С трудом взяв себя в руки, итальянец повтор
ил фразу Ц теперь уже более разборчиво.
Ц Верно, Ц закивал Дугал, затаскивая в комнату бесчувственного стрелк
а. Ц Не уйдем. Но все равно попытаемся. Иначе, уж поверь, никто из вас не дож
ивет до завтрашнего полудня. Кроме разве что мистрисс Изабель.
Упомянутая дама нетерпеливо топталась подле дверей, выглядывая в опуст
евший коридор. Шотландец, склонившись над благоухающим ароматами отхож
его места арбалетчиком, принялся стаскивать с поверженного врага добро
тные сапоги воловьей кожи и потрепанный колет.
Ц Маловаты, чтоб тебя вспучило…
Ц Дугал, что ты делаешь? Ц примороженным голосом поинтересовался Гай.

Ц Собираю трофеи. Ц Обувшись и одевшись, Мак-Лауд позаимствовал у не сп
равившегося с обязанностями стража меч и кинжал Ц швырнув последний сэ
ру Гисборну. Ц Пошли. Только очень, очень тихо.
Четыре человека поочередно выскользнули в коридор. Спустились по лестн
ице, тщетно стараясь прикинуться бестелесными призраками и не скрипеть
ступеньками. У более легких на ногу Франческо и Изабель это получилось, у
Гая и Мак-Лауда Ц не очень. Притворенную дверь во двор никто не запер Ц с
тало быть, оглушенный шотландцем служка по-прежнему валялся под стеной
конюшни.
Ц Давайте хоть лошадей сведем! Ц зашипела Изабель, оказавшись на улице
и переведя дух.
Ц Как? Ц сиплым полушепотом откликнулся Дугал. Ц Нет уж, топайте за мно
й и не спорьте.
Ц Куда, собственно, ты нас тащишь? Ц Гай окончательно смирился с присут
ствием ожившего Мак-Лауда, задав вполне разумный, хотя и несколько несво
евременный вопрос.
Ц К друзьям, Ц пропыхтел шотландец, труся через обширный двор к воротам
. Спасенные торопились следом, косясь по сторонам в ожидании внезапной н
апасти. Ц К таким друзьям, что молятся кошельку заместо креста… Шепнешь
им нужное словечко, и тоже станешь их верным приятелем до скончания врем
ен… А, чтоб вам всем провалиться!
Судьба, как известно, обожает злые шутки. Именно в этот момент, не раньше и
не позже, напротив «Белого быка» остановился ночной патруль. Факелы в ру
ках стражников выхватили из темноты группку крадущихся через двор люде
й. С наступлением темноты, как известно, все добрые горожане сидят по дома
м, а шастают только воры, разбойники да ночная стража. Посему старшина пат
руля с сознанием честно выполненного долга оглушительно гаркнул:
Ц А ну, стоять на месте! Стоять, кому сказано!
Изабель, державшаяся позади, немедленно попятилась в полосу густой тени
, таща за собой Франческо. Сэру Гисборну, всегда уповавшему на защиту зако
на, на мгновение показалось, что сдаться городской страже Ц не самый пло
хой выход. Рассказать о происках Ральфа Джейля и Транкавелей, попросить
убежища…
Разумные планы ноттингамского рыцаря оказались в мгновение ока поруше
ны его лихим компаньоном, оскалившимся навроде озлобленного пса и без ли
шних раздумий кинувшегося на ближайшего стражника. Прежде чем Гай успел
вмешаться, шотландец уже сбил с ног двоих или троих дозорных, вырвал из чь
их-то рук копье и завертел его смертоносным колесом. Никак не ожидавшие с
толкновения с полоумным убийцей охранители покоя мирного города Безье,
привыкшие ловить мелких жуликов и обирать пьянчуг, в ужасе попятились. Д
вое, забывшие поглядывать по сторонам, оказались затылками к Гаю. Со вздо
хом сожаления англичанин сгреб блюстителей за отвороты колетов и как сл
едует столкнул головами.
«Долго не продержимся». Ц В окнах гостиницы, как краем глаза отметил Гай
, заметались тусклые огоньки свечей. Что самое досадное, вспыхнули они и н
а втором этаже, в комнатах, занятых отрядом Джейля. Хлопнула распахнувша
яся дверь Ц привлеченные шумом и криками во дворе, наружу выбегали пост
ояльцы. Еще немного, и вокруг будет не протолкнуться от зевак и доброхото
в, желающих принять участие в поимке злоумышленников. К стражникам непре
менно пожалует подкрепление, и что тогда?
Конец стычке положило неожиданное вмешательство со стороны. Двустворч
атая дверь конюшен распахнулась, и во двор с топотом и ржанием ворвались
напуганные чем-то лошади постояльцев. В мельтешении людей и животных Га
й потерял шотландца, зато рядом неизвестно откуда возник Франческо, мерт
вой хваткой вцепившийся ему в рукав и завопивший:
Ц Бежим!
«Я не могу бросить соратника в беде», Ц хотел было сказать Гай. Но тут жив
ой, хоть и еле держащийся на ногах Мак-Лауд вывалился на него из общей сум
атохи, хрипло бормоча:
Ц Сматываемся, сматываемся!
Они юркнули в узкий темный лаз между двумя соседствующими стенами, едва
не сбив с ног притаившуюся там Изабель. Замыкавший тактическое отступле
ние Гай бросил прощальный взгляд за плечо Ц и ему показалось, что в охват
ившей гостиничный двор сумятице он заметил шевалье Джейля. Стоя у крыльц
а «Белого быка», тот с яростной досадой выговаривал что-то троице своих п
одчиненных. Потом их загородила брыкающаяся лошадь, а сэр Гисборн кинулс
я вслед сотоварищам, карабкавшимся на невысокую каменную стену постоял
ого двора.

ГЛАВА ВТОРАЯ
Вопросы и ответы


12 октября

В косо падающем сквозь прохудившуюся крышу солнечном луче кружили пыли
нки. Гай уже с четверть часа бездумно созерцал танец крохотных частиц се
нной трухи, в который раз устало поражаясь переменчивости людской судьб
ы. Как, оказывается, просто сделать из посвященного рыцаря, наследника не
самых бедных владений, побирающегося бродягу без единого пенни в карман
е!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19