"А генерал Трах Тах-Тах - тупая свинья. Вот".
После этого на душе стало немного легче.
На следующий день, когда взбешённый Апчхибосс Утринос прочитал новую запись в официальном "Своде", звездочёта арестовали и обвинили "в преступном искажении истории".
Тюрьма на островке Кат, в которой раньше сидели Гром и его друзья, была опять переполнена, и Сириуса подселили в тесной, как гроб, одиночке к какому-то странному низенькому человечку в красном колпаке.
- Ты кто такой? - строго спросил человечек.
- Звездочёт, - робко ответил Сириус.
- А это что такое?
- Что? - Сириус стал в тупик. - Я это... как их... считаю звёзды...
- И всё?
- Нет, не всё, - обиделся Сириус. - Считаю и описываю. И наношу на Атлас.
- Ну и считай, - буркнул человечек. - И наноси.
Сириус уныло задрал голову вверх. Кусочек ночного неба в тюремном окне был расчерчен в мелкую клетку. В решётке торчали крупные звёзды, похожие на рыбью мелочь, застрявшую в ячеях невода.
- Тут тебе их на сто лет хватит, - усмехнулся человечек.
- А вы из цирка? - вежливо спросил Сириус, плотно запахнувшись в свой нарядный звёздный халат. - Лилипут?
- Ага, - насмешливо ответил человечек. - Из цирка. Чемпион мира по поднятию тяжестей.
- О! - удивился Сириус.
- Среди лилипутов, - скромно уточнил человечек.
- А-а, - протянул Сириус.
Человечек встал и, тревожно поглядывая на глазок в двери, начал расшатывать камень в стене.
- Простите, - испуганно сказал Сириус, - что вы делаете?
- Зарядка, - пропыхтел "чемпион мира по поднятию тяжестей среди лилипутов". - Вечерняя зарядка.
- Очень-очень полезно, - сразу успокоился Сириус. - А мне можно?
- Запомните, - строго сказал человечек, - зарядка - это единственное, что здесь пока не запрещено!
- Безусловно, безусловно, - засуетился Сириус и принялся расшатывать камень с другой стороны. - Но я же пока новичок... А скажите, пожалуйста, здесь хорошо кормят?
- Во всяком случае, питательно: хлеб и соль.
- И вполне хватает? - тревожно осведомился Сириус.
- При моём-то росте?!
- Ах, при вашем, - потускнел Сириус. - Вам хорошо...
- Да уж лучше некуда...
- Уж чего, наверно, вволю дают - так это воды, - невесело пошутил Сириус. - Пей - не хочу, а?
- Ещё как хочу! - рассвирепел человечек. - Я всю жизнь дело с водой имел, а тут... В день по столовой ложке! - И отчаянно забарабанил кулаками по двери: - Воды! Воды, чёрт вас побери!
Послышались торопливые шаги.
- Уж придётся вам потерпеть, - насмешливо пробубнил в глазок надзиратель. - Ручей на нашем островке совсем обмелел, давно нет дождя.
Человечек бессильно опустился на нары.
- Есть выход, - внезапно оживился Сириус. - Хорошо, что вы мне напомнили. - И таинственно понизил голос: - Слухи ходят. Говорят, будто бы Дождь похищен Тайфуном, и тот его в тюрьму заточил.
- Вот в эту? - с явным интересом спросил человечек и ткнул пальцем в пол.
- В эту, - убеждённо ответил Сириус. - Куда же ещё? Самая надёжная!
- Ну и что?
- Как что! Если его найти, нам бы не пришлось сидеть без воды!
- Ты что ж думаешь, раз он Дождь, - вдруг вскричал человечек, - то тебе из камней воду может делать?! Как же, как же... Держи карман шире! - И уныло добавил: - Тут ещё кое-что нужно...
- Простите, - перебил его Сириус. - Насколько я понял, вам неизвестно, где содержится Дождь в здешней гостинице... извините, тюрьме?
- Опять вы за своё! - взорвался человечек. - Плевать я на эти слухи хотел! Врут!
- Очень жаль, что врут, - печально сказал Сириус и протёр очки. Выходит, я зря рисковал и воровал эту дурацкую лейку. Стыд и позор! Мне семьдесят лет, и я никогда раньше не воровал, не верите?
- Какую лейку? - вздрогнул человечек.
- Вот эту. - Сириус вынул из глубоченного кармана халата жёлтую игрушечную лейку. - Я захватил её сюда на всякий случай. Думал, как-нибудь удастся передать Дождю...
Человечек выхватил у него лейку из рук.
- Когда меня обыскивали, - грустно продолжал Сириус, - то её даже не отобрали. Спрашивается, кому нужна игрушка! А я-то ведь знаю, что она не простая... Да не пробуйте, не пробуйте, вода из неё не польётся. Я уж сто раз пытался... Хозяин нужен! - Он осекся и с изумлением уставился на струю воды, хлынувшую из лейки.
- Дождь! - ликующе вскрикнул звездочёт Сириус и сам себе зажал рот.
Дождь жадно напился и прижал палец к губам:
- Тсс... Теперь за дело.
- Ура! - шёпотом сказал сияющий Сириус.
- Порядок, - заулыбался Дождь.
- А что там слышно о Громе и Молнии? - вдруг спросил Дождь.
- Они скрылись, - ответил звездочёт. - Они уплыли на далёкий затерянный архипелаг.
- "Уплыли, уплыли"... - проворчал Дождь. - А я хоть пропадай...
- Так решили бородачи. На нашем острове оставаться было опасно...
- Какие ещё бородачи?
- Ты что, смеёшься?! - удивился Сириус. - Ты не знаешь бородачей?! Так называют тех, кто против Тайфуна.
- А почему их так называют?
- Да потому, что они поклялись не бриться, не стричься, пока не победят. - Сириус печально улыбнулся. - А как ты думаешь, они вернутся?
- Обязательно вернутся! - сказал Дождь.
И они снова принялись раскачивать камень в стене.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ
Возвращение
Гром и Молния намертво стиснули мокрые поручни.
Шхуна стремительно неслась по волнам. И самое странное было в том, что на ней не было ни парусов, ни мотора, ни вёсел.
Скрючившись в тесном трюме и крепко зажав карабины между колен, бородачи слушали грозный скрип деревянных балок.
Когда капитан шхуны старик Мануэль отбил полночные склянки, Гром спустился в трюм.
- Друзья! - Голос у него перехватило от волнения. - Утром мы будем у берегов нашей родины.
Все встретили эту весть таким громким, ликующим криком, что из рубки мгновенно примчался старик Мануэль.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39