Он дважды обошел вдоль стен свою камеру и задумчиво произнес,
словно эта мысль только что пришла ему в голову:
- Кстати, в настоящее время вам не удалось бы разобраться в
проблеме: "Почему это мышь, когда вертится волчком".
- Почему это мышь, когда вертится волчком? - как попугай повто-
рил Булак, и у него отвисла челюсть.
- Или возьмем задачу полегче, которую на Земле может решить лю-
бой ребенок. - Какую же?
- Общеизвестно, что островом называется часть суши, со всех сто-
рон окруженная водой. - Совершенно верно.
- А теперь представим себе, что все Северное полушарие планеты
занято сушей, а все Южное - водой. Является ли Северное полушарие
островом, а Южное - океаном?
Булак минут пять размышлял над этим. Потом на листке бумаги на-
рисовал круг, разделил его пополам, заштриховал одну из половин и
несколько минут рассматривал свой рисунок, после чего сунул эту бу-
магу в карман и встал.
- Некоторые из нас с удовольствием перерезали бы вам глотку, ес-
ли б не опасались, что ваши соплеменники, возможно, точно знают,
где вы находитесь, и способны за это покарать. Остальные охотно да-
ли бы вам улететь и проводили бы вас с почестями, если б не боязнь
уронить себя в глазах существ с более низким уровнем интеллекта.
- Рано или поздно им все-таки придется принять какое-либо опре-
деленное решение, - заметил Гилдер, внешне не выказав никакого ин-
тереса к тому, какая из сторон возьмет верх в этом споре.
- А за это время, - с подавленным видом продолжал Булак, - мы
осмотрели ваш космолет, который может быть космолетом устаревшей
конструкции или новейшей - в зависимости от того, солгали вы или
сказали правду. Мы имеем доступ ко всему, кроме двигателей и дис-
танционного управления, ко всему, кроме самого главного. Чтобы оп-
ределить, превосходят ли они по своим параметрам наши двигатели и
нашу систему дистанционного управления, нам пришлось бы разобрать
ваш корабль на части, а значит, разрушить его и сделать вас пленни-
ком. - Что же вас останавливает? - То, что ваш прилет может быть
провокацией. Если ваши соплеменники обладают значительной военной
мощью и хотят развязать с нами войну, им нужен предлог. А наше дур-
ное к вам отношение как раз и явится таким предлогом. Той искрой,
которая взорвет бочку с порохом. - Он безнадежно махнул рукой. -
Что можно предпринять, если приходится работать в потемках?
- Можно попробовать решить вопрос, сохранит ли зеленый лист свой
цвет в беспросветном мраке.
- С меня достаточно, - заявил Булак и пошел к двери. - Более,
чем достаточно. Остров или океан, а? Да не все ли равно? Пойду-ка я
к Мордэфе. С этими словами он удалился, беспокойно шевеля пальцами,
а на его покрытом шерстью лице содрогался каждый волосок. После его
ухода двое охранников боязливо заглянули в камеру сквозь решетку. У
них был такой вид, будто им поручили присматривать за опасным мань-
яком.
Мордэфе пришел к нему на следующий день после полудня. Это был
пожилой, тощий и какой-то очень уж морщинистый вард с не соответс-
твующими его внешности живыми молодыми глазами. Усевшись, он внима-
тельно оглядел Гилдера и спокойно заговорил, взвешивая каждое сло-
во.
- Исходя из того, что доходило до моих ушей, я вывел основной
закон, касающийся живых существ, которые, по нашим представлениям,
наделены разумом.
- Вы его вывели умозрительно?
- А как же иначе? У меня нет другой возможности. Все живые су-
щества, которых нам пока что удалось обнаружить на других планетах,
не являются понастоящему разумными. Некоторые из них кажутся тако-
выми, но это только видимость. Что касается вас, то вы, безусловно,
обладаете таким запасом знаний, который, быть может, рано или позд-
но накопим и мы, но это время пока не пришло. И если вдуматься, нам
еще повезло, раз мы сознаем, что контакт с вами - дело крайне рис-
кованное. Не предскажешь, чем он может обернуться. - В чем же суть
этого закона?
- В том, что правящая верхушка в любых подобных нашему обществах
в большинстве случаев состоит из властолюбцев, а не специалистов в
той или иной области. - Неужели?
- К сожалению, это так. Места в правительстве захватывают алчу-
щие власти; они не достаются тем, кого интересуют иные проблемы. -
Он немного помолчал. - Однако из этого не следует, что нами правят
дураки. Как организаторы масс, они достаточно умны, но при всем при
том слишком невежественны за пределами этого узкого поля деятель-
ности. Слабое место власти в том, что неуважение к ней ее обессили-
вает. Стоит раструбить о невежестве правителей, и их голос будет
едва слышен.
- Хм! - Гилдер смотрел на него с возрастающим уважением. - Из
всех, с кем я здесь общался, вы первый, кто видит дальше собствен-
ного носа.
- Благодарю, - сказал Мордэфе. - Так вот, сам факт, что вы риск-
нули посадить здесь свой корабль, на котором, кроме вас, никого не
было, а позже вконец заморочили головы нашим высокопоставленным де-
ятелям, - сам этот факт указывает на то, что ваши соплеменники раз-
работали методику поведения в подобной ситуации с учетом комплекса
возможных случайностей или даже целую серию таких методик, каждая
из которых применяется в зависимости от обстоятельств.
- Давайте дальше! - нетерпеливо воскликнул Гилдер. - Такие мето-
дики разрабатываются скорей всего на основе практики, а не теорети-
ческих выкладок, - продолжал Мордэфе. - Иными словами, они - ре-
зультат огромного опыта, многочисленных исправленных и учтенных
ошибок, испытаний на пригодность для тех или иных условий, настой-
чивых попыток добиться максимального успеха при минимальных затра-
тах сил.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10