Но там меня поджидала засада. Учитель вы
нырнул из-за угла так неожиданно и бесшумно, что я едва удержалась от бес
огонного экзорцизма. Отделаться простым «здравствуйте» не удалось, Учи
тель с присущей ему прямолинейностью цапнул меня за руку, не дав проскоч
ить мимо:
Ч Вольха! Тебя-то мне и надо! Идем ко мне в кабин
ет.
Не успев возразить, я покорно поплелась следом за ним Ч верн
ее, за своей натянутой рукой. Амулет Лена, защищающий от недозволенного ч
тения мыслей, висел у меня на шее, поднаторевший в телепатии Учитель в та
ковом не нуждался, и мы взаимно изнывали от любопытства Ч что ему понадо
билось?! Как она сподобилась?!
Но, как ни странно, речь пошла вовсе не об экзамене. По крайне
й мере сначала. Захлопнув дверь кабинета, маг кивнул мне на один из стулье
в, сам же прошел за стол, но садиться не стал. Встал рядом, опершись руками о
потертую дубовую столешницу, и проникновенным, отеческим голосом, от кот
орого меня мороз подрал по коже, осведомился:
Ч Ты уже задумывалась о своем будущем?
Я вежливо изобразила усиленную работу мысли, но преуспела лишь в жуткова
том перекосе лица.
Ч Не паясничай,Ч одернул меня Учитель, привычно сдвинув б
рови.Ч Твое обучение закончено. Осталась стажировка. Где ты собираешьс
я ее проходить?
Ч В Догеве, конечно! Ч удивилась я, озаботившись по-настоящ
ему.
Ч И не мечтай,Ч отрезал маг.
Ч Это еще почему? Ч Я возмущенно подорвалась со стула и при
печатала стол ладонями с противоположной стороны.Ч Разве вы не получи
ли догевский запрос на молодого специалиста?
Учитель заметно смутился, но глаз не отвел:
Ч Заявки, поданные иными государствами, рассматриваются Ш
колой в последнюю очередь и только при отсутствии внутренних вакансий.

Ч Зато для меня они имеют первоочередное значение! Ч не сд
авалась я, в запале стукнув по столу кулаком.Ч А что? Неужели нашлись еще
желающие на мои специфические услуги?
Ч При дворе открылась вакансия,Ч коротко пояснил Учитель.

Ч При каком еще дворе?
Ч При королевском, разумеется.Ч Маг убрал руки со стола, оп
асаясь, как бы следующий удар не пришелся по его ладони.Ч Дороет ушел на
пенсию, королю требуется новый маг.
Ч Ну и что?
Ч Я рекомендовал тебя.
Ч Зачем? Ч тоскливо спросила я, подумав, что до сих пор реком
ендации Учителя играли исключительно против меня.
Ч Не задавай глупых вопросов. Ты Ч лучшая выпускница, един
ственная женщина на факультете Практической Магии... и довольно привлека
тельная,Ч смущенно кашлянул и тут же посерьезнел Учитель.Ч По-моему, п
росто идеальная кандидатура.
Ч Не менее идеальная и для Догевы. К тому же, в от
личие от короля, Лена моя «привлекательность» интересует в последнюю оч
ередь.
Ч Ты так уверена? Ч саркастически поинтересовался Учител
ь и тут же дал волю праведному гневу.Ч Дурацкие бредни! Нормальных баб хл
ебом не корми, дай пофасонить при дворе, а она нос воротит! Ну какие у тебя п
ерспективы в Догеве? Главное в нашем ремесле Ч создать определенную реп
утацию. Если магичка, нанимаясь на работу, эдак небрежно бросит: «Когда я п
рактиковала при дворе...», работодатель подскочит от восторга. Соответст
венно подскочит и гонорар. А теперь представь, что в твоем трудовом
свитке первым номером стоит Догева. Скажи спас
ибо, если отделаешься пинком под зад, а то и на кол могут посадить!

Ч А почему, собственно говоря, я должна искать работу, если в
Догеве меня ждет постоянное место?
Учитель уставился на меня с неподдельным изумлением и ужас
ом:
Ч И ты согласна провести остаток жизни в вампирьем логове?

Ч Лучше их логово, чем ваш королевский двор! Ч вскипела я.Ч
Сплетни, интриги, дешевые фокусы и верные яды без рецептика по его высоча
йшему повелению! Где приключения, которые войдут в легенды, верные друзь
я, знакомством с которыми можно гордиться, подвиги, о которых не стыдно р
ассказать детям?! Да лучше я на тракте мечом махать буду!
Ч Да вляпывайся в подвиги сколько хочешь! Ч возопил Учител
ь, внезапным броском отвоевывая стол. Я едва успела отпрянуть назад.Ч То
лько стажировку пройди, создай себе тыл, какую-то опору в жизни, чтобы, во
звращаясь с подбитым глазом, было куда возвращаться! Чтобы не оказаться
у разбитого корыта, очертя голову кинувшись за миражом! Поработай придв
орной магичкой, приобрети имя, сбереги монету какую, домом обзаведись, а п
отом совершай подвиги на здоровье!
Надо признать, в его словах была доля горькой правды. Покидая
Школу, я имела за душой диплом, двадцать кладней подъемных и лошадь, котор
ая давалась в рассрочку.
Ч Лошадь без стажировки не получишь,Ч мстительно отрезал
Учитель, верно рассчитав ход моих мыслей.Ч За нее казенные деньги плаче
ны. Левитируй на метле, как последняя ведьма!
Ч Но это моя лошадь! Ч запротестовала я. Новую лошадь мне вы
делили год назад взамен сгинувшей в болотах Ромашки. Мышасто-серая Белка
особыми достоинствами не блистала, но все лучше, чем ничего.

Ч Лошадь принадлежит Школе и дана тебе во временное пользо
вание, заметь, временной. Ну подумай, чем плоха п
ридворная жизнь? Почет, непыльная работенка, высокая зарплата, трехкомн
атные покои по соседству с королевской опочивальней. Пройдешь стажиров
ку и через каких-нибудь два года выкупишь свою Белку, а пока можешь...

Ч Два года спать по соседству с королем?! А вдруг он повадитс
я стучать в мою дверь по ночам?
Ч А ты не открывай,Ч серьезно посоветовал Учитель.Ч Пост
учит-постучит и уйдет.
Ч Уйдет он, как же!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18