Шаги были спокойные и уверенные. Дженет в отчаянии огляделась, ища, чем она может защититься. Зажигалка-револьвер, которую принес Расслин, осталась в гостиной. Ее внимание привлек бронзовый телефон, и тут ее осенило. Как только она могла забыть? Конечно, бесценная потеря, которую с таким упорством искала Ева, находилась здесь! Дженет даже на мгновение забыла о грозящей ей опасности. "Касс, Касс! Где же ты?" - шептала сестра. Она вертела аппарат и так и сяк, пытаясь вспомнить, как он открывается. В эту же секунду она почувствовала на горле холодную сталь ножа. Кто-то схватил ее сзади за волосы.
* * *
Раздались голоса. Первым Дженет различила баритон Касса:
- Да пропустите же меня, черт возьми! Придя в сознание, Дженет почувствовала, что не может дышать. Она лежала на полу. Шея горела, что-то сдавливало горло. Открыв глаза, она увидела над собой знакомое лицо. Торшон склонился над ней. Дженет истерично взвизгнула и отпрянула от лица кузена. Удушье прошло, она снова могла вздохнуть полными легкими. Дженет услышала, как Гирам приказал:
- Не давайте ей смотреть!
Но поздно. Дженет все увидела. Торнтон поднялся с колен, держа в руках тонкий шнур. Сзади кузена замер Касс с толстой длинной веревкой, на ее конце жутко выделялась петля.
- Меня хотели повесить? - едва проронила она. Дженет охрипла, но уже была способна членораздельно говорить.
- Да, таков был чудовищный замысел, - ответил Касс.
Он рвался к сестре, но двое полицейских крепко держали его за руки.
- Да все в порядке, - заверял он их. - Я не собираюсь устраивать скандала, а хочу помочь.
Полицейские отпустили Касса, и он приблизился к сестре. Дженет все еще не решалась повернуть голову. Когда брат помог ей встать, она увидела, что О'Тул стоит рядом с Питом Расслином, на котором были надеты наручники.
- Мы поймали этого перевертыша с поличным. - Лейтенант был вне себя от гнева и презрения.
- Хватит, уводите. Все кончено. - В голосе адвоката звучала безысходность.
- Но почему, Пит? - в отчаянии воскликнула Дженет.
- Ты знала, что это он? - спросил Поттер.
- Я почти догадалась, когда поняла, что кто-то пробрался в дом; хотела позвонить, чтобы позвать на помощь. Я схватила телефон, и меня осенило. Я должна была догадаться еще раньше, когда услышала, как Ева произнесла: "Телефон", но тогда мне было невдомек.
Дженет перевернула бронзовый тайник.
- Это безделушка. Он не настоящий. Пит - большой любитель диковинок. Он подарил телефон-шкатулку Еве, потому что она постоянно теряла что-нибудь. Расслин сказал, что никому не придет в голову искать в таком "сейфе". Телефон стоял в комнате Евы. Потом я принесла подарок сюда, чтобы хранить в нем украшения, но так ни разу и не воспользовалась им. Телефон-бутафория совсем не подходил к стилю комнаты, и я распорядилась перекрасить его под бронзу... Забыла, как открывается этот "сейф". Ах да. Диск циферблата! Нужен шифр! Что это может быть? Попробуем три буквы: Е, В, А. Ева. Дженет набрала шифр, и передняя панель телефона со щелчком открылась. Внутри оказалось около десятка писем. Дженет узнала почерк Расслина. Первое письмо начиналось словами: "Дорогая, любимая..." В конце - подпись: "Обожающий тебя Пит". Второе заканчивалось так: "Ты сводишь меня с ума. Навеки твой Пит". Дженет прочла отрывок из третьего письма вслух:
"Ни один мужчина в мире не нашел бы в себе сил отказаться от тебя".
Ошеломленная Дженет замолчала. Она передала письма О'Тулу вместе с телефоном-сейфом. Молчание нарушил Касс:
- Пит позвонил мне, просил приехать. Я помчался в его офис. Но там все было закрыто. Свет погашен. Все это мне не понравилось. Я заподозрил неладное и со всех ног бросился домой. Я не знал, поставил ли О'Тул охрану. Я не мог поверить в предательство, длящееся столько лет! Хладнокровные убийства! Такое изощренное вероломство недоступно моему пониманию, Дженет! - Касс содрогался от ужаса и отвращения. - Уберите этого подонка, немедленно! Я не ручаюсь за себя!
О'Тул подозвал сержанта и передал ему Расслина, полицейский крепко взял под локоть преступника.
- Я не собираюсь сопротивляться. - Пит обратился к Дженет. - Я был вынужден убрать тебя. Видит бог, я не хотел, но у меня не было другого выхода.
- Господи, и это - мой лучший друг! - Касс подался вперед, но лейтенант преградил ему дорогу.
Расслина трудно было узнать. Он был омерзительно жалок. Сдержанный блестящий адвокат бился в истерике:
- Касс, вспомни, - молил убийца, - я сделал все, чтобы спасти тебя от смерти! И ты обожал Еву! Мы были с ней любовниками всегда, с самого первого дня. Ни один мужчина не смог бы устоять перед ней. Она была моей болезнью, наркотиком, отравой. Но, ей-богу...
Лицо Касса исказила гримаса боли, он снова бросился на Пита, пытаясь ударить его. Сержант, круто развернув преступника, подтолкнул его к выходу.
Каждый, кто в это мгновение видел Расслина, подумал бы, что перед ним живой мертвец. Да он и был нравственным трупом.
Глава девятнадцатая
Шел третий час ночи, когда Поттер нажал кнопку звонка у двери Коллинжа.
- Так и знал, что рано или поздно в моем доме появится полиция, - заявил Грэм, взглянув на О'Тула, который стоял сзади Поттера. - Милости просим, раз уж пришли.
- Поттер уверял, что вы еще не спите, - извинился лейтенант.
- Этот пройдоха скажет что угодно, - пробурчал Коллинж.
Но так как на столе лежала раскрытая книга, все поняли, что детектив не ошибся.
Коллинж разлил в бокалы напитки и участливо посмотрел в усталые лица поздних гостей.
- Да, раскрывать преступления - нелегкое дело. Глядя на вас, это особенно заметно.
- Пришло время Пита Расслина на своей шкуре почувствовать, что все тайное становится явным.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64