- Шлюха, предательница, - ровным голосом произнесла Моахим. - Я
отрубила бы собственные руки, которые учили ее.
- Нашему заговору необходим руководитель, - сказал Скайтейл.
- Мы не просто заговорщики, - возразила Преподобная Мать.
- Да, - согласился лицевой танцор. - Мы энергичны и быстро набираем
опыт. Это делает нас единственной надеждой человечества. - Он произнес это
тоном величайшей убежденности, который звучал насмешкой в устах тлейлаксу
[ученые, лицевые танцоры и ментаты, живущие на планете Тлейлакс,
производящие противоестественные эксперименты над человеком и его мозгом]
- лицевого танцора.
По-видимому, только одна Преподобная Мать поняла это.
- В чем дело? - спросила она у Скайтейла.
Прежде чем лицевой танцор успел ответить, Адрик, прочистив горло,
сказал:
- Оставим этот философский вздор! Любой вопрос может быть сведен к
одной фразе: почему, вообще, все? Любые религиозные, деловые и
политические проблемы сводятся тоже к одной фразе: кому принадлежит
власть? Союзы, объединения, блоки - все это лишь иллюзия, если за ними нет
настоящей власти. А все остальное - вообще чепуха, и это понимает любое
мыслящее существо.
Скайтейл пожал плачами. Жест его предназначался Преподобной Матери:
Адрик ответил за пего на ее вопрос. Чтобы окончательно убедиться, что она
это поняла, Скайтейл сказал:
- Внимательно слушая учителя, приобретаешь знания.
Преподобная Мать медленно кивнула.
- Принцесса, - снова заговорил Адрик, - делайте выбор! Вы избраны как
орудие судьбы, прекраснейшая...
- Поберегите свои комплименты для тех, на кого они могут
подействовать, - оборвала его Ирулэн. - Вы упомянули о призраке, мстителе,
который может покончить с Императором. Объясните, что вы имели в виду.
- Атридес победит сам себя! - воскликнул Адрик.
- Перестаньте говорить загадками! - рассердилась Ирулэн. - Что это за
призрак?
- Весьма необычный, - сказал Адрик. - У него есть тело и имя. Тело -
плоть знаменитого фехтовальщика Данкана Айдахо. Имя...
- Но Айдахо мертв, - быстро вставила Ирулэн. - И Пол часто оплакивал
его в моем присутствии. Он сам видел, как Айдахо был убит сардукаром моего
отца.
- Даже в поражении сардукару вашего отца не изменила мудрость, -
сказал Адрик. - Предположим, что мудрый командир сардукаров узнал в убитом
великого бойца. Что же тогда? Можно использовать такое тело и его
умение... если действовать быстро.
- Гхола тлейлаксу... - прошептала Ирулэн, искоса взглянув на
Скайтейла.
Скайтейл, уловив этот взгляд, продемонстрировал свое искусство
лицевого танцора - овал лица у него изменился, черты расплылись... И вот
уже перед пей стоит стройный мужчина: лицо более смуглое, с чуть плоскими
чертами, выступающие скулы, морщины у глаз, черные взлохмаченные волосы...
- Гхола с такой внешностью, - сказал Адрик, указывая на Скайтейла.
- Или еще один лицевой танцор? - спросила Ирулэн.
- Не лицевой танцор, - возразил Адрик. - При длительном наблюдении
лицевой танцор может быть раскрыт. Но, предположим, что наш мудрый
командир сардукаров сохранил тело Айдахо для аксолотлевых резервуаров.
Почему бы и нет? Оно принадлежало одному из лучших фехтовальщиком в
истории, советнику Атридесов, военному гению. Зачем терять такие
способности, когда можно получить великолепного инструктора для
сардукаров?
- Но я ни разу не слышала об этом, а я ведь была очень близка к отцу,
- возразила Ирулэн.
- Ваш отец потерпел поражение, и спустя несколько часов вы были
проданы новому Императору, - сказал Адрик.
- Это все действительно имело место? - спросила Ирулэн повелительным
тоном.
С благодушием, способным свести с ума, Адрик ответил:
- Предположим, наш мудрый командир сардукаров, понимая необходимость
быстрых действий, немедленно отправил сохраненное тело Айдахо на планету
Тлейлакс. Предположим далее, что этот командир и все его люди, которые
знали об этом, погибли раньше, чем успели сообщить эту информацию вашему
отцу, который, впрочем, все равно не успел бы ею воспользоваться. Тогда
остается лишь голый факт - тело, отправленное на Тлейлакс. Существовал
лишь один способ переправить его - в скоростном лайнере, конечно. А Союз,
естественно, знает, какие грузы перевозят его корабли. Разве при этих
обстоятельствах не мудро заключить, что такой подарок подходит Императору
Муад Дибу?
- И вы это сделали? - спросила Ирулэн.
Скайтейл, вернувший себе свой первоначальный облик пухлого коротышки,
сказал:
- Как уже справедливо отметил наш друг с длинными плавниками, мы
сделали это.
- И к чему же готовили Айдахо? - спросила Ирулэн.
- Айдахо... - повторил Адрик и посмотрел на лицевого танцора. - Вы
знаете, кто такой Айдахо, Скайтейл?
- Мы продали вам создание по имени Хейт, - ответил тот.
- Верно, Хейт, - согласился Адриан. - Почему же вы нам его продали?
- Потому что однажды мы вырастили собственного Квизац Хадераха, -
ответил Скайтейл.
Быстро повернув голову, старая Преподобная Мать посмотрела на него.
- Вы нам этого не говорили! - обвиняюще произнесла она.
- А вы нас об этом и по спрашивали, - возразил Скайтейл.
- Так же вы распорядились своим Квизац Хадерахом? - спросила Ирулэн.
- Существо, всю жизнь создававшее нечто определенное, как проявление
своей сущности, скорее умрет, чем станет противоположностью этой сущности,
- ответил Скайтейл.
- Не понимаю, - вмешался Адрик.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12