Вставай, ты идешь со мной.
Кровь застучала у Джейка в ушах. Значит, Лелар оценил красоту Черин и реши
л незамедлительно овладеть ею. Он за это еще заплатит. Джейк обогнул фаль
шивую стену и спустился в камин. Служанка стояла к нему спиной, подбочени
вшись.
Ц Если ты думаешь, что твой король такой могущественный, Ц процедила ск
возь зубы Черин, Ц то почему бы тебе не стать его наложницей? Правда, ты сл
ишком жирная, но он, наверное, мог бы это исправить?
Служанка ударила ее но щеке:
Ц Я тоже из Одаренных, девочка. И сейчас, поскольку король сковал твои сп
особности, любой обладающий Даром может сделать с тобой все, что пожелае
т. Если ты хочешь стать беспомощной, я тебе помогу. Оплеуха Ц это пустяк. Я
могу проучить тебя, не оставляя синяков. Король об этом никогда не узнает
Ц потому что просто тебе не поверит.
Джейк тихонько отодвинул решетку камина и вошел в комнату.
Черин увидела его сразу и постаралась скрыть улыбку, которая могла бы ег
о выдать. Вместо этого она приложила все усилия, чтобы толстуха не отвлек
лась от нее.
Ц За правду можно и пострадать. Ты Ц разжиревшая, неповоротливая коров
а, и ты это знаешь!
Служанка снова ударила ее. И еще раз.
Ц Толстуха! Ц взвизгнула Черин. Шлеп!
Джейк понимал, что раз эта бабища Ц Одаренная, то глупо ему, Простому, пыт
аться справиться с ней самому. Зато он в состоянии временно вывести ее из
строя и дать Черин возможность полностью ее обезвредить. Он осторожно по
дкрался к служанке, впился пальцами ей в бока и начал с немыслимой силой е
е щекотать.
Она задергалась, замолотила руками по воздуху, а Черин проворно схватила
с туалетного столика бутылку с туалетной водой, размахнулась и стукнула
ее по голове. На Джейка пролился пахучий дождь. Служанка покачнулась, пол
уобернулась и в полный рост растянулась на полу. Пока она без сознания, ее
магические силы не опасны. Главное Ц успеть смыться.
Ц Откуда ты взялся?
Ц Сейчас продемонстрирую, Ц сказал Джейк, хватая ее за руку. Ц У нас мал
о времени. Через пару минут она очнется.
Он подвел ее к камину и показал потайной ход.
Ц Я нашел выход в тронный зал, Ц сказал Джейк и потащил ее к нужной дыре.
Тронный зал был пуст. Ц Давай.
Ц С какой стороны ждет Калилья? Ц спросила Черин.
Джейк наморщил лоб и завертел головой, соображая.
Ц Вот у этой, Ц сказал он наконец. Черин повернулась к стене, на которую о
н указал, нахмурилась, скрипнула зубами от напряжения. Несколько мгновен
ий казалось, что ничего не происходит. Потом в стене вдруг появилась огро
мная дыра. Камни просто исчезли, как те люди-нетопыри Ц тогда, возле ущел
ья. В дыру Джек увидел, как Калилья выскочил из леса и побежал через поле. Б
ежал он неуклюже, но резво.
Внезапно разнеслись по замку тревожные крики и топот бегущих ног.
Ц Никто не мог нас услышать, Ц сказала Черин.
Ц Эта та тетка, Ц заявил Джейк, Ц должно быть, пришла в себя раньше, чем м
ы надеялись.
В зал ворвался человек-нетопырь, увидел их, развернулся и пустился науте
к. Черин сожгла его в мгновение ока.
Калилья добежал до рва, плюхнулся в воду и, мокрый с головы до ног, начал пр
отискиваться в дыру, волоча за собой аллигатора, вцепившегося ему в ляжк
у. Аллигатор, наверное, был очень удивлен, что его зубы не прокусили толсто
й шкуры дракона. Сбросив его, Калилья влетел в тронный зал, и все трое кину
лись к стене, где ждал их портал.
В зал вбежали три стражника и с ними Ц с полдюжины людей-нетопырей.
Ц Быстрее! Ц крикнул Джейк.
Он схватил Черин за руку и вместе с ней прыгнул сквозь стену. Следом, мыча
как безумный, прыгнул Калилья.

Глава 17
Возвращение домой

Туманные Призраки не появлялись Ц во всяком случае, пока.
Беглецов окружала лишь тьма, водоворот разных оттенков черного и серого
, которые были призваны скрыть окружающее, осветить ничто, дать понятие о
несуществующем. Они попали в страну, которой никогда не существовало, ок
унулись в пустоту, лишенную формы, пустоту, простирающуюся во всех напра
влениях. Единственным напоминанием о реальности был свежий, холодный во
здух и колючий ветер, который уносил их сквозь мрак, пока портал в стене за
мка не превратился в десятицентовую монетку на расстоянии вытянутой в т
емноте руки. Потом он стал размером с дырочку от укола иголкой, а затем исч
ез вовсе. Они летели цепочкой: впереди Джейк, потом Черин, держа его за рук
у, и последним, словно зыбкий силуэт какого-то линкора причудливой конст
рукции, Ц Калилья. Очевидно, когда тот или иной объект с одного из мировы
х потоков попадал в этот пролив между реальностями, сила противоположно
го входа выталкивала этот предмет через пролив в другой мир. В первый раз
Джейк с помощью ПБТ совершил этот переход гораздо быстрее, словно перепр
ыгнул пролив одним махом. Он как раз подумал, насколько приятнее был тот м
етод, когда появились Туманные Призраки...
Они, вероятно, являлись той формой жизни, которая существовала в этом тус
клом пространстве между реальностями. По существу, это были сгустки того
же мрака, только немного светлее Ц цвета пепла и пыли. Они были бесформен
ны, но, тем не менее, пытались принять человеческие формы, когда прикасали
сь к Джейку или Черин, и форму дракона, когда заигрывали с Калильей. Они от
ращивали пальцы и лапы и трогали путешественников, изучая их, как подопы
тных животных. Джейк содрогнулся, почувствовав, как их нематериальные па
льцы проникают ему под кожу и ощупывают его внутренности. Ручка Черин за
дрожала в его ладони: девушка испытывала те же самые ощущения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36