было посажено семя. Ибо
сказано, что хотя плоды дерева созревают редко, зато жизнь в них может
сохранятся долгие годы, и никто не может предсказать, когда эта жизнь
проснется. И здесь лежало это семя, скрытое на горе, как род Элендила
скрытно жил в пустынях севера. Но линия Имлота гораздо старше, чем ваша,
король Элессар.
Тогда Арагорн осторожно взял растение в руки, и смотрите! Оно лишь
слегка касалось земли и безо всякого вреда было поднято; и Арагорн отнес
его в цитадель. Высохшее дерево было с почетом выкопано; и его не сожгли,
но положили в тишине рат динона. И Арагорн посадил новое дерево во дворе у
фонтана, и оно принялось и быстро начало расти. И когда наступил июнь, оно
все было покрыто цветами.
- Знак дан, - сказал Арагорн, - и день уже близок.
И он расставил наблюдателей по стенам.
В день накануне середины лета от Амон Дина в город прибыли вестники и
сообщили, что едет прекрасный народ с севера и что приезжие приближаются к
стенам Пеленнора. И король сказал:
- Наконец они пришли. Пусть весь город будет готов!
И вот в самый канун середины лета, когда небо сияет, как сапфир, и
белые звезды восходят на востоке, а запад остается золотым, когда воздух
прохладен и ароматен, по северному пути к воротам Минас Тирита прибыли
всадники. Первыми ехали Элрогир и Элладан с серебряным знаменем, а за ними
Глорфиндель и Эрестор и все прочие жители Раздола, затем госпожа
Галадриэль и Келеборн, господин Лотлориена, на белых конях, а за ними
множество эльфов из их земель, в серых плащах и с белыми жемчужинами в
волосах. Последним ехал мастер Элронд, могущественнейший среди эльфов и
людей, и нес скипетр Аннуминаса, и рядом с ним на серой кобыле ехала его
дочь, вечерняя звезда, Арвен.
И Фродо, увидев ее, сверкающую в вечерних лучах, со звездами на лбу и
с ароматом вокруг себя, был сильно удивлен и сказал Гэндальфу:
- Теперь я понимаю, чего мы ждали! Это конец! Не только день теперь
будет любим, но и ночь прекрасна и благословенна, и все страхи рассеются!
Король приветствовал гостей, и они спешились. И Элронд передал
скипетр и вложил руку своей дочери в руку короля, и вместе они вошли в
город, и в небе сияли звезды.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118