Прежде чем мне представилась возможность найти тебя, кто-то, явно меня не узнавший, приказал закрепить главный парус. Я отказалась, Рис, честное слово. Но кто меня мог услышать в этом шуме? Меня практически подтащили к мачте — и мне ничего не оставалось делать, кроме как начать взбираться наверх.
Рис стиснул зубы.
— Я протащу под килем того негодяя.
— Не имею ни малейшего понятия, кто это был, — поспешила заметить Кенна. — А если бы знала, то не сказала бы. Он не знал, кто я, и просто выполнял приказ капитана. В любом случае «протащу под килем» звучит варварски.
— Так оно и есть. — В голосе Риса не было ни капли жалости. — Возможно, стоит тебя наказать таким способом.
— Это меняет дело, потому что я заслужила наказание.
— Не искушай меня. — Немного подумав, Рис добавил: — Пожалуйста.
— Мне больше нечего сказать. Я боялась не подчиниться приказу, потому что не знала, что меня ждет в таком случае. Меня могли просто швырнуть за борт. Я начала забираться наверх. Ой! Я сбросила тогда твои ботинки. Ты их, случайно, не нашел?
— В этот момент Рису пришло в голову, что у него терпение святого.
— Один из матросов принес их сюда, после того как я удалился с тобой на руках.
— Ну надо же! Удивительно, как их не смыло волной?
— Просто чудо, — хмуро согласился Рис.
Кенна не могла не заметить раздражения в его голосе. Она осторожно отхлебнула кофе и быстро продолжила:
— Остальное ты сам знаешь. Я помогла закрепить парус. Честно признаюсь, что была перепугана до смерти, и тебе не нужно запрещать мне делать это снова, потому что я уже сама пришла к такому выводу. Ничто не заставит меня во второй раз залезть на нок-рею. Я твердила себе, что таким образом докажу всем, что я не оранжерейный цветочек, но это же глупо. И бесполезно. Как только я коснулась ногой палубы, то, уф! — Кенна прищелкнула пальцами, — увяла, как сорванная фиалка.
Рис счел момент неподходящим, чтобы напомнить ей, что фиалку едва ли можно назвать оранжерейным цветком. Он с трудом подавил улыбку. Если Кенна поймет, с какой легкостью он поддается ее обаянию, покоя не жди.
— Как я понимаю, это конец рассказа, — заметил он сухо.
— Да.
— Надеюсь, что больше мне не придется запрокидывать голову в поисках своей жены на вантах.
— Никогда.
— А если я обнаружу тебя на мачте, то…
— Я поняла, — быстро сказала Кенна, — меня протащат под килем.
— Точно. — Рис помедлил, тщательно подбирая слова. — Ты неплохо сработала, Кенна.
Она покраснела, понимая, каких трудов ему стоило похвалить ее.
— Спасибо.
Рис откинулся в кресле.
— А теперь почему бы тебе не допить кофе и не позавтракать? В каюте Джонсона есть несколько бумаг, которые я хотел бы просмотреть вместе с тобой.
Следующие недели Кенна показала себя весьма способной и знающей ученицей. Рис дивился тому, с какой скоростью она обращается с цифрами и как аккуратно прокладывает курс судна. Они вместе обсуждали возрождение судоходной компании Каннингов. Зная со слов капитана Джонсона, какие суда есть в их распоряжении, Кенна и Рис планировали свои дальнейшие действия. Самое главное — они должны нарастить капитал, увеличив прибыль.
Оставалось всего две недели до прибытия «Морского дракона» в Бостон, а Кенна все еще билась над этой проблемой. В данный момент задача становилась крайне сложной, потому что Рис поглаживал ее шею и выказывал все признаки того, что не собирается ограничиться только одной частью ее тела.
Кенна блаженствовала в медной ванне, погрузившись по самые плечи в воду, куда добавила несколько капель духов. Около дюжины свечей, поставленных Рисом на стол, освещали каюту, придавая ей особенный интимный вид. Все это необычайно волновало Кенну, чувствительную к столь романтической обстановке. Иногда они так уставали, что просто падали в постель и засыпали еще до того, как головы касались подушки. Кроме того, всю предыдущую неделю из-за ежемесячного недомогания Кенны Рису пришлось сдерживать свои порывы, но сегодня был явно иной день.
— Я думала, ты собираешься помыть мне спинку, — мурлыкнула Кенна. Зачерпнув ладошкой теплую воду, она брызнула ею на мужа.
— Мне кажется, я именно это и делаю, — прошептал он в ответ. Пламя свечей отражалось на золотисто-рыжих волосах Кенны. Рис никогда не говорил ей, как он счастлив, что вся краска уже сошла с них.
— Я же показывала тебе, а ты все делаешь не так.
— Я потерял мочалку.
Прежде чем его рука нырнула под воду, Кенна остановила его:
— Я сама найду.
— Да пустяки, — возразил он усмехаясь.
Кенна шлепнула его по руке, затем нащупала рукой мочалку.
— Вот она. — Она подала Рису предмет их обсуждения и наклонилась вперед, обняв колени. Рис начал водить мочалкой по ее спине, и Кенна вздохнула от удовольствия. — Я думала… — мечтательно протянула она, но тут же поправилась: — О грузах.
— Жаль, — сказал Рис.
— Если бы мы были бесчестными торгашами, то быстро решили бы проблему наращивания капитала.
Рис прекрасно знал, о чем идет речь.
— Ты могла бы жить в мире с самой собой, если бы мы занялись перевозкой рабов или опиума?
— Конечно, нет. Так же как и ты.
— Ты так считаешь?
Кенна знала, что Рис дразнит ее. Если бы она была более уверена в его чувствах, то могла бы сказать, что любит его и поэтому не верит, что он согласится на нелегальный или бесчестный промысел.
— Я уверена, — просто сказала она.
— Хорошо. — Наклонившись, Рис прижался губами к ее шее.
— Я думала об альтернативе, — сказала Кенна, поеживаясь от удовольствия.
Вздохнув, Рис чуть отодвинулся и вновь вернулся к работе мочалкой.
— Итак? Какие мысли пришли тебе в голову?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123