— Хорошо... Вы этого хотите. Действуйте.— Я готов.— Что-нибудь нужно?— В настоящий момент ничего. Но будьте готовы ко всему. Это намного сильнее того, с чем мы имели дело до сих пор.— Я жду рапорта. Сегодня вечером?— Как только прибудет самолет. Остальные должны быть наготове.— Делайте так, как считаете нужным. Они будут действовать?— Им придется... — Я ухмыльнулся. — У них тоже нет выбора. * * * Чарли Корбинет был нашим патроном в ОСС. Минувшие двадцать лет не смягчили его — он остался таким же жестоким, каким был тогда, когда командовал нами в чине полковника. Теперь он официально председательствовал в одном промышленном предприятии, но ИАТС вызвало его по той простой причине, что оно нуждалось в таком человеке, в его ясновидении.Кое-кто из его начальства знал, что мы поддерживаем с ним связь, поэтому не выносили его, но, так как не могли без него обойтись, предпочитали закрыть на это глаза.Чарли Корбинет стоял посредине комнаты: высокий и худой, выдавая высеченным из дерева лицом свою профессию. Его сверлящие меня глаза и улыбка, искривившая рот, красноречиво свидетельствовали: он прекрасно понимает, что начинается большая работа.— Салют, мой полковник!— Может, когда-нибудь вспомнишь, что перед самой отставкой меня сделали генералом?— Простите... привычка, — улыбнулся я. — Они вам много платят?— Немало.— Скажем, сотню? Я имею в пять раз больше.— Ты гурман.— Это верно. И я тружусь ради этого. Однако моя работа оплачивается недостаточно.— Ты когда-нибудь думал о том, что хорошая официальная служба могла бы тебе пригодиться, несмотря на твое досье?— Бросьте! Служащих легко выкидывают вон. А я, по крайней мере, получаю вознаграждение за постоянный риск.— А как насчет того, чтобы закончить жизнь в тюрьме?— Никакой опасности, пока я знаю, куда зарывают тела, и то, что Мартин Грейди всегда меня выручит.Рондина протянула Корбинету бокал.— Не утруждайтесь спорить с ним, — спокойно посоветовала она.Чарли согласился с ней:— Да, даже не хочу ломать себе голову. — Он смочил губы виски, сделал довольную гримасу и снова уставился на меня. — Мне позвонили и сообщили о побоище у Салви. Ничего не скажешь, ты умеешь устраивать драки.— Рэндольф?— Да. Дон преследовал Салви в течение двух лет.— Когда у них был последний контакт?— Приблизительно восемнадцать месяцев назад.— Тогда ему повезло: я сделал работу за него. — Я дал ему время переварить мои слова и добавил: — В комнате, в глубине квартиры находились двое ваших людей. Не имею представления, каким образом он их наколол. Но почему? Чего он от них хотел?— Конфиденциально, Тайгер?Я пожал плечами: все эти скрытности ни к чему. И Корбинет продолжил:— К тому же какое это имеет значение? Все, что они могли сказать, теперь уже не важно, с этим покончено.— Вы так считаете?Он увидел, что я скалю зубы.— Может, не совсем. Видите ли, у нас состоялся небольшой разговор... Перед тем, как я его прикончил.— Не сомневаюсь.Чарли повернулся, подошел к креслу и упал в него со вздохом облегчения.— Хорошо. Выкладывай, раз ты этого хочешь.— Разумеется, Чарли, но сначала скажите мне, почему Салви жаждал крови ваших людей? Потом я вам все расскажу. Может быть...— Один из ваших тоже был ликвидирован.— Он не был особенно важным.— Он работал на Мартина Грейди.— Второстепенная работа, порученная правительством. У Грейди большое влияние во всех промышленных кругах, работающих на национальную безопасность, тогда...Чарли Корбинет с огромным вниманием рассматривал свой бокал, медленно поворачивая его в пальцах. Наконец он принял решение.— Ты обязательно хочешь вмешать меня в эту скотобойню?— Нет, на самом деле нет... Я только хочу, чтобы вы получали генеральское жалованье за ту работу, которую делаете. Хочу, чтобы вам дали большую свободу действий, вместо того чтобы ставить вас в зависимость от Рэндольфа.— Скажи мне, Тайгер, почему тебе не нравится манера, с которой Вашингтон ведет дела?— Потому что я не люблю попадать в ловушки. Не люблю перестрелки, какая была в Панаме... или то, что ожидает нас во Вьетнаме, пока мы там остаемся и ведем себя как свиньи... Мы не лучше ваших парней из Вашингтона, только у нас свободное поле деятельности и то, что они не могут оплатить, мы покупаем. И при этом у нас есть уверенность, что ничто не может нас сломить, потому что, как бы далеко мы ни зашли, нас всегда прикроют.— Ладно, я уже слышал эту песенку.— А я никогда не устану повторять ее, старина.— Хорошо. И что же рассказал тебе Вито Салви?— Начнем заново. Сначала вы...Как обычно, он помедлил, собираясь с мыслями, наконец опорожнил мешок. Просто был вынужден это сделать. Я знал, что так и будет.— Один из этих парней приехал из Бонна и привез эту историю...— Какую историю?— Инженера Луи Агрунски.Я покачал головой:— Никогда не слышал о таком.— О нем знают немногие. Инженер по электронике. Работал над нашими проектами ракет ИСВМ и фактически руководил всей технической стороной установок наших межконтинентальных ракетных баз. Но в один далеко не прекрасный день куда-то исчез.— Когда?— Примерно год назад.— А что придает такую важность этой истории?— Одна вещь.Я ждал. Чарли Корбинет, пристально глядя на меня, раздельно произнес:— Сведения, привезенные из Бонна. Агентам была поручена миссия отыскать Агрунски.— Тогда?..— Тогда... Мы тоже пустили двоих по следу инженера... Чтобы узнать, что же немцы хотели от него. Наши парни сузили поле их расследования и, в свою очередь, также исчезли. А ты появился в этот момент, чтобы устроить хорошую драку.Рондина подошла ко мне со стаканом. Взяв флакон с пилюлями, оставленный Кирклендом, она протянула мне лекарство и воду.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57