Большое окно открывало чудесный вид на деловую часть Чэпл-Хилл и холмы, окружавшие маленький университетский городок. Стоял последний день августа, но из-за засушливого лета деревья уже начинали менять цвет.
Пройдет еще месяц, и листва на холмах станет красной, оранжевой и желтой. Если Лили повезет, она будет по мере сил заниматься уборкой листьев и подрезкой — занятиями, которые появлялись осенью. После смерти ее отчима в прошлом году она бралась за любую работу. Такая важная, как эта, выпадала редко, но Лили начинало казаться, что контракт с «РСИ» принесет ей только лишнюю головную боль. О чем только думал Трент?
— Вы что-нибудь меняли в этом контракте?
Она повернулась и заметила, что он пристально смотрит ей прямо в глаза.
— Конечно, нет.
Он кивнул и вернулся к контракту.
Она отвела взгляд от его светлых волос и принялась изучать его диплом. Фолкнер. Теперь она поняла, почему это имя показалось ей знакомым.
— Вы ребенок владельца?
Он нахмурился и поднял глаза.
— Мне тридцать четыре года, слишком взрослый для ребенка, но.., да, мой отец — во главе «РСИ».
Неудивительно, что Бродерик Фолкнер Третий не носил костюма. Правила и нормы, касающиеся офисной одежды, не имели отношения к сыну владельца фирмы, но, очевидно, Рику хватило ума получить степень в области архитектурной технологии.
— Сегодня утром наш менеджер по контрактам на две недели уехал в отпуск. Вы предпочитаете, чтобы я аннулировал контракт, или хотите снова начать переговоры?
Ее ферме «Джемини» был нужен этот заказ.
Очень. Не вставая с кресла, Лили наклонилась вперед и прижала ладони к коленям.
— Мне бы хотелось работать с вашей компанией, мистер Фолкнер, если мы сумеем договориться об условиях.
— Ваши условия — это те, что записаны на полях контракта?
— Да.
Он без спора завизировал изменения, которые она внесла в контракт, и поставил даты, после чего открыл последнюю страницу.
— Трент Уэст — ваш муж?
— Мой брат и партнер. — Трента так ослепило условие, согласно которому «Джемини» получала эксклюзивное право на местные проекты «РСИ» в течение ближайших двух лет, что он не обратил внимания на сомнительные вещи в контракте.
— Вашему брату следует быть повнимательнее, и если он — ваш партнер, то же самое относится и к вам. — Он подвинул контракт к Лили и предложил ей ручку. Их пальцы соприкоснулись.
У нее перехватило дыхание, ручка с шумом упала на стол.
— Мы все должны соблюдать осторожность, верно? Все, что выглядит слишком хорошо, чтобы быть правдой, обычно таковой не оказывается.
Он снова взял ручку и во второй раз протянул ее Лили.
— Горькое чувство для такой молодой женщины, как вы. Пожалуйста, завизируйте изменения и поставьте даты.
— Мне двадцать пять лет, и я быстро учусь. Она подписала контракт, откинулась на спинку кресла и пристально посмотрела на него. Что-то слишком быстро он исправил контракт. Из своего опыта она знала, что богачи никогда не берут на себя ответственность за свои ошибки. Наверняка не обошлось без ловушки. — Вы уверены, что имеете на это право?
Он сжал губы.
— Я отнесу контракт прямо к моему отцу.
Она опустила голову, чтобы он не увидел насмешку в ее глазах. Конечно, власть здесь принадлежит папочке.
— Я что-то упустил?
Она вздернула подбородок.
— Что вы имеете в виду?
Он соединил кончики пальцев и откинулся на спинку кресла.
— У вас слишком выразительное лицо.
Она выдержала его пристальный взгляд и правдиво ответила:
— Я действительно думала, что, может быть, лучше сразу обратиться к вашему папе.
Рик внезапно подался вперед, и его лицо приняло жесткое выражение.
— Мой отец вернется в город не раньше четверга. Сейчас праздничный уик-энд. Или вы будете иметь дело со мной, или мы разорвем контракт, и вы снова начнете переговоры с моим двоюродным братом, который у нас занимается контрактами, но он, как я уже говорил, вернется через две недели.
Неплохой выбор!
— Я буду иметь дело с вами.
Он встал и протянул ей руку.
— Я должен сделать копию этих изменений.
Ее щеки загорелись. Она протянула ему бумаги.
— Конечно.
У него на столе зазвонил телефон. Он взял трубку.
— Рик Фолкнер. — Его лицо исказилось, и он тихо произнес:
— Извините меня.
Лили отвернулась к окну, чтобы не мешать ему.
— Нет, я не забыл о вечере. — Лили оглянулась через плечо и увидела, как он морщится. — Да, я приведу девушку. Нет, я тебе не скажу, кто она…
Нет, ты с ней не знакома… — Он потер переносицу, покачал головой. — Я не могу говорить сейчас. Я не один. Мне придется тебе перезвонить… мама, я перезвоню тебе позже. — Он повесил трубку и провел рукой по волосам. — Извините, нам помешали. Через минуту я сделаю копии.
— Мама мечтает вас женить?
У него вырвался смешок, но не веселый, а, скорее, отчаянный.
— Да, и она ни перед чем не остановится, чтобы понянчить внуков.
Лили сочувственно наморщила нос.
— Моя мама точно такая же. Сейчас я словно в отпуске, потому что мама уехала на пару месяцев к другу в Аризону. Не поймите меня не правильно. Я люблю мою маму, но это так здорово прийти вечером домой и знать, что тебе не сделают «сюрприз» и не усадят напротив за обеденный стол племянника какого-нибудь кузена, который будет на тебя глазеть. Свидания с незнакомыми людьми — это западня.
Он оценивающе посмотрел на нее.
— Что вы собираетесь делать через две недели?
Она вздрогнула от удивления.
— Я? А что?
— Мой отец устраивает прощальный бал по случаю ухода от дел. Мне нужна девушка, которая умеет отбиваться от матерей, которые хотят женить сыновей. Кажется, вы подойдете.
У Лили екнуло в животе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38