Мэгги осмотрелась по сторонам. Нет, это не был Ист-Энд, куда брат категорически запретил ей ездить по ночам. Но тонущие во тьме мрачные кварталы выглядели нисколько не лучше и доверия не внушали.Миро быстро распахнул дверцу кеба, спрыгнул на землю и подал руку Мэгги. Прямо перед ними стоял большой темный дом очень старой постройки, явно требовавший капитального ремонта. И было в нем что-то загадочное, если не таинственное.Они подошли к входной двери, которая тотчас открылась. Очевидно, их ждали, и действительно, на пороге стоял высокий бледный мужчина.– Леди Уолзинг? – спросил он.– Да-да! Я Эми Уолзинг, – ответила Мэгги. – Только, пожалуйста, этой ночью не надо предварять мою фамилию никакими титулами. Уверена, мы стоим на краю могилы, а потому не хотела бы препятствовать появлению здесь любого привидения, связанного с моим бедным покойным Уилли.– О, я отлично вас понимаю! – кивнул бледный человек. – А этот господин ваш брат? Если не ошибаюсь, его зовут Бен, не так ли?– Да, совершенно верно! – с улыбкой ответила Мэгги. – Но откуда вы знаете?– Что ж, я мог бы сослаться на провидение, но дело обстоит гораздо проще. Бен заходил к нам утром, предупредить о том, что вы намерены присутствовать на вечернем сеансе.– Боже, какая же я дуреха! Неужели трудно было догадаться?– Ну зачем же так, дорогая миледи!– Не надо никаких «миледи»! Зовите меня просто Эми или миссис Уолзинг, если вы так уж настаиваете!– Входите, входите оба!Мэгги и Миро переступили порог и оказались в просторном холле с широкой лестницей, ведущей на второй этаж.– Я с нетерпением жду встречи с мистером Александером, – сказала Мэгги.– Дорогая миссис Уолзинг, вы уже с ним встретились, – спокойно ответил бледный джентльмен.– Как, вы и есть мистер Адриан Александер?– Именно так, Эми, если мне также позволено вас называть по имени.Сквозь вуаль Мэгги бросила взгляд на Миро. Он казался совершенно спокойным, видимо, отлично поняв свою роль, и благоговейно осматривался по сторонам.– Все уже собрались, – сказал Адриан. – Прошу вас подняться наверх.На втором этаже Адриан предложил обоим пройти в комнату, расположенную слева от лестницы. Дверь туда оказалась очень низкой, так что Мэгги пришлось наклонить голову, а Миро так и вовсе сложиться чуть ли не пополам.В комнате их встретила женщина, одетая во все черное.– Ее сиятельство леди Марион, герцогиня Чесни, – представил ее Александр.– Прошу вас! – улыбнулась та. – Только никаких формальностей! Сегодня я для всех просто Марион.– А я Эми! – ответила Мэгги. – Это мой брат Бен.– Как замечательно, что в этот вечер мы будем называть друг друга только по именам! – И герцогиня радостно захлопала в ладоши. – А еще прошу вас познакомиться с Ричардом.И она подозвала к себе молодого человека, стоявшего у камина. Он также был с ног до головы одет во все черное. С первого взгляда можно было угадать в нем ирландца. На щеках Ричарда красовались седеющие бакенбарды, неухоженные борода и усы закрывали половину его лица.Он поднял руку в перчатке и представился:– Ричард Райли!– Бедный Ричард потерял свою любимую супругу Нели, утонувшую в пруду.– Примите мои соболезнования! – проговорил Миро.– И мои тоже! – эхом откликнулась Мэгги.– Итак, теперь, когда мы все собрались… – объявил Александер. – Извините, вот и Джейн, моя дорогая племянница, которая будет помогать мне во время сеанса.Гладкая прическа Джейн гармонировала с черной туникой. Ее большие, чуть раскосые глаза навевали экзотику Древней Греции.– Добрый вечер, – сказала она, обращаясь сразу ко всем присутствующим в комнате.– Оскар! Очень рад тебя видеть! – воскликнул Александер, приветствуя громадного мужчину, с трудом протиснувшегося в маленькую дверь вслед за Джейн. – Этот человек следит за каждым моим движением и удерживает от каких-либо странных поступков во время сеансов.– Что ж, можно начинать?– Вы полагаете, время наступило?– Видите ли, духи появляются только тогда, когда захотят того сами. Так что лучше подготовиться заранее.Стол был покрыт черным сукном. В центре горела свеча.– Садитесь где кто захочет, – пригласил всех Александер. Мэгги села рядом с Александером. Миро же предпочел иметь соседкой экзотическую Джейн. Ирландец Ричард пристроился к ним. Оскар остался стоять за спиной Адриана.– Начнем! – объявил Александер. – Прошу всех положить руки на стол ладонями вверх.Приказание было тут же исполнено.– Вы готовы, Адриан? – спросила Джейн.– Да.– Адриан, теперь выбросьте из головы лишние мысли, расслабьтесь, забудьте про все, отриньте все тревоги. Смотрите на пламя свечи. Тепло от нее создаст в вас ощущение комфорта и полного покоя. Смотрите на нее и расслабляйтесь, расслабляйтесь, расслабляйтесь…Глубокий голос Джейн завораживал и как бы обволакивал. Он подчинял себе. Мэгги чувствовала, как всю ее окутывает какое-то волшебное тепло. Миро с полузакрытыми глазами уставился на пламень свечи. Герцогиня Чесни, казалось, вообще погрузилась в глубокий транс.Адриан Александер долго смотрел на пламя свечи. Потом вдруг голова его низко склонилась, а длинные волосы упали на стол.– Адриан, вы меня слышите? – спросила его Джейн. – Да.Александер резко выпрямился. Мэгги посмотрела на него, и ей показалось, будто глаза Адриана внезапно побелели, они закатились наверх. Это ее ошеломило. Мэгги почувствовала, как все ее тело стало охладевать, а сердце сбилось на медленный ритм.– Вы сейчас одни, Адриан? – прошептала Джейн. – Нет.– А кто с вами?– Очень много людей. Я медленно иду по какому-то тоннелю. Впереди небесный свет. Все остальные тоже идут со мной.– Куда же вы все направляетесь?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98