От внезапного приступа страха Императрица чуть не потеряла сознание. Неужели выследил? И что теперь предпримет? Надо его опередить!
Глава четвертая.
- Наташка! - вывел меня из творческого процесса голос Андрея. - Ты что, совсем с ума сошла? Через час гости приедут, а ты опять слилась в экстазе с компьютером!
Я взглянула на часы и охнула. Ведь присела буквально на минутку: посмотреть, что там сделано и сколько осталось. Н-да, литературные упражнения - это тоже наркотик. Садишься на них, как на иглу, излечиться можно только с помощью трепанации черепа. И то - вряд ли.
- Все, закончила, - виновато сказала я. - Понимаешь, дикая чушь, но оторваться просто невозможно. Опять у них безупречное убийство с помощью яда. Как тебе это нравится?
- Никак не нравится, - отозвался Андрей. - Очень боюсь, что ты войдешь в образ и кого-нибудь сама отравишь. Единственная надежда: с ядами у нас все-таки сохранилась некоторая напряженка.
- Ничего подобного, - возразила я. - Ты просто газет не читаешь, солнце мое. Достаточно купит бельгийскую птичку, сварить бульон или сделать сациви - и ни одно вскрытие ничего не покажет. Или свининкой немецкой побаловаться. Я на днях читала: вскрыли вагон с мясом и чуть ли не насмерть задохнулись.
- Ты вообще-то соображаешь, о чем говоришь? - усмехнулся Андрей. Свинина ещё куда ни шло. А вот сациви - твое коронное блюдо, а в меню ещё значатся пирожки с курицей. Так что твоими оригинальными идеями с гостями лучше не делись. Не поймут. А Павел тебя просто убьет: Милочка на последнем месяце беременности.
Павел - ближайший друг и бывший начальник Андрея по ФСБ - в прошлом году женился, и его жена Милочка со дня на день должна была родить. Сколько живу на свете, никогда ещё не доводилось видеть мужчину, так озабоченного интересным положением своей лучшей половины. Все-таки любовь - это страшная сила. По рассказам Андрея, каждое утро Павла теперь начиналось с того, что он отправлялся на рынок и покупал там килограмм свежайшей моркови, а потом собственноручно выжимал из неё сок. Именно собственноручно, прадедовским способом, через марлю, напрочь игнорируя даже изменяющий жизнь к лучшему "Мулинекс". Кто-то сказал ему, что свежий морковный сок это - самое верное средство для обеспечения быстрых и безболезненных родов.
А ещё кто-то сказал, что беременная женщина должна ежедневно проходить не менее десяти километров пешком. Поскольку лично он не всегда может при этом присутствовать, был куплен шагомер, и несчастная Милочка ежевечерне отчитывается о накрученном километраже. Так что даже робкое предположение о том, что Милочка может ввести в свой драгоценный организм что-то не совсем качественное, действительно может стоить виновнику жизни.
- Уговорил, - отозвалась я. - Сию минуту оденусь, наведу красоту и будем накрывать на стол.
- На охоту ехать - собак кормить, - с философским видом пожал плечами Андрей.
Мне было элементарно некогда ввязываться с ним в очередную полемику. Уж что-что, а разболтанность в число моих основных достоинств никогда не входила, скорее я грешила излишней, почти немецкой, пунктуальностью. И сегодняшний прокол был достаточно редким. И вообще через полчаса я была в полном параде, так что говорить было не о чем.
Первыми, естественно, приехали Павел с Милочкой. Я не видела их обоих месяца два и поразилась, как сильно они оба изменились. Милочка из голубоглазой, воздушной тростиночки, "то ли девушки, то ли виденья" превратилась в настоящий шар, но на лице беременность никак не отразилась. Ни отеков, ни темных пятен, ни прочих "прелестей" интересного положения. А Павел утратил свою сухую, холодную невозмутимость, за которую в свое время получил прозвище "железный", как бы даже помолодел и мог оторвать взгляд от своей любимой только с помощью огромного волевого усилия.
- Мальчик или девочка? - спросила я, выслушав поздравления и приняв подарок.
Милочка покраснела:
- Мы не стали узнавать, - сказала она. - Это как-то нечестно, все равно что в замочную скважину подглядывать.
- Не поняла, - изумилась я.
- По мне все равно, кто родится, - сказал Павел. - Лишь бы быстро и без боли.
У меня вертелась на языке старая, ещё студенческих времен присказка "Скоро только кошки родятся", но язык я благоразумно прикусила. Павел и в менее ответственных ситуациях только терпит мое чувство юмора, но отнюдь его не приветствует. А уж если дело касается его ненаглядной... нет, уж лучше промолчать. Целее будешь.
Андрей по-видимому уловил мое настроение, подмигнул и улыбнулся. Не исключаю, что он и мысли мои прочел, с него станется. Я уже несколько раз убеждалась в том, что мой друг, несмотря на кажущуюся прагматичность и толстокожесть, обладает невероятной интуицией, а уж меня раскусывает, что называется, с полпинка.
В дверь снова позвонили. Явилась Галка - моя лучшая и самая близкая подруга, не раз помогавшая мне справиться с мягко говоря экстремальными ситуациями в жизни. Как всегда - в умопомрачительной мини-юбке, что-либо подлиннее или брюки она надевает только в крещенские морозы. Ну что ж, если имеются красивые ноги, то почему бы не радовать ими окружающих?
- А ты не слишком легкомысленно оделась, подруга? - поинтересовалась я. - Сегодня вообще-то прохладно.
Действительно, за ночь погода резко переменилась: прогноз наших доблестных синоптиков в кой веки раз сбылся. После чуть ли не тридцатиградусной жары столбик ртути в термометре упал почти до нулевой отметки. Меня, в принципе, это мало волновало, но вот дачников было по-человечески жалко - мерзнуть им, бедолагам, на своих фазендах все праздники.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187