– И все? Мэгги, ведь я хлопнул дверью перед вами. Не могу поверить, что вы с готовностью меня прощаете.Мэгги пожала плечами:– Вы были правы – я сама должна урегулировать свои отношения с Арианной.Джимми шумно вздохнул:– Послушайте, я был несправедлив к вам. Объясняться сейчас нет времени. У меня назначена важная встреча примерно через час. Но несколько минут для разговора с вами могу выкроить. Дайте мне шанс исправиться, и, я уверен, вы не пожалеете.– Какое это имеет значение? Ведь через несколько месяцев Арианна станет совершеннолетней, и ваши отношения…– Арианна станет совершеннолетней и наши отношения останутся прежними. То есть, надеюсь, такими же близкими, как сейчас.– Могут ли отношения между мужчиной и женщиной быть ближе, чем у мужа с женой?– У мужа с женой? Простите, Мэгги, вы что, хотите, чтобы я женился на своей кузине?– Меня не касается, как вы поступите. Но этого хотел ваш покойный дядя.Джимми оторопело посмотрел на Мэгги:– Вовсе нет!– Но мне казалось, что…– Что он строил на этот счет какие-то планы? Ничего подобного у него и в мыслях не было!Мэгги почувствовала дрожь в коленях. Значит, Джимми вовсе не собирается жениться на Арианне! Да, но это отнюдь не означает, что у него серьезное чувство к вдове своего дяди…Она непроизвольно облизнула сразу почему-то пересохшие губы и все же нашла в себе силы сказать:– Арианны сейчас здесь нет.– Нет? Очень жаль! Что ж, я поговорю с ней позже! Мэгги кивнула.Джимми нахмурился:– Вы нормально себя чувствуете?Мэгги снова кивнула. Потом заглянула в глаза Джимми и неуверенно спросила:– Значит… у вас есть немного времени?– Да, что-то вроде того.– И вы намерены потратить его на разговоры со мной? Они стояли молча. Затем Джимми подошел к Мэгги и приподнял ее подбородок. Теперь их взгляды встретились.– Мэгги, совершенно откровенно, я очень сожалею о том, что там произошло.– Где?..– В Уайтчепеле. Я вчера был там и видел обе жертвы. Мэгги вздрогнула и отступила на шаг.– Зачем? Что вы там делали?– Пытался поймать преступника.– Один? Да десяток, сотни полицейских не метут этого сделать уже месяц! Честное слово, вы слишком самонадеянны!– Знаю… Но… Ее величество королева на самом деле прекрасная женщина и очень порядочный человек. Она крайне обеспокоена судьбой монархии. И то, что происходит в Лондоне, не может ее не тревожить. Сегодня мне следует доложить ей обстановку.Лицо Мэгги сделалось суровым. Она сокрушенно покачала головой:– Но, Джимми… Тамошние полицейские хорошо знают тот район. Знают и живущих там людей. Но посмотрите, что происходит: уже много раз они имели возможность задержать проституток, фланирующих по улицам и заполняющих пабы Ист-Энда. Но не сделали этого. Они могли обвинить этих женщин в пьянстве и разврате. Но не сделали этого. А все потому, что знали: бедным женщинам нечем откупиться!– Вы слышали о трагическом инциденте прошлой ночи?– Каком?– На вокзале полицейские поймали Кэтрин Эддоус и заключили в тюремную камеру за то, что она была в стельку пьяной. Когда Кэтрин протрезвела, ее отпустили. И чуть ли не на пороге полицейского участка на нее напал Джек Потрошитель!– Кейти приходила слушать мои лекции. Мы раздавали женщинам после лекций хлеб. Сегодня утром я читала о ней в газете. Бедная женщина! Это было несчастное создание. Она стала таковой не по своей вине!– Сейчас все для нее уже в прошлом… – прошептал Джимми, закрыв на миг глаза. Когда же снова открыл их, то со вздохом произнес: – Ну что ж, мне пора идти.– Нет! – решительно проговорила Мэгги. – Нет?..– Вы же сказали, у вас важная встреча через час!– Да, но я должен ехать уже сейчас!– А я хотела бы, чтобы вы не уходили!– Будто?– Я бы хотела, чтобы вы обняли меня и крепко прижали к себе!Джимми стоял так близко. Мэгги ощущала его тело сквозь одежду. Она неотрывно смотрела на Джимми синими глазами.А он схватил ее за плечи и прижал к груди. Мэгги слышала биение его сердца. Частое, сильное… Она вдруг ощутила горячую волну сладостной страсти, которая заставила содрогнуться все ее тело. В ней забурлило непреодолимое желание.– У нас есть час, – прошептала она. – Целый час!..– Целый час… – повторил за ней Джимми. – Час, в течение которого я буду прижимать вас к себе и считать удары вашего сердца…– А я вашего… И не только это…– Где? В библиотеке?!– Разве в этом большом доме нет другого места? Мне известно, что на втором этаже есть уютная комната. Это моя спальня!– А что скажут слуги?– Не знаю… Меня это нисколько не беспокоит!– Понятно. А сплетни… Зачем нам это?– Вы серьезно?Мэгги, помолчав, тряхнула головой:– Я пойду первой.– Думаете, вездесущая миссис Уитли не заметит? Она ведь следует за вами тенью!– Ну и пусть!Сказав это, Мэгги бросилась бегом по лестнице, чувствуя, как гулко бухает ее сердце. Ей даже в голову не пришло, что она поступает опрометчиво и предосудительно.«Он не собирается жениться на Арианне! – стучало в висках Мэгги. – Ну и что же?.. А я? Ведь я действительно вышла замуж за Чарлза! Но он умер… Совсем недавно… И все же… Я полюбила его! Совсем недавно мне и в голову не могло прийти, что подобное случится в моей жизни. Но мир стал таким, что каждое следующее мгновение грозит стать последним в этой жизни!..»Мэгги влетела в спальню, давая себе клятву никогда больше не предаваться мечтам. И тут же в комнату ворвался Джимми и запер за собой дверь. Затем бросился к Мэгги, схватил ее за плечи и повернул к себе лицом. Некоторое время они смотрели друг другу в глаза. Мэгги уронила голову ему на грудь. Пальцы Джимми стали нервно расстегивать пуговицы ее одежды, затем распустили поясок юбки, которая тут же скользнула на пол.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98