Говард нахмурился.
– Тебе вовсе не нужно было ехать в такую даль, чтобы поблагодарить меня. Ты могла бы просто позвонить.
– Нет, не могла! – резко возразила Джоан. – Мне хотелось увидеть тебя. – Она секунду помолчала. – И я надеялась, что ты тоже не прочь повидаться со мной.
– Ну да, мне это приятно, – ответил Говард без всякого тепла в голосе. – И я рад, что твоя жизнь наладилась.
– Правда? Как-то не верится! Что случилось, Говард? Ведь мы были так… близки. А сейчас ты держишься со мной, как… с чужой.
– Но мы в самом деле чужие, Джоан, – вяло заметил Говард. – Просто я оказался рядом, когда ты нуждалась в помощи. Не пытайся представить это в ином свете. Все равно ничего не получится.
Джоан уставилась на него во все глаза.
– Вот, значит, как ты думаешь?
– Разумеется, – прямо ответил Говард. Собаки уже бежали к ним, и он приготовился их утихомиривать. – Поищи себе другой объект для игр. Я уже староват для этого.
– Для каких, игр? – Джоан бросило в дрожь. – Ты часом не путаешь меня с кем-нибудь?
– Нет. Я лишь надеюсь, что ты знаешь, что делаешь. Потому что я не в состоянии этого понять.
– Уж это точно! Ты понятия не имеешь, чего мне стоило решиться приехать к тебе! – Она посмотрела в сторону полными слез глазами. – Только не говори, что не знаешь, почему я явилась сюда. А если в самом деле не понимаешь, то больше ты меня никогда не увидишь!
Не успела Джоан договорить, как Дик и Снап наконец подскочили к ней. Причем Говарда настолько изумили ее последние слова, что он даже не предпринял попытки схватить своих питомцев за ошейники. В итоге Джоан подверглась радостной атаке двух мокрых псов с перемазанными песком лапами, не питавших ни малейшего уважения к ее элегантному наряду.
Джоан ахнула, подаваясь назад под неистовым напором, счастливый смех смешался у нее со слезами. Ей захотелось обнять Снапа и Дика и спрятать лицо в их короткой светлой шерсти.
Затем случилось то, чего и следовало ожидать. Нога подвернулась, и она плюхнулась на песок, не устояв под натиском псов.
Те в мгновение ока облизали ее лицо, но в следующую минуту опомнившийся Говард оттащил их за ошейники.
– Я прошу прощения! – воскликнул он, помогая Джоан подняться. Потом его взгляд застыл на ее мокрых от слез глазах. – Мои барбосы сделали тебе больно?
Она покачала головой.
– Не больше, чем ты.
– Не нужно так говорить. Я просто дал тебе время, чтобы ты спокойно обдумала свою дальнейшую жизнь. Что и произошло. Из нашего разговора я понял, что ты возвращаешься к мужу.
– Нет! – Джоан странно было даже слышать это. – Я изредка навещаю Джеффа, но лишь… из соображений приличия.
– Послушай, не нужно щадить мои чувства. Ведь я не хуже твоего понимаю, что Корнер сейчас не представляет для тебя никакой угрозы. И он по-прежнему жаждет видеть тебя своей женой, так что…
Брови Джоан изумленно поползли вверх.
– Откуда все это взялось? – возмущенно спросила она. – Ведь ты лучше кого бы то ни было знаешь, что я ни при каких обстоятельствах не вернусь к Джеффу. Ненависти у меня уже нет, но и только. Кстати, если не веришь, могу показать документы, которые готовлю для развода. Они у меня с собой.
– Но Дэн сказал…
– Что? Что такого мог сказать тебе Дэн?
Говард отпустил ошейники, и Дик со Снапом, словно сообразив, что этой паре сейчас не до них, вновь побежали к воде. Говард нервно провел пальцами по волосам.
– Он иногда встречается в клубе с Рэнди, и тот говорит, что оптимистично смотрит на твои с Джеффом отношения…
– Рэнди вправе иметь какое угодно мнение! – воскликнула Джоан. – Пусть тешит себя надеждами…
Говард вдруг быстро шагнул к ней, взял ее лицо в ладони и провел большим пальцем по губам.
– Малыш, скажи мне еще раз, почему ты приехала сюда. Я не хочу ошибиться!
Джоан прерывисто вздохнула, на этот раз от приятного предвкушения.
– Сам знаешь!
– В таком случае объясни, почему тебе понадобилось столько времени, чтобы принять решение относительно нас? – взволнованно спросил Говард.
– Ах уже появились «мы»? – прошептала Джоан, улыбаясь.
– Да, если ты этого хочешь.
– Если бы это было не так, я не приехала бы к тебе. – Она сжала пальцами запястья Истмена. – А сейчас не мог бы ты наконец поцеловать меня? Нет, постой! Еще один вопрос, иначе я умру от любопытства.
– Спрашивай, – счастливо улыбнулся Говард.
– Что ты тогда сказал Джеффу? Мне до сих пор не верится, что он так спокойно отпустил меня.
– В общем, ничего особенного…
– Говард!
– Ну, дал понять, что и у меня есть приятели в средствах массовой информации. И еще сообщил, что имею твои снимки, где запечатлены следы побоев. Эти фотографии наверняка произвели бы фурор, попади они на страницы газет.
– Как это? Ты в самом деле?..
– Прокрался ночью в твою спальню и сфотографировал тебя обнаженной? – усмехнулся Истмен. – Нет, конечно. Вообще, это был блеф чистой воды.
– Ах, как же я люблю тебя! – с чувством произнесла Джоан.
Говард порывисто прижал ее к себе.
– Солнышко! Я думал, что никогда этого не услышу…
Джоан чуть отстранилась, встала на цыпочки и крепко поцеловала его в губы. Затем решительно стянула с него футболку и отбросила в сторону, чувствуя, что меж ее бедер будто разгорается жар.
Когда в следующую минуту Говард припал к губам Джоан, она потянула его за собой, опускаясь на землю. Он попытался было возразить, но она ничего не желала слышать. Пробил заветный час, и в этот миг ей хотелось лишь одного – почувствовать его в себе.
Он быстро расстегнул шелковую блузку, и Джоан затрепетала, когда он произнес:
– Ты без лифчика?
– Он не очень мне нужен.
– Верно, – шепнул Говард, обводя языком один темный сосок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42