А на голодный желудок о
но не то что шкодника Ц котенка не изловишь.
Откушать я согласилась, и мы с Колотом пошли в корчму. Бровыка и его лысый
заместитель остались руководить бригадой полусонных мужиков с мятыми,
испитыми лицами, стянувшихся к заводику ко времени открытия Ц судя по в
сему, дегустаторов продукции с многолетним стажем.

* * *

За едой мы разговорились. Оказалось, в изготовлении пива принимают участ
ие два заводика Ц один находится в трех верстах отсюда, в деревеньке Коз
ья Тропка Ц там проращивают ячмень, потом выжаривают, отделяют ростки, а
все остальное перемалывают на сусло, которое везут в Варокчу, где, собств
енно, и варят пиво. Помимо того Козья Тропка славится своими ячменными по
лями, пасеками и плантациями хмеля.
Заводик в Козьей Тропке принадлежал Колоту, варокчанский Ц Бровыке. Узн
ав о шкоднике, Колот сразу же помчался в Варокчу, чтобы глянуть, не сможет
ли он чем помочь брату, но тот уже обрел свое спасение в лице прелестной, м
илой, доброй волшебницы (тут я смущенно закашлялась и перевела разговор
на другую тему Ц поблагодарила за завтрак и попросила проводить меня до
заводика).
На трезвую голову я решительно не узнавала помещения, в котором скоротал
а ночь. Попросту говоря, заводик представлял собой огромный сарай без че
рдачного перекрытия, уставленный котлами, в которых варили пиво. Подваре
нный и перебродивший полуфабрикат разливали по бочкам и их скатывали в х
олодные погреба для двух-, трехмесячной выдержки. Вдоль стен на треть их в
ысоты громоздились мешки с хмелем и молотым ячменем.
Как я поняла, до ночи мне здесь делать было нечего, поэтому я поблагодарил
а Колота за экскурсию, оседлала Смолку и отправилась с ней побродить по о
крестностям.
Невооруженным глазом было видно, что село зажиточное Ц сплошь черепичн
ые крыши, свежекрашеные срубы, резные наличники. Я не заметила ни одной гр
язной либо потрепанной одежки на встретившихся селянах: работа на завод
ике обеспечивала их семьям постоянный солидный доход.
Лишь один домик выбивался из общего ряда Ц хотя бы потому, что домиком на
звать его было сложно. Хоромы Ц вот хорошее определение. На редкость без
вкусный особнячок, выкрашенный в яркий поросячий цвет, с разнокалиберны
ми окошками и пламенеющей черепицей. Дорогие и капризные эльфийские роз
ы на обложенных мрамором клумбах соседствовали с неряшливыми укропным
и грядками. Голенастый, изрядно потрепанный петух звонко кукарекал на го
лове у статуи некой полуголой девицы с отбитым носом, призванной изображ
ать не то богиню любви, не то жертву сифилиса.
Я остановилась у невысокого забора, чтобы потешить свой взор нелепым стр
оением. Смолка немедленно заинтересовалась декоративным вьюнком, прич
удливой вязью оплетшим штакетины, но дальше обнюхивания пока не шла.
Не прошло и минуты, как мы с лошадкой были оглушены диким ревом, издаваемы
м неким толстым, лысым, на редкость неприятным типом в долгополом кафтан
е и домашних тапочках, выскочившим из дома, как сторожевой кобель.
Ц Пшла прочь, бродяжка! Ц кричал он на бегу, брызгая слюной. Ц Я кому ска
зал? Проваливай! Неча тут шастать, воровское отродье!
Расставив ноги пошире, Смолка изо всех сил дернула зубами зеленую плеть.
Забор пошатнулся от мощного рывка. Нахальный тип отпрянул от забора как
ужаленный, словно опасаясь, что тот рухнет ему на грудь.
Ц Немедленно прекратите это безобразие! Ц заголосил он пуще прежнего,
потрясая судорожно стиснутыми кулаками.
Я натянула поводья, не столько ошарашенная психической атакой заборовл
адельца, сколько опасаясь за желудок кобылы Ц по сопротивляемости ее зу
бам вьюнок мог соперничать с ременной плетью.
Ц Убирайся вон, пока я дворню не кликнул! Ц сорвался на дискант неприят
ный тип.
Ц Зовите! Ц Я восприняла эту идею с неподдельным энтузиазмом. Ц Э-ге-г
ей, люди!
На мой зов из разросшихся кустов сирени, закрывавших вход в хоромы, выныр
нули два дюжих селянина, рыжий и чернявый, вовсю изображающие преданных
защитников хозяйского добра.
Ц Скажите, пожалуйста, чей это дом? Ц вежливо спросила я, не давая им опом
ниться.
Ц Ну дык… эта… господина нашего… Ц после короткого замешательства отв
етил рыжий. Ц Да вот они собственной персоной перед вами обретаются, Лук
омир Добронрав их кличут!
Ц А я ведьма, Ц кокетливо представилась я. Ц Знаете, это такие вредные и
злобные создания, что наводят порчу, воруют детей, превращают добропоря
дочных граждан в жаб и травят конями чужие заборы. Добронрав, говорите? Не
похоже. Но все равно, очень, очень приятно познакомиться…
Мужичкам как-то сразу расхотелось иметь со мной дело; по крайней мере, они
стянули шапки и отступили от забора, предоставив господину самому улажи
вать конфликт,
Ц Ах, так эта прелестная женщина Ц ведьма? Ц Лукомир расплылся в фальш
ивой слащавой улыбке. Ц Что ж вы сразу не сказали? Мы могли бы избежать эт
ого маленького недоразумения. Кушай, лошадка, кушай…
Но Смолка уже охладела к вьюнку; обнюхав забор, она внезапно скусила верх
штакетины и невозмутимо захрупала ею, как ребенок Ц карамелькой.
Благоприобретенному самообладанию Лукомира можно было только позавид
овать.
Ц Не согласится ли госпожа ведьма разделить с ее покорным слугой скудн
ую трапезу? Ц предложил он, делая вид, что на протяжении всей истории кон
еводства любимым лакомством лошадей были ивовые колья.
Ц Благодарствуйте, я уже отобедала, Ц в тон ему ответила я.
Ц Неужели даже кофейку не изволите?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17