.. Подождите, подождите! Я, кажется, понял, почему вы задали мне этот вопрос... Допустим, пробившая свод пещеры бомба обнажает засыпанный давнишним землетрясением подземный тайник. Шриверы находят клад, на радостях сообщают мне о своем открытии, и я, чтобы завладеть им, отправляю их на тот свет. Прекрасная идея!
Заметив, что Мун изучает содержимое потайного шкафа, маркиз замолчал. Все свободное пространство занимали бутылочки с ядом, петли, кинжалы. Выбрав наугад малайский крис, Мун задумчиво провел пальцем по блестящему лезвию. Оно было совершенно тупое, да и сам кинжал не из металла, а скорее из картона.
- Что вы хотите? Приложения к книгам! - усмехнулся маркиз. - Что касается Шриверов, то они не могли найти клад хотя бы потому, что в день своей смерти не приходили сюда. Это могут засвидетельствовать мой садовник и его жена - в отличие от меня вполне респектабельные люди. Еще один свидетель - рыбак дон Камило. В тот день он куда-то отвозил Шриверов на своем баркасе. Так что советую переключиться на сеньориту Гвендолин. Между прочим, роковой флакон с миндальной эссенцией находился на том самом месте, которое вы так пристально разглядываете.
- Чтобы похитить его, надо, во-первых, знать о тайнике, во-вторых, иметь ключ от него, - сухо заметил Мун.
- Разве я вам не говорил? - Маркиз заволновался. - Сеньорита Гвендолин попросила меня в тот день показать завещание графа Санчо. Пока она читала его, меня позвал сеньор Краунен. Уходя, я оставил ключ в замке. Когда вернулся в библиотеку, сеньорита Гвендолин успела уже уйти. Положив свиток на место, я запер тайник. Мне даже в голову не приходило подозревать сеньориту Гвендолин. Лишь потом, связав внезапную смерть Шриверов с ее столь же внезапным отъездом, я проверил содержимое тайника и, обнаружив пропажу...
Маркиз осекся на полуслове. Перехватив взгляд Муна, он попытался задвинуть поглубже массивный ящичек, в котором хранилось завещание. Но Мун предупредил его. Подняв ящик, оказавшийся не железным, а пластмассовым, с искусно имитированными пулевыми отверстиями, он схватил лежавший за ним револьвер. И тотчас же выронил. Смертоносное оружие представляло собой бутафорию и весило не больше пачки сигарет.
- Сожалею, что доставил вам огорчение. - Маркиз развел руками. Надеялись увидеть подлинник?
- Да, тот, что вы показывали Педро.
- Разве дон Бенитес не предупредил вас, что этому пройдохе следует верить еще меньше, чем мне?
- Без этой аттестации вы вполне могли бы обойтись. Я ваш любимый детектив, не правда ли? Что-то не вижу вырезок, по которым вы изучали мои подвиги.
- Святая мадонна! - Маркиз притворился изумленным. - Сейчас докажу, что вы ошибаетесь! - Он подошел к полке, отодвинул в сторону книги, пошарил рукой, потом повернулся к Муну. - Тысяча извинений!
- Исчезли? Я так и предполагал.
- Да! Боже мой! - Он схватился за голову. - Неужели мой садовник?.. Я побежал к генералу, а ему приказал бросить в огонь всю ненужную бумагу.
- Сочувствую вам...
В эту минуту дверь отворилась. В библиотеку шагнул высокий, еще сравнительно молодой человек, одетый в роскошную спальную пижаму. В руке он держал папку. Маркиз кинулся к нему и выхватил папку.
- Ну, что я вам говорил?! Вот они, целы!.. - Потом, вспомнив о своих обязанностях, церемонно представил: - Сеньор Мун... Сеньор Браун... Только, ради бога, не думайте, что это сеньор Краунен, вынужденный из-за вас скрываться под псевдонимом. Тот носит очки, да и глаза у него темные.
Браун действительно не носил очков. У него были светлые волосы и серые глаза. И кроме того, свойственная многим американцам бесцеремонная манера, которую Мун обычно не выносил.
- Какой сеньор Краунен? Что вы там мелете, мистер Кастельмаре? Вам самому не мешало бы надеть очки, чтобы увидеть, на кого вы похожи. Что означает этот стриптиз? - Браун показал на голые ноги маркиза.
- Это означает, что я пал жертвой американской бомбежки! - огрызнулся маркиз.
- Эти кретины промахнулись. Надо было разбомбить ваш доисторический крысовник.
- Вы давно живете в этом крысовнике? - осведомился Мун.
- Когда я тут поселился, никого не касается, кроме меня самого. Я Хью Браун! А вы случайно не тот Мун, про которого тут наворочено бог знает что? - Браун агрессивно хлопнул увесистым кулаком по папке.
- Тот самый.
- В таком случае должен вам сказать, что эти писаки вас напрасно так расхваливают. Например, дело Спитуэлла. Каждый идиот сразу заметил бы, что русский пистолет был подсунут нарочно. А вы догадались об этом только через месяц.
- Вы интересовались делом Спитуэлла? - спросил Мун.
- А вам что? - Браун собирался еще раз ударить по папке, но маркиз, предвидев это, быстро спрятал ее под пальто. - Считаю, что всякие уголовные истории годятся только для детей. И вообще, сыщики... - Браун презрительно поморщился. - Моего папашу охраняют двое таких остолопов.
- Кто ваш отец?
- Как, вы даже этого не знаете? Пуговицы Брауна! Каждый день мы продаем три миллиона двести тысяч пуговиц! Колоссальное предприятие! Весь Панотарос не стоит столько, сколько папаша зарабатывает на своих пуговицах за час.
- Весьма возможно. - Мун улыбнулся. - И все же не советую так презрительно отзываться о детективной литературе.
- Пойдемте в мою комнату, я вам покажу единственную литературу, которую признаю, - фыркнул Браун.
- Пожалуйста, - пожал плечами Мун.
Они вышли втроем. У двери занимаемого Брауном помещения маркиз остановился.
- Я лучше подожду вас тут, сеньор Мун.
- Не стесняйтесь, мистер Кастельмаре! - буркнул Браун. - Не стесняйтесь! Будьте как дома!
- Спасибо, но ваша комната на меня плохо действует.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102