Удар был такой, что незнакомец отлетел на несколько шагов и впечатался спиной в каменную ограду.– Что вы делаете, негодяй? – вдруг отчаянно запричитала женщина, которую Джимми, как он считал, спас от насильника.Она размахнулась ридикюлем и стукнула Джимми по голове. Тот, почти ничего не почувствовав, растерянно посмотрел на разъяренную фурию и сказал виновато:– Но вы ведь кричали!– Я не причинил ей никакого вреда! – запротестовал мужчина.Худощавый молодой человек с белокурой шевелюрой и пышными усами, у которого, как и у проститутки, отсутствовало несколько передних зубов, в левой руке держал чемоданчик.– Что в чемодане? – требовательным тоном спросил Джимми.– Мой инструмент.– Откройте!В чемодане действительно оказались инструменты. Не было ни ножа, ни вообще рубящего или колющего.Джимми вернул чемоданчик хозяину и перевел взгляд на женщину:– Почему кричали?– Он не все заплатил мне!Джимми презрительно посмотрел на мужчину:– Заплатите полностью!– Она этих денег не стоит! – возмутился тот.– Это не имеет значения! – поморщился Джимми.Молодой человек стал судорожно обшаривать карманы. Не найдя ничего, растерянно посмотрел на Джимми и буркнул:– Если вы не переодетый полицейский, то кто же?– Можете считать меня представителем Комитета бдительности.– Другими словами – суда Линча? – горько усмехнулся мужчина.– Ошибаетесь! Меня возмутила ваша попытка отобрать у этой несчастной последние гроши. И это вместо того, чтобы защитить ее от нападения убийцы.– Какого убийцы?– Джека Потрошителя. Того самого мерзавца, который наводит панику чуть ли не на весь город. А скрывается этот изверг где-то здесь, в Ист-Энде! Совет вам, – обратился он к женщине, – постарайтесь найти себе ночлег, хотя бы на сегодня. Пока в каждом окне горит свет. Бандит же всегда орудует в темноте!– Благодарю вас, сэр! – отвесила она поклон Джимми и, повернувшись, исчезла в темноте.– Значит, вы не полицейский? – облегченно спросил молодой человек. – Тогда я свободен? – И он тоже бросился бежать вдоль аллеи. Но перед тем как исчезнуть в темноте, обернулся и крикнул: – Эта потаскуха все равно пропила бы все до последнего пенни. И сделала бы это раньше, чем нашла себе ночлег! Глава 15 Мэгги никогда еще не надевала такого костюма. Конечно, за это надо было благодарить Цецилию, которая обожала балы-маскарады, к которым сама шила наряды, готовила парики и подбирала грим.Единственное, что беспокоило Мэгги, так это невольное приобщение Цецилии к их с Миро планам. Поэтому ее просто шокировало возвращение Миро не только с маскарадными костюмами, но и с самой Цецилией. Первые же слова подруги были:– А теперь расскажите, что вы затеяли?– Собираемся ехать в Уайтчепел на один спиритический сеанс, – ответила Мэгги. – Поездка далеко не безопасная, но мы хотели бы просить тебя, Цецилия, сопровождать нас.– О, с превеликим удовольствием! – согласилась Цецилия и принялась распаковывать коробки с одеждой.Все четверо сели в экипаж, поданный Дарби к парадному входу, и двинулись в путь. И вот экипаж остановился. Дарби не спеша слез с козел и, приоткрыв дверцу, сказал недовольно:– Мы в Ист-Энде. Место не из приятных. Куда прикажете дальше?Мэгги обернулась к Фионе:– Где вы сняли комнату?– Не помню.– Постарайся вспомнить.Фиона высунула голову из окошка, посмотрела по сторонам и неуверенно сказала:– Насколько я припоминаю, надо еще немного проехать вниз по этой улице, а затем свернуть за угол.При этих ее словах на лице Дарби появилось выражение крайнего неодобрения. Он тронул поводья. Экипаж быстро скатился под горку и завернул за угол.– Здесь?– Кажется, – ответила Фиона, снова высунувшись в окошко. – Очень темно. Почти ничего не видно. Впрочем, давайте пойдем дальше пешком. Так будет легче разглядеть место, где стоит тот дом.Все четверо вышли из экипажа и медленно направились вдоль улицы. Фиона шла впереди, стараясь не сбиться с дороги. Мэгги, чуть отставшая от нее, неожиданно на что-то наткнулась. Из-под ее ног вскочил рослый мужик в лохмотьях и заорал:– Смотри, куда идешь!Он спал прямо на дороге, подложив под себя тряпье. Мэгги пролепетала что-то нечленораздельное, извиняясь. После чего потревоженный снова рухнул на дорогу, теперь уже на другой бок.Пройдя с десяток шагов, Фиона остановилась и облегченно сказала:– Вот здесь. Нашла, слава Богу!Мэгги, остановившись перед тяжелой деревянной дверью, постучала. Ответа не последовало.– Это не та дверь, – сказала Фиона. – Мы сняли тогда комнату, поднявшись по лестнице со двора.Мэгги, ругнувшись про себя, пошла вслед за Фионой во двор. Миро и Цецилия направились за ними.Около полусгнившей двери они остановились. Мэгги постучала. Дверь открылась, и на пороге выросла высокая женщина в затрапезном платье.– Что надо? – грубо спросила она хриплым голосом.– Мы ищем молодую леди, снявшую у вас комнату на первом этаже.– А она уже съехала.– Куда?– Не сказала. Но комната свободна. Если хотите снять, то пожалуйте! Кстати, не вы ли приходили в прошлый раз с той девицей? Она не заплатила мне. Так что придется вам вернуть ее долг.– Вот удивительно! Хозяева требуют от съемщика оплату вперед!– Эта женщина так и поступила, сдавая комнату Арианне, – вступила в разговор Фиона. – А сейчас говорит, будто она ей задолжала.Мэгги посмотрела на хозяйку ледяным взглядом л снова спросила:– Куда она уехала?– А деньги я получу? – в свою очередь спросила та.– Миро, дай ей сколько-нибудь!Миро сунул в руку хозяйке несколько монет.– Довольны? – спросила Мэгги.– Да, миледи.– Тогда скажите, куда уехала та женщина.– Знаю только, что ее увезли мужчины.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98