Сиобейн и в голову не приходило, что на свете может существовать такое огромное войско!Тот, кто ехал впереди, поднял руку — и воины замерли на месте. На ветру громко хлопали знамена. Принцесса всматривалась в войско завоевателей, пытаясь отыскать знакомую мощную фигуру — и вот он выехал вперед на своем огромном холеном скакуне.Рыцарь Пендрагон.Сиобейн покосилась на стоявшую рядом сестру — та тоже остолбенела от ужаса.— Это конец, Сиобейн! Видишь, сегодня он уже успел отведать крови, и ему наверняка показалось мало!— Клянусь своей душой, здесь ему нечем будет поживиться! — прошипела Сиобейн, нащупав рукоятку заветного клинка.Пендрагон вдруг кивнул, и она готова была поклясться, что Гэлан поймал ее взгляд.— Замок Донегол! — выкрикнул рыцарь в напряженной тишине. — Я — Гэлан Пендрагон, слуга его величества короля Генриха! Готовы ли вы склониться перед его волей?— Изволь поднять забрало, сэр рыцарь, чтобы я могла видеть лицо своего врага!Гэлан, уже поднявший руку к застежкам на шлеме, невольно замер и нахмурился — голос, звучавший со стен замка, показался ему странно знакомым.— Это что — женщина? — прошептал у него за спиной Рэймонд.— Вряд ли сама принцесса — хотя кто разберет этих ирландцев с их обычаями?Гэлан решительно рванул застежку и снял шлем. Сиобейн отшатнулась, стараясь укрыться в тени бойницы.— Это он? — охрипшим от ужаса голосом спросила Рианнон.— Да, это он! Но он не знает, что я здесь, в замке. И мы должны заманить его внутрь до того, как он увидит мое лицо!— Как будто он его не видел! — ехидно заметила Рианнон. — По-моему, он успел не просто тебя увидеть, но и разглядеть, как следует!Сиобейн вспыхнула от гнева.— Попридержи язык, сестрица! Если он раньше времени разгадает, кто я такая, нам придется туго!— И что ты предлагаешь? — недоумевала Рианнон.— Примите его как можно радушнее, усадите за стол — пусть ждет, пока я выйду!— Ни за что! — испуганно воскликнула Рианнон.— Делай, как я велю, Ри! — Сиобейн решительно подтолкнула сестру к лестнице. — Ты же видишь, англичане шутить, не намерены!Ворота распахнулись, и Гэлан обнажил меч. Навстречу войску высыпала суетливая, шумная толпа. Пендрагон мрачно глянул на Рэймонда.— Ирландское гостеприимство, — пожал плечами тот.Нет, Гэлан не такой олух, чтобы по доброй воле лезть в эту ловушку. Он грозно рявкнул, приказывая всем отойти.— Кто-нибудь из наших знает их язык?— Я знаю английский!Гэлан посмотрел на рослого бородатого мужчину.— Меня зовут Дрисколл, я личный слуга ее высочества, — представился ирландец с легким поклоном.— Приведи ее сюда!— Она… она плохо себя чувствует, сэр.Гэлан ухмыльнулся. Как бы не так! Наверняка залезла под кровать и боится высунуть оттуда нос!— Она приглашает вас войти и расположиться со всеми удобствами. Слуги уже накрывают стол для ваших рыцарей. Идемте же, не стойте в воротах!Под охраной взвода лучников англичане вошли во внутренний двор. Гэлан презрительно прищурился при виде осыпавшихся крепостных стен и старых построек. Да такую развалину он возьмет с одного удара!— Как тебе все это нравится? — поинтересовался Рэймонд.— Похоже, эти дикари решили принести нас в жертву своим дикарским богам! — мрачно пошутил Пендрагон, соскочив с коня. — Сию же минуту приведи ее сюда! — снова приказал он.Дрисколл не спеша скрестил руки на груди и осведомился:— Вы отказываетесь принять гостеприимство нашей госпожи?— А она отказывается принять вестника от самого короля?— Сэр, сейчас вы находитесь не в Англии, а в Ирландии! В этом замке есть только одна хозяйка — ее высочество!— Дрисколл!Гэлан резко обернулся в сторону лестницы, стараясь разглядеть возникшую там темную фигуру. Женщина спокойно выдержала его пристальный взгляд. Ее пышные огненно-рыжие волосы спускались до самых бедер.Шелестя складками темно-синего платья, она не спеша двинулась навстречу англичанам.— Гэлан, а твоя принцесса настоящая красотка! — заметил вполголоса Рэймонд.Незнакомка в сопровождении вооруженной свиты подошла вплотную к рыцарю.— Вы и есть принцесса Донегола?— Нет. Я — Рианнон из клана Мюрроу. Ее сестра.— Разве ее высочество не почтит меня личным присутствием?— Ее высочество поступит так, как сочтет благоразумным, милорд, — чопорно отвечала Рианнон. — Не желаете ли подкрепиться, милорд?Повинуясь приказу, слуги засуетились, подавая еду и питье.Гэлан не мог прийти в себя от удивления. Что за дурацкая ситуация: вместо того чтобы обсуждать с принцессой условия сдачи, он тратит время на какую-то бабскую болтовню! Рэймонд, не стесняясь, воздавал должное напиткам и яствам, но Гэлану было не до еды. Долг, прежде всего. Проклятые дикари до сих пор не присягнули Генриху — а значит, все их гостеприимство не стоит ломаного гроша!Гэлан с раздраженной гримасой смотрел, как к ним подходит Рианнон.— Я могу быть вам чем-то полезной, сэр рыцарь?— Дайте мне знать, когда ваша принцесса… наберется духу встретиться со мной, — сердито сказал он и вышел из зала.Рианнон проводила англичанина растерянным взглядом и поспешила в верхние покои замка. Сиобейн не удастся осуществить свой план! Он силой вырвет у них присягу, он будет жечь и убивать без сомнений и жалости! В такие минуты Рианнон горько жалела о том, что обладает даром проникать в душу других людей. Потому что в душе у Пендрагона она смогла разглядеть только мрачную пустоту, застарелую боль да слабые отблески мечты о другой жизни.
Гэлан отправился проведать Серого. Внезапно он услышал топот миниатюрных копыт: в конюшню забежал маленький забавный ягненок. Через минуту в дверях показалась женщина и вполголоса окликнула ягненка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91