Милдред был настолько уверена, что ее разбудил именно он, что теперь ее охватило страшное подозрение. Неужели все случившееся – только плод ее разгоряченного воображения, а любовное томление – лишь ночная фантазия?..
Стон вырвался из ее груди. Нет! Не может быть! Это не гостиничный номер, а квартира Уолтера, и всю ночь он снова и снова доказывал ей свою любовь. Такое не могло присниться! Это правда!
Горячие слезы покатились по ее щекам. Я не могла все это выдумать, мысленно твердила Милдред, ведь я же хорошо помню его страстные прикосновения, тяжесть его тела, объятия… И потом, ночные видения не оставляют на теле таких явственных следов… Господи, как он был ненасытен!
Они любили друг друга то медленно и страстно, то поспешно и яростно. И каждый раз, когда она оказывалась на вершине блаженства, защитная броня, охранявшая ее все эти годы одиночества, потихоньку таяла, пока совсем не исчезла.
Как бы то ни было, Уолтер – единственная опора в ее жизни, улыбнулась Милдред. Но где же он?
С трудом отгоняя сон, она села на кровати. Наверное, он встал, чтобы попить. Она погладила постель рядом с собой и почувствовала, что простыня еще хранит тепло его тела. Прохладный воздух коснулся ее разгоряченного лба, и она невольно вздрогнула. Господи, думала Милдред, я люблю его, так люблю, что сама не понимаю, как прожила без него целых пять лет.
После этой ночи она больше не сомневалась в его чувствах. Они снова поженятся, и как можно скорее, и она больше никогда его не отпустит!
Милдред снова мечтательно улыбнулась. Уолтер помирится с дедушкой. Разумеется, он ничего не забыл, но ради нее сумеет быть великодушным.
Она вздохнула и снова прислушалась. И все-таки, куда же он запропастился?
Внезапно раздавшийся из гостиной шум заставил ее замереть. До сих пор в квартире было тихо, но Милдред не сомневалась, что Уолтер где-то рядом, в кухне или ванной. Неожиданный грохот ошеломил ее.
Что там происходит? Она в страхе уставилась на дверь и, вдруг поняв, что Уолтеру может угрожать опасность, мгновенно выскочила из постели.
Из гостиной доносились хрипы, какие-то неясные голоса. Милдред сообразила, что совершенно раздета, схватила валявшуюся на полу рубашку Уолтера, сунула руки в рукава, торопливо застегнула пуговицы и рванула на себя дверь.
Молодая женщина щелкнула выключателем и в ужасе застыла. То, что она увидела, походило на кадр из боевика. Двое мужчин, в одном из которых она тут же узнала Уолтера, катались по залитому кровью полу. Незнакомец сжимал нож, а Уолтер, весь в крови от многочисленных порезов и ран, пытался выбить его из рук противника. То, что на нем были только шорты, давало нападавшему явное преимущество.
Милдред, до боли стиснув кулаки, беспомощно оглядывалась вокруг. В это время нападавший нанес Уолтеру страшный удар в челюсть. Он был явно крупнее противника, одет во все черное, руки скрывали перчатки, а голова пряталась под маской с прорезями для глаз.
У Милдред затряслись поджилки. Она не сомневалась, что незваный гость – таинственный похититель документов. Уолтер, наверное, услышал, как он забрался в квартиру, и преградил ему дорогу.
Господи! Нужно что-то делать! Если что-нибудь случится с Уолтером, она никогда себе этого не простит. Не может же она безучастно наблюдать, как этот негодяй убивает его!
Между тем Уолтеру каким-то образом удалось выбраться из-под своего противника и вцепиться ему в горло. Милдред вскрикнула. Если он задушит этого мерзавца, то погубит свою жизнь.
Но тут Уолтер заметил ее и на мгновение ослабил хватку. Противник воспользовался этим и изо всех сил ударил его локтем в солнечное сплетение. Уолтер задохнулся, руки его бессильно повисли, и незнакомец вырвался на свободу. Презрительно глядя на поверженного врага, он раскачивался на каблуках. В руке его по-прежнему поблескивал нож.
Ни секунды не раздумывая, Милдред бросилась вперед и как кошка прыгнула на спину бандиту, вцепившись в него руками и ногами. Нащупав прорези для глаз, она впилась в них ногтями. Пока преступник пытался стряхнуть ее, Уолтер пришел в себя и вывернул ему руку, выхватив нож. Он слегка пошатывался – видимо, потерял много крови, – его руки и ноги были покрыты порезами, а рана на боку выглядела просто ужасно, но выглядел он столь свирепым и решительным, что Милдред едва узнавала его.
Незнакомец по-прежнему старался избавиться от нее. Она вцепилась в грубую шерсть маски и изо всех сил рванула ее. Открылась коротко остриженная голова, мощная шея. Незнакомец повернулся.
– Дэвид?! – вскрикнул Уолтер. – Боже милостивый!
Тот тяжело перевел дыхание.
– Да, это я.
* * *
Позже, много позже, когда полиция забрала Дэвида, а Уолтер вернулся из госпиталя после перевязки, он рассказал о том, что произошло до появления Милдред.
– Я вышел на кухню попить, когда услышал за своей спиной шорох, и тут он набросился на меня.
– Когда я приехала к тебе, мне показалось, что я узнала преследовавшую тебя машину Дэвида, но я не была уверена в этом, поэтому ничего тебе не сказала, – призналась Милдред. – Боже, какая я дура! Можно было все предотвратить…
– Перестань казнить себя, – успокоил ее Уолтер. – Мы ничего бы не смогли сделать, а теперь у полиции есть все доказательства вины Дэвида. В сложившейся ситуации он не мог отпираться и во всем признался.
– Это он украл документы? – спросила Милдред.
Уолтер, полулежа на софе, устало посмотрел на нее.
– Да. Ты оказалась права.
– Но зачем он тогда помогал тебе, когда ты был под подозрением?
– Он чувствовал себя в безопасности, пока под следствием находился я, – прикрыл глаза Уолтер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44