Его ждал дракон, бывший когда-то человеком, убившим дракона. Его ждала мес
ть.
«Умирая, дарить жизнь, убивая, принять дар...»
Ц Чёрта с два! Ц Ингельд перебросил гарпун в другую руку и ускорил шаг.


Грань

Первой опомнилась Айко. Выбравшись из сугроба, она отряхнулась и помогла
подняться Тагату. Обнажённый ярр дрожал от холода.
Ц Где моя одежда? Где оружие?
Драконесса провела когтем по левому рогу, ища золотое кольцо.
Ц Похоже, озеро перенесло только нас. Снаряжение пропало.
Ц Сам вижу, Ц огрызнулся Тагат. Ц Мне придётся сменить форму, иначе зал
еденею.
Ц Давай, Ц Айко отвернулась. Смотреть на оборотня во время трансформац
ии считалось оскорбительным.
Ц Ррррр, Ц послышалось спустя несколько секунд. Большой белый волк пот
ёрся о ногу драконессы.
Ц Зря ты стал белым, Ц укоризненно заметила Айко. Ц Так можно и потерят
ься на снегу.
Тагат оскалился; говорить в этом обличье он не мог. Друзья медленно прибл
изилсь к краю утёса и оглядели мир, где очутились.
По эту сторону Грани стояла зима. Путешествие, похоже, вовсе не отняло вре
мени: как и дома, здесь занималось раннее утро. Снежные горы простирались
в обе стороны до горизонта, уходили вверх до самого неба, скромно прятали
подножье за покрывалом тумана. Горизонт скрывали низкие тучи, но и так бы
ло ясно, что снег покрывает всё в пределах видимости. Дул сильный ветер, мо
роз пробирал до костей; было так холодно, что Айко дохнула огнём на скалу и
принялась греть лапы. Тагат сразу подлез к ней под живот и с довольным вид
ом растянулся на горячих камнях.
Ц Не похоже, чтобы здесь жили драконы, Ц пробормотала крылатая. Обороте
нь энергично завилял хвостом, выражая согласие.
Айко принюхалась.
Ц Эй, волчонок, у тебя нюх получше будет Ц вперёд!
Ярр возмущённо клацнул зубами, однако из-под драконессы вылез. Около мин
уты он стоял на самом краю утёса, втягивая запахи неведомой земли.
Ц Ничего, Ц сообщил Тагат, возвращая родной облик. Ц Поджарь-ка меня ещ
ё разок.
Улыбнувшись, Айко выдохнула облако плазмы и шепнула заклинание, застави
в пламя собраться в призрачное кольцо вокруг них с Тагатом. Оборотень с н
аслаждением потянулся, играя мускулами.
Ц Давно бы так...
Ц Кстати, заметил Ц здесь магия работает!
Ц А как она может не работать? Ц удивился Тагат. Ц Мы лишь пересекли гор
ы.
Драконесса покачала головой.
Ц Не всё так просто. Гляди, тут ведь зима. А у нас начиналась осень.
Ц Кто знает, как широка Грань? Ц возразил ярр. Ц Быть может, мы просто ок
азались ближе к северу.
Ц А угловое склонение солнца тоже никто не знает? Ц иронично спросила А
йко.
Тагат запнулся.
Ц Рррррр... О твоём зрении я не подумал.
Ц Вот именно. Мы почти не переместились, но здесь зима!
Оборотень пожал плечами.
Ц Ты у нас колдунья, тебе и объяснять такие загадки.
Драконесса не ответила. Сузив глаза, она следила за микроскопической точ
кой на самом пределе видимости.
Ц Что? Ц встревожился Тагат.
Ц Движение, Ц Айко когтем начертила руну воздушной линзы. Некоторое вр
емя друзья молча разглядывали далёкие скалы.
Внезапно драконесса вздрогнула:
Ц Холод воздуха даст направление... Ц она указала на тёмную фигурку пос
реди белой равнины. Ц Ты встречал таких существ?
Оборотень медленно выпрямился.
Ц Нет, Ц в голосе Тагата прозвучала сталь. Ц Но я хорошо знаю, что оно де
ржит в руке.
Вздрогнув, крылатая приоткрыла пасть.
Ц Гарпун?..
Ц Смести линзу! Ц ярр указал чуть левее. Ц Вон туда, на утёс!
Айко послушалась, и у друзей одновременно вырвался крик. В магической ли
нзе был хорошо видел израненный белый дракон, лежащий на красном снегу.
Ц У него нет крыльев... Ц растеряно прошептала драконесса.
Ц Если не поторопимся, его самого скоро не будет! Ц крикнул Тагат. Опомн
ившись, Айко кивнула, помогла другу забраться на спину и рванулась в небо.
Ледяной ветер победно взвыл.
Ц Скорее! Ц оборотень прижался к спине драконессы. Айко наращивала ско
рость, стрелой проносясь над скалами и долинами. Утёс с раненным драконо
м быстро приближался.
Ц Не успеем! Ц существо уже занесло гарпун для последнего удара. Рявкну
в от ярости, Айко выкринула слово ледяной молнии и послала её в скалу над г
оловой охотника. Тот обернулся, увидел атакующую драконессу и в панике р
ухнул на снег, закрыв голову руками.
Айко с разгона опустилась на утёс.
Ц Займись им! Ц рявкнула Тагату. А сама, не дожидаясь ответа, склонилась
над умирающим драконом.
С первого взгляда стало ясно, что его не спасти. Глубокие проникающие ран
ы в груди и боках, страшная потеря крови, наверняка повреждены внутренни
е органы; как он до сих пор жил, было неясно. Айко застонала от бессилья.
Ц За что?! Ц она в бешенстве обернулась к охотнику. Ц За что?!
Ярр поднял существо в воздух. Тварь была совсем невелика, вдвое меньше об
оротня, носила кучу меховой одежды и странное приспособление на глазах.
Руки пленника тряслись от страха.
Ц Ноа... ноа дат... Ц взмолился он дрожащим голосом.
Тагат вздрогнул,
Ц Я знаю этот язык, Ц ярр метнул на подругу быстрый взгляд. Ц Он сказал
«Не я».
Ц Не он? Ц драконесса тяжело дышала от гнева. Ц Спроси, кто!
Оборотень повторил вопрос. Пленник что-то забормотал, по плоскому лицу к
атились слёзы, мгновенно обращавшиеся в лёд на холодном ветру. Айко внов
ь обернулась к умирающему.
Ц Ты можешь говорить? Ц с болью спросила она.
Дракон ничего не ответил, лишь посмотрел на драконессу большими серыми г
лазами. Айко отвернулась, не в силах этого видеть.
Ц Тагат.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15