Наконец-то у Сейдж завертелись колесики в мозгу, и она сразу же уловила насущнейшую проблему момента:— Ты сказал, вам необходим действующий капитал.Чейз вздохнул:— Харлан почти закончил работу над проектом, но мы остановили его, так как у нас нет денег на дальнейшие исследования.— Но нельзя же, чтобы вас это остановило! — воскликнула Сейдж. — Прежде чем вы сможете что-то продать, вам необходим образец.— Это ты нам говоришь? — пробормотал Лаки.— Конечно! Вы можете одолжить…— Забудь об этом. Во всем Техасе нет банка, который одолжил бы деньги кому-либо из нефтяников.— А вне штата, — предложила Сейдж.— Как только они услышат техасский гундосый выговор, все тотчас дадут отбой. Принадлежность к штату Долгой Звезды — это поцелуй смерти для тех, кто ищет финансирования, — пояснил Лаки.— Мы в мертвых водах, — добавил Чейз.— Никакого намеренного каламбура, — мрачно заверил Харлан.— У нас буквально мили готовых для использования труб, — вздохнул Чейз. — Но именно сейчас мы вынуждены их бросить.— А что вам надо? — спросила Сейдж.— Мини-компьютер, — пояснил Харлан.— Для чего?— Для автоматического расчета времени.— Понимаю. А без него устройство не будет работать?— Будет, но тогда это будет кустарщина.— А нам требуется классная система.— Верно.Минуту все молча обдумывали удручающую ситуацию. Затем Лаки посмотрел на часы.— Мне надо вернуться в офис, Чейз. Хотя сейчас и праздничная неделя, но кое-кто все же занимается бизнесом. Могут позвонить.— Сейдж, почему бы тебе не остаться здесь с Харланом до ужина, — предложил Чейз. — Он захватит тебя домой. Пусть объяснит, как работает эта штука. Если ты собираешься продавать ее, то должна все о ней знать.— Хо… орошо, — промямлила девушка.Она предпочла бы быть подвешенной за большие пальцы, чем провести остаток дня в компании Харлана, но не могла отказаться от первого поручения, полученного ею в качестве сотрудника «Тайлер Дриллинг». 8 Когда братья ушли, Сейдж осмотрела притихшее здание и от холода сложила руки на груди.— Замерзла? — спросил Харлан.— Немного.— Подгребай сюда, поближе к обогревателю.На полу у его ног стоял небольшой электрический обогреватель. Девушка приблизилась к его направленному теплу и протянула руки, чтобы побольше вобрать в себя. Рыбацкий свитер, спадавший на ее спортивные брюки, внешне был внушителен, однако холод в здании все же оказался сильнее.— Думаю, я должна тебя поблагодарить за то, что ты ничего не сказал о моей размолвке с Трейвисом.Глаза их встретились и на мгновение замерли. Харлан смотрел на девушку с некоторым разочарованием.— Ты ничего мне не должна. Подай мне линейку, пожалуйста!Сейдж дотянулась до пенала с чертежными принадлежностями. Харлан взял у нее узкую металлическую линейку и с ее помощью продлил линию на чертеже.Девушка наклонилась вперед, чтобы поближе рассмотреть чертеж, но тот по-прежнему представлялся ей лишь причудливым нагромождением линий и дуг.— Ты уверен, что разбираешься в том, что делаешь?— Я получил инженерное образование в техасском колледже, специализируясь по сборке и техническому обслуживанию. Другими словами, да — знаю.— Ты учился в колледже?Ее недоверие ничуть не задело Харлана. Он только усмехнулся и лукаво посмотрел на Сейдж.— Если заплатить за обучение и пройти необходимые курсы, степень присвоят практически кому угодно.— Прости, у меня прозвучало так… Ну, я удивилась, вот и все. А где ты заканчивал школу?— Я не заканчивал, — он подтер что-то, затем внес поправку в длину линии, точнее ее замерив. — Я получил диплом об окончании школы заочно.— Боже, почему?— Я работал на очистительном заводе. Это был единственный для меня способ закончить школьное образование и в то же время зарабатывать себе на жизнь.— Ты работал на полную, когда учился в школе?— Точно.— Чтобы показать себя?— Хм-м. Ни футбола, ни бодрящих встрясок, ни прогулок. Я работал в ночную смену, а учился днем, когда не спал.Сейдж стало жаль парня, и она едва удержалась, чтобы не положить ему на плечо сочувственную руку.— А как с родителями?Харлан отбросил карандаш и вновь посмотрел на нее.— Ты задаешь слишком много вопросов!— Если нам вместе работать, мы должны знать кое-что друг о друге.— Я полагаю, что это необязательно.— А я считаю…Харлан изучающе посмотрел на ее упрямую челюсть и, вероятно, счел разумным удовлетворить каприз девушки.— Что ты хочешь знать?— Что с твоей семьей? Почему, когда ты учился в школе, ты еще и работал на заводе, чтобы содержать себя?— Я оставил дом, когда мне было пятнадцать.— Почему?— Просто поругался, устраивает? С тех пор я сам по себе. Как только получил диплом об окончании школы, я поступил в колледж и окончил его через три года. К тому времени мне было двадцать, я имею образование и завишу только от себя!— Не могу вообразить себя настолько независимой. Молодой человек слегка пожал плечами.— Придется к этому привыкать. Хочешь посмотреть эту штуку или нет?Хотела Сейдж того или нет, беседу Харлан заканчивал. Девушка сожалела, что не узнала о нем больше. То немногое, что он ей рассказал, заинтриговало ее, но не успокоило. До поры-до времени Харлан останется для нее загадкой. Он подвел ее к здоровенному брезентовому покрывалу и стянул его, открыв какую-то установку, которая выглядела в глазах Сейдж, как и любой другой насос для нефтяных скважин.— Вот чего мы достигли, — сообщил Харлан. — Еще нужно…— Ты сбежал из дома?Харлан склонил голову и несколько мгновений изучал бетонный пол. Наконец он поднял взгляд и покорно ответил:— Пожалуй, можно и так сказать.— Пятнадцать, — пробормотала Сейдж. В пятнадцать самой большой трагедией в ее жизни был очередной прыщик, который она замечала утром в зеркале.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72