Что-то яростно ударило Сэму в спину, и ноги его подкосились, он
полетел в сторону и ударился головой о каменный пол. Черная фигура
пролетела мимо него. Он лежал неподвижно, на мгновение все покрылось
мраком.
Далеко отсюда, когда Фродо объявил Кольцо своим и надел его на палец,
в самом сердце королевства Саурона, власть в Барад-дуре была потрясена и
башня дрогнула от основания до гордой вершины. Повелитель Тьмы неожиданно
узнал о нем, его Глаз пронзил все тени и увидел через всю равнину дверь и
щель; в мгновение ока ему открылась вся глубина его заблуждений, и
удушливый страх, как черное облако, поднялось в нем. Он знал, какая
смертельная угроза нависла над ним.
Его мозг сразу отвернулся от политики, от сетей страха и
предательства, от всех стратегий и войн; по всему королевству пробежала
дрожь, рабы его дрогнули, армии остановились, капитаны застыли, лишенные
воли, беспомощные и дрожащие. Они были забыты. Весь его разум, вся мощь,
которой он владел, устремилась к горе. По его приказу с пронзительным
криком быстрее ветра назгулы, духи Кольца, устремились на юг, к Горе
Судьбы.
Сэм встал. У него кружилась голова, и кровь из раны на лбу заливала
глаза. Он пошел вперед и увидел странное и ужасное зрелище. Горлум на краю
пропасти боролся, как безумный, с невидимым врагом. Он раскачивался взад и
вперед, то подходя так близко к краю, что чуть не падал туда, то
отодвигаясь дальше, падая на землю, вставая и снова падая. Он свистел, но
не говорил ни слова.
Огни внизу проснулись в гневе, сверкнул красный свет, вся пещера
наполнилась сиянием и жаром. Неожиданно Сэм увидел, как длинная рука
Горлума протянулась ко рту, блеснули белые клыки и щелкнули. Фродо
испустил крик. Он стоял на коленях на самом краю пропасти. Горлум, танцуя,
как безумный, поднимал кверху откушенный палец с надетым на него Кольцом.
Оно сияло живым огнем.
- Драгоценность, драгоценность, драгоценность! - кричал Горлум. - Моя
драгоценность! О моя драгоценность! - Глаза его не отрывались от добычи,
он сделал неверный шаг, пошатнулся на краю пропасти и упал с криком. Из
глубины донесся его последний вопль:
- Драгоценность!
Послышался гулкий рев, языки огня лизнули своды. Гора затряслась. Сэм
подбежал к Фродо, подхватил его на руки и оттащил от края. И здесь, на
темном пороге Саммат Нуара, высоко над равнинами Мордора, его охватило
такое удивление и такой ужас, что он стоял забыв обо всем и окаменев.
Он видел клубящиеся облака, и в их середине башни и укрепления,
высокие, как горы, возвышающиеся над неизмеримыми подземельями; огромные
дворцы и тюрьмы, безглазые тюрьмы, крутые, как утесы, зияющие ворота из
стали и адаманта. Потом все исчезло. Башни упали, стены обрушились и
растаяли, поднялись с ревом столбы дыма и пара. И вот за многие мили
долетел рев, грохот, гул, земля дрогнула, равнина покрылась трещинами, из
Ородруина вырвались огни. Небо разразилось громом и молниями. Вниз, как
свистящие хлысты, упали потоки черного дождя. И в самом сердце бури, с
криком, пронзавшим сердца, разрывая в клочья облака, ринулись назгулы.
Охваченные пламенем, они падали камнем, сморщиваясь и исчезая. Навсегда.
- Вот и конец, Сэм Скромби, - услышал он рядом с собой.
Это был Фродо, бледный, изможденный, но снова прежний; в глазах его
не было ни напряжения воли, ни безумия, ни страха, - только мир. Ноша его
была сброшена. Это был дорогой хозяин Сэма, такой же, как и в сладкие дни
Удела.
- Хозяин! - воскликнул Сэм и упал на колени. В развалинах целого мира
он в этот момент чувствовал лишь радость, великую радость. Ноша сброшена.
Хозяин спасен, он снова стал самим собой, он свободен. И тут Сэм увидел
искалеченную и окровавленную руку Фродо.
- Ваша бедная рука! - сказал он. - И я не перевязал ее, не сделал
ничего. Я заставил бы его расстаться с целой рукой за это. Но он ушел,
ушел навсегда.
- Да, - сказал Фродо. - Помнишь ли ты слова Гэндальфа: "Даже Горлум
может пригодиться на что-нибудь". Если бы не он, Сэм, я не уничтожил бы
Кольцо. Поиск потерпел бы неудачу в самом конце. Поэтому простим его.
Поиск удался, и теперь все кончено! Я рад, что ты здесь со мной. Здесь в
самом конце всего, Сэм.

4. ПОЛЕ КОРМАЛЛЕН
Вокруг холмов все было покрыто войсками Мордора. Капитаны запада шли
по дну в бушующее море. Солнце светило багровым светом, и от крыльев
назгулов тень смерти упала на землю. Арагорн стоял под своим знаменем,
молчаливый и строгий, как будто погрузившись в мысли и воспоминания о
далеком прошлом; глаза его сверкали ярче звезд в глубине ночи. На вершине
холма стоял Гэндальф, белый и холодный, и ни одна тень не падала на него.
Атака Мордора разбилась, как волна, об осажденные холмы, голоса ревели,
как прибой среди утесов.
Как будто увидев что-то неожиданное, Гэндальф шевельнулся;
повернувшись к северу, он взглянул на бледное ясное небо. Потом поднял
руки и громким голосом, перекрывающим шум битвы, крикнул:
- Орлы летят!
И много голосов подхватило его крик:
- Орлы летят! Орлы летят!
Войско Мордора смотрело вверх, гадая, что может значить этот знак.
Летел Гвайхир, крылатый владыка, и Лендровал, его брат, самый большой
из всех орлов севера, могущественный из потомков старого Торондора,
который строил свои гнезда на недосягаемых вершинах Кольцевых гор, когда
Средиземье было молодо. За ними быстрой длинной линией летели их подданные
с северных гор, поднимая крыльями ветер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118