Ч Ладно,Ч решилась я,Ч устроим на него засаду возле избушк
и. Хорошо бы поросенка к дереву привязать, да повизгливее. Сможете раздоб
ыть?
Кузьмай задумчиво поскреб макушку, просиял и кивнул.

Ч Имеется в виду купить,Ч многозначительно уточнил стар
ый маг. Ученик приуныл.
Ч Ладно,Ч проворчал он,Ч доем и схожу в деревню.

Ч И хотелось бы все-таки поймать мою лошадь,Ч добавила я.Ч
Как ты думаешь, нам удастся застать ее врасплох на ночлеге?
Ч Лучше на водопое,Ч поразмыслив, ответил Кузьмай.Ч Боло
тную жижу она не пьет, бегает к роднику. Тут криничка неподалеку, срубом об
несенная. Сруб за годы наполовину в землю врос, днем селяне воду выбирают,
а под вечер она высоконько стоит, как раз кобыле дотянуться. Вот из деревн
и вернусь, и сходим.
Дождь утих так же внезапно, как и начался, но искать живоглот
а по колено в грязи мне что-то не хотелось. Я осталась в ските с Травником ж
дать обещанного поросенка, от нечего делать разглядывая книги на полка
х. На самом видном месте, разумеется, стояли замусоленные фолианты по тра
воведению, нижние полки были отведены для иных разделов магии, на верхни
х усердно копили пыль свитки. Я присела на корточки и пробежалась пальце
м по корешкам. Некоторые из них коротко вспыхивали, давая понять, что книг
а дастся в руки не каждому Ч чужаку способна плюнуть в лицо огнем или вов
се не открыться. В самом углу стоял ветхий справочник по неестествознани
ю, по которому, наверное, обучался сам Травник и который с тех пор не откры
вал. Рисунки в нем были наивные, схематичные, боевые заклинания перемежа
лись суеверными указаниями вроде «поплевать через левое плечо». Я фырк
нула, представив себе озадаченную морду упыря, когда я, вместо того чтобы
треснуть его мечом промеж глаз, начну старательно отплевываться.

Поймав спиной испытующий взгляд, я захлопнула книгу и оберн
улась. Магистр задумчиво откинулся на спинку кресла, пыхая трубкой. Дымо
к, как живой, цельно струился к печи и выскальзывал через трубу, не оставля
я запаха.
Ч Вольха, скажите,Ч помолчав, спросил он,Ч вы не теряли в До
геве сознания? Не было головокружения, тошноты, чувства, будто проспали с
утки?
Ч Нет, и укусов на шее тоже не замечала,Ч ехидно добавила я.

Ч Я не имел в виду, что они вас кусали,Ч мягко сказал архимаг,
Ч но существуют иные... способы воздействия.
Ч Повторяю: нет!
Ч Как скажете,Ч уверенности в его голосе не было.Ч А когда
вы в последний раз болели?
Ч Магистр, либо вы рассказываете все без утайки, либо перест
аете задавать глупые вопросы.
Травник огорченно развел руками: мол, умолкаю. Я прикусила гу
бу, но допытываться не стала.
О возвращении Кузьмая мы узнали задолго до его появления на
опушке, по громкой ругани и невнятным блеющим звукам. Ученик тащил на вер
евке козла с обломанным левым рогом, лохматого и пучеглазого. Козел упир
ался, Кузьмай настаивал.
Ч Во,Ч угрюмо буркнул он,Ч насилу приволок. Пущай теперь ж
ивоглот с ним мучается!
Я принюхалась и поспешно зажала нос. Мягко говоря, от козла р
азило. Крепко Ч смердело до невольно исторгнутой слезы.
Ч А что,Ч осторожно прогнусавила я,Ч поросята кончились?

Кузьмай, и сам не уверенный в равноценности замены, начал оп
равдываться:
Ч Молочных ни у кого нет, а за подсвинков такую цену заломил
и, что козел дешевле обошелся!
Ч А может, тебе еще и приплатили, чтобы ты его забрал? Ч вкрад
чиво поинтересовался Травник. Кузьмай обиделся:
Ч Два кладня отдал, и то битый час торговался! Поросенок Ч т
ьфу, не будет живоглот на него размениваться, а козел Ч он большой, его из
далека видать...
Ч Насчет него и слепой не ошибется,Ч поддакнула я. Козел на
гнул голову и мстительно боднул Кузьмая пониже пояса.Ч Что ж, привяжи у с
кита. Будем надеяться, у живоглота насморк...

ГЛАВА 6

Как показала практика, козла следовал
о привязать подальше. Лучше всего Ч на другом краю болота. За день он успе
л перебодать меня, Травника и двух робких мужичков, заглянувших к отшель
нику за снадобьем от чирьев. Манька и та обходила его стороной, недовольн
о отфыркиваясь. Блеял он исправно, громко и гнусаво, так что все окрестные
живоглоты с нетерпением ожидали ночи, дабы с наслаждением придушить ме
рзкую тварь. К вони мы притерпелись, но когда козел со всей дури принималс
я таранить ствол за неимением иного противника, от грохота закладывало
уши. Я едва дождалась вечера, чтобы отправиться с Кузьмаем к роднику.

Парень не соврал, в сумерках Ромашка прискакала на водопой. Р
азвевая гривой в легком галопе, она плыла над трясиной как привидение. За
ней бесшумно летела черная тень, то бок о бок, то обгоняя, то отставая на ко
рпус.
Я протерла глаза.
Две лошади, белая и черная, мчались по открытому пространств
у болота вдоль горизонта.
Я ничего не понимала. Ну ладно, Ромашка еще пользуется соврем
енными достижениями магии, а как скользит над трясиной вторая? И откуда о
на там взялась? Здоровенная какая, наверное, жеребец?
Ч Кобыла.Ч Кузьмай, не подозревая, ответил на занимавший ме
ня вопрос.Ч Совсем молодая, однолетка, но рослая, не иначе как в отца пошл
а. Прошлой весной я ее первый раз заметил, совсем еще жеребенком была, но о
т матери не отставала. Я-то думал Ч кобыла недавно ожеребилась, жеребено
к крохотный, догоню. Куда там! Задрали хвосты, ровно кошки дикие, да ка-ак п
рипустят поперек трясины! Белая прямо по бочагам, жеребенок Ч с кочки на
кочку. На козе еще догнал бы, а так...
Парень безнадежно махнул рукой.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18