– Это невозможно. Я, помню, говорил тебе, что я не могу остаться у родителей на весь уик-энд.– Вы говорили? – невинно спросила Виктория. – Извините, наверное, я забыла.– Это подло, – заявил Чарлз.Виктория приняла виноватый вид, но обмануть его ей не удалось.– Ну, тогда мне придется захватить с собой и тебя – тогда мы будем квиты.Конечно-конечно, безмятежно улыбнулась Виктория. Герцог со своей личной ассистенткой в кругу семьи и родственников. Но если такое и возможно, скорее всего, ее посадят ужинать на кухне, вместе с остальной прислугой.– Хорошо, я могу позвонить вашей матушке и сказать, что у вас есть другие, более важные дела, чем проводить выходные с родителями. Хотя, позволю себе заметить, они ведь не становятся моложе.– Ты бы точно поладила с моей матерью, – присвистнув, убежденно сказал Чарлз.У Виктории были на этот счет большие сомнения. Вряд ли его мать станет обращать много внимания еще на одного человека, который работает на их семью.– Больше ничего не нужно? – спросила она, надеясь таким образом изгнать Чарлза со своего стола – его близость и исходящий от него запах просто дурманили ей голову. – Меня ждет работа.– Что-то срочное?– Мне нужно прослушать кучу сообщений от ваших поклонниц, а это работа, хотя вы можете мне не поверить, довольно трудоемкая.– Но в моей жизни сейчас есть место только для одной женщины, – вкрадчиво заметил Чарлз и подался к ней, не спуская с нее глаз цвета темного шоколада.Пожалуйста, пусть это буду не я! – взмолилась про себя Виктория, вжимаясь в спинку кресла.– Думаю, мне стоит позвонить матери, – вдруг заявил Чарлз и легко соскочил со стола. – Сообщи мне, когда появятся первые соискательницы.Виктория облегченно выдохнула.– Обязательно, – пообещала она, надеясь, что сегодня Чарлза больше не увидит. Глава восьмая Не прошло и пятнадцати минут после ухода Чарлза, как снова позвонила его мать.Виктория мученически возвела глаза к потолку и, следуя указаниям Чарлза говорить все что угодно, но не соединять его с ней, с сожалением произнесла:– Боюсь, он на встрече, но я могу передать ему ваше сообщение.– Я не хотела мешать… – Все свои звонки – будь он первым или десятым за день – мать Чарлза начинала неизменно одинаково. – Мне нужно лишь оставить приглашение на вечер.– Я сообщу Чарлзу, – вежливо ответила Виктория, вздохнув про себя. Сколько раз ей предстоит еще это выслушивать?– Нет, нет, это не для Чарлза. Это для вас, – быстро сказала герцогиня.– Для меня, мадам? – несколько растерявшись, спросила Виктория.– Чарлз сказал, что вы едете с ним и останетесь у нас на выходные.Виктория отказывалась верить своим ушам. Она сошла с ума или в голосе этой женщины она действительно слышит радость?– Я также хотела сказать вам, – с энтузиазмом продолжила мать Чарлза, – что мы с мужем с нетерпением ждем встречи с вами. Чарлз редко приглашает к нам своих друзей, я имею в виду женщин.– Мадам, я работаю на вашего сына.– Да, я знаю, но Чарлз так же высоко ценит и вашу дружбу. А друзья Чарлза – наши друзья. Мы с его отцом лишь хотели, чтобы вы знали, что мы вас ждем, – повторила она. – Вы ведь приедете?С каких это пор они с Чарлзом друзья? – мысленно простонала Виктория, но у нее не хватило духу сказать этой женщине, что она ошибается.– Да, разумеется. Я буду счастлива с вами познакомиться.Закончив разговор, она подошла к двери, ведущую в кабинет Чарлза, и распахнула ее, не потрудившись постучаться. И почти сразу же осознала, что именно такой реакции он от нее и ждал. Об этом Виктории сказала его поза, но теперь было поздно что-либо менять.– И вы еще обвиняли меня в подлости?! – с возмущением воскликнула Виктория.– Я так понимаю, звонила моя матушка? – улыбнулся он.– Это было низко даже для вас.– Око за око. Ведь так обычно говорят? – Улыбка Чарлза стала шире.– Я не хочу проводить уик-энд в доме ваших родителей.– Я тоже не хочу. Но похоже, у нас нет иного выбора… – он развел руками.– Они не мои родители. Я не обязана туда ехать, – заявила Виктория.– Так в чем проблема? – Чарлз пожал плечами. – Позвони моей матери и скажи, что не можешь или не хочешь приехать. Надеюсь, твой отказ их не очень заденет.Виктория свирепо уставилась на него.– Или ты могла бы поехать со мной и по крайней мере развлечься, – спокойно заметил Чарлз.– Сомневаюсь.– В чем?– О каком развлечении вы можете говорить, если не хотите туда ехать?– Мои родители – хорошие люди, но, когда мы собираемся втроем, очень скоро нам становится не о чем говорить. Чем больше людей, тем больше тем для разговора можно найти.– Но я не имею ни малейшего представления, о чем мне с ними говорить! Мы совершенно из разных кругов.– Ты о чем?– Я всего лишь ваша служащая.– Но ты ведь человек? И они тоже люди.Виктория не могла понять, чего добивается Чарлз, уговаривая ее принять приглашение. Или дело в том, что она ему не доверяет? А может, не доверяет себе?..– По-моему, ты создаешь себе лишние проблемы, – заметил Чарлз и встал.Виктория сразу же напряглась, решив, что он хочет подойти к ней, но Чарлз присел на край стола. Его внешний вид уже был не так безупречен, как утром, – он снял пиджак, ослабил галстук и закатал рукава рубашки до локтя, но его по-прежнему окружала аура властности.– Ответь мне на один вопрос. Как такая женщина, как ты, может быть настолько неуверенной в себе?– О чем вы говорите? Я более чем уверена в себе. Просто так устроен мир…– Когда ты встретилась с моими кузенами, ты почувствовала, что они относятся к тебе как к человеку второсортному?– Нет, конечно, – сразу возразила Виктория.Чарлз пожал плечами.– Ну и мои родители такие же. Хорошая еда, веселая компания – тебе понравится.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32