VadikV


32
Андрей Мартьянов: «Боль
шая охота»


Андрей Мартьянов
Большая охота

Вестники Времен Ц 5



«Большая охота»: Лениздат, «Ленинград»;
СПб.; 2006
ISBN 5-289-02362-3

Аннотация

… Вы Ц добропорядочный и впол
не заурядный средневековый рыцарь. Скромная мечта вашей жизни Ц стать у
частником грядущего Крестового похода. Вы тащитесь по извилистым дорог
ам Прованса, размышляя о далекой Палестине и препираясь с компаньоном, и
вдруг жизнь начинает вытворять с вами такое…
А ведь вас предупреждали: враги повсюду, бдительность должна быть на выс
оте!
Что, спрашивается, делать честному рыцарю, если везде сплошные обманщики
да заговорщики? Ваш напарник оказывается королевским лазутчиком, попут
чица Ц шпионкой конкурентов, окружающие стремятся втянуть в авантюры с
о смертельным исходом. Вдобавок позарез необходимо вернуть похищенный
архив канцлера Англии, изловить оборотня и уцелеть самому…
Тут уж не до Крестовых походов!..

Андрей МАРТЬЯНОВ
БОЛЬШАЯ ОХОТА

Никто, зажегши свечу, не покры
вает ее сосудом или не ставит под кровать, а ставит на подсвечник, чтобы вх
одящие видели свет. Ибо нет ничего тайного, что не сделалось бы явным, ни с
окровенного, что не сделалось бы известным и не обнаружилось бы.
Евангелие от Луки: 8: 16-17

Посвящается маленькой пани
Станиславе Ц в ожидании тех времен, когда она научится читать.

Благодарности:
Марине Кижиной-Стариковой и Кириллу Старикову Ц неизменным соав
торам, чья настойчивость и трудолюбие позволили циклу «Вестники Времен
» обрести новую жизнь и второе дыхание.

В тексте использованы стихи: братьев Самойловых (группа «Агата Кри
сти»), Ларисы Бочаровой (Лоры Провансаль), А. Лустберга.

ПРОЛОГ
Полет ворона


1189 год.
Графство Редэ, Лангедок, южная Франция

Большая черная птица парит в лучах медленно поднимающегося над холмами
солнца. Круг за кругом, то выше, то ниже, ветер упруго посвистывает в жестк
их перьях. Мелькают внизу цветные пятна Ц крутые холмы в рыжей паутине у
вядающих трав, темно-зеленые квадраты виноградников, купы буковых рощ, м
едленно перемещающиеся в облаках пыли овечьи отары… Прожив на свете бол
ее полувека, ворон давно усвоил, где можно рассчитывать на добычу, а куда с
оваться не стоит. Небольшой птичий мозг твердо помнил: держись полей и ле
сов, избегай городов, избегай людей, а в особенности Ц избегай огромной р
укотворной горы. Лесные звери и птицы инстинктивно старались не приближ
аться к этому месту. Крылось в нем нечто, противоречащее бесхитростным п
редставлениям неразумных тварей об окружающем мире.
Среди людей зловещее место носило имя «Ренн-ле-Шато», замок Ренн, фамильн
ое обиталище правителей здешних краев. Для животных замок был и оставалс
я нагромождением золотистого известняка, умело и хитро прикидывающимс
я обычной человеческой постройкой. Здесь всегда что-то происходило Ц н
езаметно, исподволь, кроясь во мраке и шурша змеиной чешуей по камням. Выс
окий огонь в ночи, люди, чья жизнь оборвалась до срока, пропавшие без вести
Ц или, наоборот, взявшиеся неведомо откуда…
Как, к примеру, трое верховых, выехавших из неприметного распадка пример
но в четверти лиги к юго-востоку от стен замка. Отпущенное природой разум
ение ворона в голос кричало: узкое ущелье заканчивается тупиком, глухой
каменной стеной. Люди вместе с лошадьми никак не могли пройти сквозь нее.
Им вообще было неоткуда появиться, разве что изникнуть прямиком из земно
й тверди.
Тем не менее эти трое поочередно покидали ущелье. Даже не трое, а четверо:
один конь нес двоих седоков. Одолев густо усеянные каплями росы заросли
дрока, всадники выбрались на торную тропинку. С высоты птичьего полета б
ыло видно, как, извиваясь между холмами, она убегает к берегу узкой речушк
и, перебегает желтой полоской брода на другой берег и устремляется к око
лице ближайшего людского поселения. Река звалась Сальсой, деревня на ее
левом берегу Ц Арком.
Для людей, с трудом вырвавшихся из железных объятий Ренн-ле-Шато, эти нез
амысловатые названия означали свободу и надежду. Однако для птицы они бы
ли всего лишь непонятными звуками.
Ворон быстро потерял бы интерес к странному отряду… если б не одно обсто
ятельство. Вышедшие из распадка люди не подозревали о поджидающей впере
ди засаде. Среди окрестных холмов затаилось около десятка верховых, разд
елившихся на две группы. Беспечная добыча миновала один из секретов, уст
ремившись прямиком в лапы второго.
Как гласил многолетний опыт ворона, после столь неожиданных столкновен
ий у обочины дорог частенько остается кое-что съедобное. А если уж люди пр
имутся размахивать длинными блестящими железяками, то сытный обед обес
печен. Пожалуй, стоит обождать и посмотреть, как станут развиваться собы
тия…
Черная птица резко нырнула вниз, стрелой прошивая стылый утренний возду
х. Хлопнули складывающиеся крылья, зашелестели перья: ворон приземлился
на выступе скалы и затоптался, устраиваясь поудобнее.


* * *

Явившаяся из распадка загадочная компания, надо заметить, выглядела дов
ольно разномастно. Старшим Ц и несомненным вожаком Ц представал высок
ий, варварского обличья тип в одежде явно с чужого плеча, обладатель раст
репанной гривы каштановых волос и зеленоватых глаз. Его спутник, тот, что
восседал на могучем фландрском коне, вполне мог принадлежать к благород
ному сословию Британских островов Ц о чем свидетельствовали прямые, по
чти белые волосы и тяжелая, что называется, «лошадиная» нижняя челюсть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19