лазерный диск с программой автоматического перевода с английского языка на русский. О такой игрушке я давно мечтала.
- Довольна? - спросил Андрей, наблюдая за мной с улыбкой. - Угодил?
- Спрашиваешь! - откликнулась я. - Теперь до полной автоматизации моей работы осталось всего ничего...
- Вставить диск, - подхватил Андрей.
- А до этого обзавестись сканером, - закончила я.
Праздничный блеск на лице моего друга слегка померк.
- А это ещё зачем? - озадаченно спросил он.
- Чтобы ввести в компьютер текст на английском, - доброжелательно пояснила я. - Иначе придется набирать вручную, а тогда эта затея теряет оттенок осмысленности.
Андрей досадливо крякнул.
- Слушай, мне это в голову не пришло. Думал, ты уже с завтрашнего дня сможешь перевыполнять свои нормы.
- С завтрашнего вряд ли, но теперь появился стимул. Ближайшая цель в жизни - приобретение сканера. Без цели жить неинтересно, согласись.
- А я думал, что твоя цель - стать знаменитой писательницей, - не без ехидства заметил Андрей.
- Это - программа-максимум. А на пути к её реализации должны быть программы-минимум. Сканер. Стиральная машина. Поездка в Италию. И так далее, и тому подобное.
- Шуба? - предположил Андрей. - Нормальные женщины обычно планируют в первую очередь купить шубу.
- Так то нормальные, - небрежно отмахнулась я. - У меня другие приоритеты. У тебя, кстати, тоже. Тебя больше всего на свете интересует твоя работа, а потом уже все остальное...
Андрей настороженно взглянул на меня:
- Ты хочешь сказать...
- Я хочу сказать то, что сказала. Если тебе предложат очередное расследование или приятный вечер в веселой компании, ты ведь выберешь первое, правда? И не променяешь поиск мошенника на футбольный матч. Я не права?
- Права, - расслабился Андрей. - Я, грешным делом, думал, что ты сейчас начнешь меня упрекать в том, что я мало уделяю тебе времени.
- С какого перепугу? Сколько можешь, столько и уделяешь. Ты же не возмущаешься, если у меня нет времени приготовить обед и я кормлю тебя пельменями? В экстремальной ситуации ты их даже сам варишь.
- Павел вообще все сам готовит, - хмыкнул Андрей. - В любой ситуации.
- Ну, это идеал. Кстати о ситуации и Павле. Что вы там с ним говорили относительно Императрицы? Я не все поняла.
- В прошлом году, когда мы расследовали двойное убийство, по делу краем прошла супруга одного миллионера. Молодая, интересная дама по прозвищу Императрица. Но у неё оказалось железное алиби: на момент совершения преступления она была за границей. И все-таки у нас осталось подозрение, что одну из погибших именно она приохотила к наркотикам. Доказательств, правда, тоже никаких, но с деньгами её супруга можно и алиби соорудить и доказательства уничтожить.
- Алина уверена, что с Юлей произошло несчастье и повинны в этом мужчина и женщина, - вернулась я к итогам гадания.
Андрей досадливо поморщился:
- Преступления совершают люди, то есть мужчины и женщины. От несчастного случая никто не застрахован. И кого прикажешь искать по такой "наводке"?
- Хорошо, но ведь Алина сказала про Императрицу. Уже конкретная зацепка...
- Правильно, особенно для следователей. Гадалка Алина считает, что имеет место тяжкое преступление, в котором замешана жена миллионера. Трупа, как такового, нет, все доказательства - в картах. Блеск!
- Ну, у вас же будут какие-то сведения. Вы с Павлом асы, и Юлю найдете и преступников поймаете.
- Наташенька! Радость моя, миллион раз говорил: ловят бабочек, преступников задерживают. А мы с Павлом и этого не можем... сейчас. Наше дело - собрать улики и передать в компетентные органы. И проверим, конечно, Императрицу, не волнуйся.
Я и не волновалась, хотя, как впоследствии выяснилось, напрасно. Но в тот вечер ни Андрей, ни я даже отдаленно не могли себе представить, во что выльется это "собирание улик".
Как все-таки хорошо, что человек не знает своего прошлого!
Глава пятая.
Сирена тревоги огласила огромную территорию загородного особняка. Даже окрестные жители, дома которых находились не меньше, чем за пять километров, проснулись в нескрываемом ужасе. Немногие из тех, кому перевалило за шестьдесят, ещё помнили сирены времен Отечественной войны, а на остальных эта какафония просто наводила жуткий страх. Такой, какой испытывают животные, загоняемые охотниками в ловушку. Пожар? Новая мировая война? Авария на каком-нибудь реакторе? Неизвестность только подстегивала панику.
В самом же особняке металась по дому обслуга, пытаясь понять, в чем дело. Сработала противопожарная система? Никаких признаков дыма или огня не наблюдалась. Попытка ограбления? Только сумасшедший мог сунуться с этой целью к Попугаю, известному своей жестокостью и осторожностью. Сумасшедший или законченный отморозок. И в апартаментах хозяина никого не было, что вообще повергло всех в самый настоящий транс.
Наконец, определили, что сигнал идет из личных покоев жены Попугая Императрицы - и опрометью кинулись туда. Там их глазам предстало, мягко говоря, неприятное зрелище. На роскошной постели лицом вниз, почти зарывшись в подушки, скорчилось тщедушное тельце Попугая. А под ним, с ног до головы залитая кровью, билась в истерическом припадке Императрица - то ли раненая, то ли...
- Сделайте что-нибудь, болваны! - истерически кричала она. - Я не могу освободиться! Врача, немедленно позовите врача!
"Немедленно" растянулось минут на двадцать, показавшиеся всем вечностью. Личный врач, живший на территории особняка в собственном коттедже, на свою беду именно в эту ночь решил остаться в городе у любовницы, благо с вечера ничто не предвещало неприятностей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187