Гэлис заметила, что раздражение на лице Акскевлерена сменилось пониманием.
– И если она была жива, – начал он медленно, – тогда Намойя не использовал ее как жертву… А если он не пожертвовал Квенион, единственной Акскевлерен, имевшейся у него, то он не мог Обладать так, чтобы убить Мэддина…
– Или Китайру, – добавила стратег.
– Даже Юнара не могла добиться такой силы Сефида без уничтожения Нетаргер или кого-то очень близкого…
Глаза Гэлис сделались круглыми.
– А могла ли Юнара…
Кадберн замахал руками.
– Нет. Только не на таком расстоянии. Даже Эмбер, первый из рода Кевлеренов, не сумел бы этого сделать.
Девушка не смогла сдержать сдавленного стона.
– С тобой все в порядке? – обеспокоенно спросил Избранный и положил руку ей на плечо.
– Я думала, что поняла, что случилось в ту ночь. Что поняла, как погибли те, кого мы любили… Но теперь, кажется, я в еще больших потемках, чем раньше. Если Намойя не использовал Сефид, а расстояние для Юнары слишком велико, то кто тогда совершил подобное? И как именно это сделали?..

* * *
Гош Линседд и Эймс Вестэвэй стояли на месте строительства конюшен. Возник спор о количестве камня, необходимого для построек, и Гош пришел, чтобы разобраться с этим вопросом.
Как только появились офицеры, один из рабочих отправился за человеком, с которым можно было поговорить на эту тему. Ожидая его прихода, Гош позволил себе на минуту расслабиться и насладиться теплой погодой, стоявшей в Кидане. Сможет ли он приспособиться к более жаркому и влажному климату Новой Земли?..
Полковник заметил, что Эймс принял такую же позу, как и он сам. Линседд был польщен и в какой-то степени позабавлен. Гош вспомнил, как некогда подражал своему герою Мэддину Кевлерену.
Эти воспоминания заставили его улыбнуться. В то время принц был лишь Конюшим Третьим Принцем Мэддином Кевлереном. Имя и титул его оказались столь длинны, что по размеру больше походили на воинскую колонну, которую он возглавлял во время рейдов вдоль границы с Ривальдом. В глазах Мэддин соединил в себе образ старшего брата, героя, мудреца и покровителя. Он так хотел походить на принца… однако всегда знал, что никогда таким не станет, поскольку не рожден Кевлереном.
Но пребывание в компании Мэддина давало молодому Гошу чувство родства с принцем. Он гордился тем, что иногда Кевлерен спрашивал у него совета и прислушивался к его мнению. Особенно ярко это проявилось в годы службы. Воюя вместе, Линседд, Мэддин и Кадберн Акскевлерен оказались связаны крепкими узами – такими, которые возможно обрести только на поле боя. Став большим, нежели просто братья, они интуитивно понимали друг друга во время сражения – с полуслова, с полувзгляда.
А сейчас…
Линседд вздохнул. Сейчас принц мертв, а Кадберн превратился в чужака.
К полковнику подошла группа переселенцев во главе с женщиной, с которой Гош уже имел честь столкнуться. Позади нее легким шагом шел огромный темноволосый мужчина, которого Линседд неоднократно видел на острове. Телохранитель?.. И от кого он будет ее защищать? Уж наверное, не от него и не от Эймса…
– Госпожа Флитвуд?..
Женщина натянуто улыбнулась:
– Вы помните, полковник. Я польщена.
Ее манера поведения была уверенной: чувствовался немалый опыт общения с вышестоящими. Гош помнил их первый разговор, когда столь юная и хрупкая девушка поразила его своей непреклонностью.
Линседд присмотрелся к ее большой свите, получив в ответ такие же оценивающие взгляды. Толпа колонистов, сопровождавших странную пару, отошла чуть назад.
– Теперь вспомнил, – произнес Гош. – Вы – глава их союза.
– Совершенно верно. Союза колонистов.
– А ваше положение в союзе? – спросил полковник у мужчины.
– Член, – каким-то монотонным голосом ответил тот.
– Разумеется, – невозмутимо сказал Гош и вновь переключил все внимание на женщину. – Слышал, возникли проблемы с количеством камня, необходимого для постройки конюшен.
– Да. Нужно слишком много, – ответила она. – Пока что слишком много…
Краем глаза Гош заметил, что Эймс проявляет нетерпение. Его подчиненный был раздосадован вольной манерой поведения Эриот Флитвуд. С офицерами так общаться не принято, особенно со старшими… Некоторые поселенцы нервно наблюдали за молодым лейтенантом.
– Ваши предложения? – поинтересовался Гош.
– Для фундамента и колонн хватит и трети. Древесину на крышу, а поверх – тростник.
Гош покачал головой.
– Нет. Тростниковые крыши очень огнеопасны. Чересчур рискованно.
– А перетаскивание нескольких тысяч кирпичей на этот склон ради табуна лошадей – слишком непосильная задача для членов союза. Мы и так понесли слишком много потерь во время строительства крепости. Многие раны уже никогда не заживут. Спина, надорванная раз, надорвана навсегда.
– Но крепость была нужна для защиты всех нас.
– Поэтому мы ее строили и не жаловались, – парировала девушка.
– А конюшни будут защищать лошадей, что позволит моим драгунам патрулировать за пределами Кидана и бороться с врагом еще до его появления у залива.
– Поселенцам хорошее жилье важнее, чем конюшни для лошадей. Почему ваша скотина должна получить кирпичные стены и крепкие крыши, а мы все – лишь глину и солому?
Среди колонистов прокатился шепот одобрения.
– Это вопрос необходимости, – возразил Гош.
– Вот именно, – кивнула Эриот Флитвуд. – Необходимости построить хорошие дома для людей.
– Повторяю, нам нужны лошади, чтобы защищать…
– Кого защищать? Кучку поселенцев, умирающих от холода и болезней?
Колонисты рассмеялись. Им нравилась словесная перепалка, к тому же они видели, что перевес в споре пока на их стороне.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120