Куэйла передернуло от отвращения. Там, в глубинах его
собственного мозга, живет нечто, питаясь его клетками. Питаясь и
подслушивая. Но, как ни мерзко, это, наверное, правда. О грязных методах
Интерплана писали даже в газетах.
- При чем тут я? - хрипло выдавил Куэйл. Что он сделал - или подумал?
И какая тут связь с "Воспоминаниями, Инк."?
- В сущности, никакой связи с компанией нет, - сказал полицейский. -
Это дело строго между нами. Он постучал себя по уху, и Куэйл заметил
маленький белый наушничек. - Между прочим, я до сих пор слушаю все ваши
мысли. Так что должен предупредить: то, что вы думаете, может быть
использовано против вас. - Он улыбнулся. - Впрочем, сейчас это не имеет
значения. Своими словами и мыслями вы уже приговорили себя. К сожалению,
под воздействием наркидрина вы кое-что поведали техникам и владельцу
фирмы: куда вас посылали, кто и что вы там делали. Они испуганы. Они
проклинают ту минуту, когда увидели вас. И не без оснований, - задумчиво
добавил он.
- Я никуда не ездил, - возразил Куэйл. - Это ложная память, неудачно
имплантированная техниками Макклейна!
Но потом он подумал о коробке в ящике стола; с каким трудом искал он
марсианских червей! Память казалась настоящей. И коробка - она наверняка
настоящая. Если ее не подсунул Макклейн. Может быть, это одно из
"доказательств", о которых он так многословно распространялся.
Мои воспоминания о поездке на Марс, подумал Куэйл, не могут убедить
меня самого, но, к сожалению, убедили Интерплан. Там полагают, что я
действительно побывал на Марсе, и уверены, что я по крайней мере частично
это осознаю.
- Мы знаем не только о вашем пребывании на Марсе, - согласился с его
мыслями полицейский, - но и то, что вы помните достаточно, чтобы являть
для нас угрозу. Снова стирать вашу память бессмысленно, потому что вы
просто-напросто придете к ним опять, и все повторится сначала. Сделать
что-то с Макклейном и его фирмой мы не имеем права. Кроме того, Макклейн
не совершил никакого преступления. Как, строго говоря, и вы. Мы прекрасно
понимаем, что вы обратились к ним не умышленно; вас толкала обычная тяга
заурядных людей к приключениям. - Полицейский на миг замолчал. - К
несчастью, вы не заурядный человек; у вас было вполне достаточно
приключений. Меньше всего на свете вы нуждались в услугах "Воспоминаний,
Инк.". Не могло быть ничего хуже для вас и для нас. И между прочим, для
Макклейна.
- Почему же это я являю для вас угрозу, если помню свое путешествие -
предполагаемое путешествие! - и что я там делал?
- Потому что, - ответил агент Интерплана, - то, что вы там делали,
далеко не соответствует нашему публичному облику "защитника-благодетеля".
Вы выполняли особое задание. И все это неминуемо всплывет - благодаря
наркидрину. Коробка с мертвыми червями полгода лежит в ящике, с самого
вашего возвращения. И ни разу вы не проявили ни малейшего любопытства. Мы
даже не знали о ее существовании, пока вы не вспомнили о ней по пути
домой. Нам пришлось действовать.
Откуда-то из укрытия появился второй человек в форме Интерплана; они
тихо между собой заговорили. Куэйл лихорадочно соображал. Теперь он помнил
больше - полицейский не ошибался относительно наркидрина. Вероятно, они -
Интерплан - сами его использовали. Вероятно? Да наверняка! Он лично видел,
как они вводили наркотик заключенному. Где это могло быть?.. На Земле?
Нет, скорее на Луне, решил Куэйл, видя новые и новые картины, возникающие
из глубин его поврежденной, но быстро восстанавливающейся памяти.
Он вспомнил и еще кое-что. Цель задания.
Не удивительно, что они стерли его память.
- О, боже! - отчетливо сказал первый полицейский, поймав мысли
Куэйла. - Произошло самое ужасное. - Он подошел к Куэйлу и направил
оружие. - Нам придется убить вас. Немедленно.
- Почему немедленно? - заметно нервничая, спросил второй агент. -
Отвезем его в Пью-Йорк, в штаб-квартиру, и пусть там...
- Он знает, почему немедленно.
Первый полицейский тоже сильно нервничал, но совсем по другой
причине. Память вернулась к Куэйлу полностью, и он отлично понимал его
напряженность.
- На Марсе, - хрипло проговорил Куэйл, - я убил человека. Пройдя
через пятнадцать телохранителей. Вооруженных.
Пять лет готовил его Интерплан к этому заданию. Он был
профессиональным убийцей. Он знал, как расправиться с врагом... И тот, с
наушником, понимал это.
Если действовать быстро...
Револьвер выстрелил. Но Куэйл уже скользнул вбок, молниеносно срубил
вооруженного агента и в тот же миг взял на мушку второго, растерянного
полицейского.
- Уловил мои мысли, - произнес Куэйл, пытаясь отдышаться. - Но я
все-таки сделал то, что хотел.
- Он не будет стрелять, Сэм, - прохрипел упавший агент. - Он ведь
понимает, что ему конец. Сдавайся, Куэйл. - Кривясь от боли, полицейский
поднялся на ноги. - Оружие. Ты не станешь им пользоваться. А если отдашь,
я обещаю не убивать тебя. Пускай решает начальство. Возможно, они снова
сотрут твою память; не знаю.
Сжимая револьвер, Куэйл бросился из квартиры. Если станете меня
преследовать, я убью вас, подумал Куэйл. Так что не советую.
Его не преследовали. Очевидно, полицейские уловили его мысли и решили
не рисковать. Он уцелел - на время. Но что дальше?
Куэйл влился в толпу пешеходов. Голова его раскалывалась. Но он по
крайней мере спасся от смерти. Еще чуть-чуть, и его застрелили бы в
собственной квартире.
1 2 3 4 5 6 7