Уютную полянку, где они с Тагатом провели но
чь, заливал тёплый свет нарождающегося солнца.
Царила полная тишина. Здесь, у самого подножья Грани, никто кроме зверей н
е жил. Друзья летели на запад уже много дней, но так и не встретили мифичес
ких симуранов, единственных Ц если верить легендам Ц разумных обитате
лей Диколесья.
Некоторое время Айко лежала молча, положив голову на передние лапы. Гран
ичный хребет здесь густо зарос кустарником, по скалам непрерывно стекал
и капли воды. Там и тут зеленели пятна мха.
Последние дни влажность непрерывно возрастала, часто шли дожди. Дважды п
утники видели небольшие речки, вытекавшие из мрачных недр Грани, но все п
опытки проникнуть в подгорное царство кончались ничем.
«Грань не желает делиться тайнами...»
Айко встряхнулась.
«Это мы ещё посмотрим!» Ц она опустила голову и игриво боднула своего сп
утника.
Ц Соня, просыпайся...
Оборотень потянулся, взъерошив тёмно-зелёный мех. Сладко зевнул.
Ц Уже утро? Ц он нехотя приоткрыл глаза.
Айко энергично кивнула.
Ц Вставай!
Подавая пример, она первая вскочила, расправила крылья и весело рявкнула
, принявшись по-кошачьи чесать о дерево когти. Тагат вздохнул.
Ц Неугомонная ты...
Ц Рррррр!
Завершив утреннюю расчёску, Айко придирчиво оглядела себя и аккуратно с
няла лист, наколовшийся на средний хвостовой шип. Тагат между тем рылся в
походном мешке.
Ц Кончилось сушёное мясо, Ц сообщил он печально. Драконесса фыркнула.

Ц Здесь мясо на каждом шагу бегает!
Ярр недовольно взъерошил шерсть на загривке.
Ц Но у меня нет желания бегать за мясом.
Ц Не волнуйся, оно прибежит само, Ц Айко подмигнула другу. Ц Прими боев
ую форму. Я сейчас.
Расправив крылья, она мощно оттолкнулась от земли и спустя миг пропала з
а деревьями. Тагат покачал головой.
Ц Опять за своё... Ц он вздохнул. Передёрнув плечами, ярр медленно двинул
ся к деревьям, на ходу обращаясь в поджарого тёмно-зелёного волка с леопа
рдовыми пятнышками на боках.
Тем временем неподалёку послышался леденящий душу вопль атакующего др
акона. Даже у Тагата встала дыбом шерсть, в лесу мгновенно перестали петь
птицы. Пара секунд Ц и через полянку метнулся обезумевший от страха кро
лик.
Оборотень перехватил его в прыжке и сразу свернул шею. Второму кролику у
далось увернуться, третий присоединился к убитому собрату. Тагат уже соб
ирался ловить четвёртого, он слышал его запах, когда полянку накрыла зло
вещая драконья тень и гордая Айко спланировала с неба.
Ц Меньше минуты! Ц объявила она весело.
Тагат встал, стремительно возвращая свой родной облик.
Ц Я же просил, не пользуйся магией так близко от Грани. Кто знает, что за тв
ари обитают там, наверху...
Ц Никакой магии, Ц обиделась драконесса. Ц Я просто громко крикнула, м
огу повто...
Ц Не надо! Ц ярр поспешно заткнул уши.
Айко улыбнулась.
Ц Пушшшистик, Ц протянув крыло, она ласково погладила оборотня.
Тагат оскалил дюймовые клыки и кивнул в сторону выжженого круга, где веч
ером они разводили костёр.
Ц Ваш выход, миледи.
Ц Почту за честь, сэр рыцарь, Ц улыбающаяся драконесса хвостом разровн
яла кучку заготовленого вчера хвороста и дохнула огнём. Дерево сразу всп
ыхнуло.
Спустя час, облизывая последние косточки кролика, Тагат задал мучавший и
х обоих вопрос.
Ц Айко... Ц он положил руку на фиолетовое крыло. Ц Мы летим вдоль Грани д
венадцатый день. Легенды гласят Ц она простирается до самого края мира,
где воды Вечного моря низвергаются в пылающие недра вулкана Этнагон...
Ц Да, да, там они испаряются, возносятся на небеса и дождями возвращаются
в море, Ц недовольно закончила Айко. Ц А мир парит в облаке пара и часто
раскачивается, порождая землетрясения... Я сыта по горло этими сказками!

Ц Но мы уже пролетели больше, чем занимает весь Меорн с городами, полями,
лесами и реками Ц возразил Тагат. Ц Грань не кончается, ты же видишь.
Драконесса склонила красивую голову к другу и нежно лизнула его в нос.
Ц У нас, крылатых, тоже есть легенды, Ц сказала она серъёзно. Ц Легенды
о времени, когда мы жили за Гранью, на островах в безбрежном океане, где не
было Долгой ночи, землетрясений и огненных дождей. Должен быть путь, пере
вал, которым воспользовались предки!
Айко закрыла глаза.
Ц Скорлупа моего яйца была ещё влажной, когда я поклялась отыскать этот
путь. С тех пор прошло много лет, но мечта не угасла.
Тагат вздохнул.
Ц Айко, мы ведь не первые, кто пытается пересечь Грань.
Ц Да. И что с того?
Ц Каждый, кто пробовал, возвращался обратно. Горы неприступны, их даже пе
релететь невозможно. Там, наверху, смельчаков ждали страшные трещины, ви
хри и лавины, ледяные поля и недостаток воздуха. Я даже слышал Ц в горах ж
ивут стаи двуногих полуразумных хищников, жестоко убивающих всякого пр
ишельца...
Ц Мы найдём перевал!
Ц Вдоль Грани можно лететь ещё много месяцев, но даже не приблизиться к ц
ели.
Фиолетовая драконесса ткнула когтем в грудь оборотня.
Ц Так мы и сделаем.
Ц Айко... Ц Тагат осторожно подбирал слова. Он не хотел обижать свою весё
лую подругу. Ц Понимаешь... Я твой друг, я согласился отправиться в этот по
лёт и если желаешь, останусь с тобой даже на год, но... У меня ведь есть дела в
Меорне...
Драконесса помолчала.
Ц Сколько ещё времени ты можешь выделить?
Тагат мысленно чертыхнулся.
Ц Айко, я вовсе не это имел в виду! Но ты уже взрослая и должна понимать Ц
не всё в мире так, как мы желаем. Грань никто не пересекал. Много столетий н
азад Олехандр Синий во главе целой стаи драконов отправился искать неве
домые земли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15