он ждал появления Вероники и Хэнка. Наполняясь, классная комната становилась все менее и менее гулкой. Джейми сидел, уткнувшись в раскрытый учебник. Кто-то сел за парту справа. Взгляд Джейми скользнул вбок. Не Вероника.
– Новенький! – выпалил он облегченно.
– Ага. Наверстать надо. У меня спецкурс по биологии, а я пропустил несколько уроков в прошлом году.
У новенького была такая кожа, которой, казалось, коснись – и останется вмятина. Пухленькое личико было заключено в кавычки бакенбардов из аккуратно зачесанных вниз волосиков. Над уголками верхней губы можно было разглядеть пушок, ясные карие глаза смотрели прямо в глаза Джейми, тот заерзал.
– Здесь сидят, – промямлил он, – девушка. Вероника.
– Сидела. Она бросила биологию. А может, Булвер ее выкинул. Теперь на рукоделие ходит, баскетбольные корзины плетет или вроде того. Подружка, что ли?
Джейми набрался храбрости и обвел класс взглядом. – А брат здесь.
– Ага. Его-то не выгонят ниоткуда. Футболист! – В тоне незнакомца явно звучало неодобрение. – Стикс. – Он исполнил стоккато линейкой по краю парты. – А тебя?
– Меня Джейми. Джейми Халифакс. Стикс?
– Стив. Стикс< от англ, stick – полка. – Прим. ред. > – это оттого, что я ударник. "Пластиковый огонь", слыхал?
– Пластиковый огонь?
– Дурацкое название, знаю. Это чтоб подлизаться к "Пластик Корпорэйшн". Это же пластиковый город! – Он ухмыльнулся. – А я знаю, кто ты! Ты тот чудак, которого не смогли сделать Хэнк с Лягушонком и эта рожа, ну, Кривозубый. Показал им классный фокус, и они смылись. – Он покосился на забинтованную руку Джейми. – Или, может, не фокус?
– Нет. Не фокус, – пробормотал Джейми.
– Ну! Атас! Ну ты и пижон! Вот это воля!
– Спасибо. – Джейми широко улыбнулся.
– Нет, правда!
– Ладно, расскажи про "Пластиковый огонь", – попросил Джейми.
– Моя команда! Еще даст всем прикурить! Автограф хочешь? Пока задешево.
Тень упала между Джейми и Стиксом.
– Снюхались, колдуны? К домовым на вечеринку собрались? – оскалился Хэнк.
Джейми сделал невозмутимое лицо, но внутри все сжалось, пульс забился в забинтованном пальце, больно и быстро. Стикс глянул в прыщавую рожу Хэнка.
– Пошел в жопу, Хэнк, – сказал он и снова повернулся к Джейми, не обращая больше внимания на угрожающе нависшего верзилу.
Хэнк пожал плечами и пошел прочь, однако рожа его побелела от подавленной ярости. Джейми поднял бровь на Стикса.
– Хороший фокус! В чем секрет?
– Секретное оружие. По имени Монк. "Монк Неприступный" – девки его зовут. Клавишник наш, мой корешок. Ему Хэнка сделать – раз плюнуть. Большой души человек, я вас познакомлю. В сборной школы по борьбе. Весь день в "качалке", когда на "муге" не играет.
– На девок, похоже, и времени нет.
– Не интересуется глупыми созданиями.
Джейми покраснел:
– Вы чего.. Вы с Монком?"
– Гомики? Еще бы! Девки поверить не могут насчет Монка. Ревность. – Он ухмыльнулся. – А ты?
– Нет-нет. Но я..
– Без предрассудков, так?
– Ну да. – Джейми почти не врал.
– Я тоже. Насчет "правильных".
До Джейми дошло, что Стикс дразнит.
– Если честно, я ни разу не был знаком с кем-нибудь, кто был..
– Гомосексуалистом? Голубым? Ты так думаешь? Как тебе известно, десять процентов населения – гомики. Сколько человек было в классе, когда я пришел? Десять? Вот видишь: теория вероятности. Один – гомик. Вообще-то сексуальная направленность может иметь какое-то значение, если ты кого-то хочешь. Я тебя не хочу, так что не бери в голову. Ты меня хочешь?
– Нет! – выпалил Джейми.
– Слишком много чувства! Ладно, ладно, это я так, подразнить. Мы ведь по-прежнему друзья, правда?
– Правда.
– Знаешь, ты и "Пластиковый Огонь". Все. Все остальные в школе боятся Хэнка с прихлебалами. Ты у нас вроде как почетный член, а?
– Я, наверное, не заслуживаю. Все-таки я еще побаиваюсь Хэнка. – Джейми был тронут.
– Не бери в голову. Если б у меня не было Монка, я бы тоже побаивался. Тем, кто дружит с "Пластиковым Огнем", Хэнка бояться нечего. Я замолвлю словечко. Мы за тобой присмотрим. Я скажу, и Монк шепнет Хэнку кое-что на ушко. Ты будешь под колпаком.
– Под колпаком?
– В смысле, в порядке. Колдуны же должны чудно говорить. Нам, уродам, надо держаться друг друга.
– У?
– Нам, уродам. Гомикам, тем, кто живет в чудных домах, и все такое. Ты ведь живешь в этом чудном месте, на Кленовой, нет, что ль?
– Я живу на Улице Кленов.
– Там один дом на всю Кленовую, так? Посещают, а? Призраки, там, ведьмы? И колдуны, особенна Таин ственные исчезновения, оргии, и все дела, да?
– Да обычный дом. Правда.
– Я бы посмотрел как-нибудь.
– Лучше дождись тогда Хеллоуина< Хеллоуин – Традиционный американский праздник "День Всех Святых". Отмечается с маскарадами, играми. – Прим. ред. > для полноты эффекта.
Тень мысли пронеслась в сознании Джейми. Он припрятал ее на потом.
Появление Булвера прервало их беседу. Начался урок.

Глава 10

Джейми наблюдал за Баунти. Та изучала землю в цветочных горшках.
– Земля сухая, Векки. Ты бы полила, – сказала она, стоя у библиотечного стола.
– Полей сама. Ты же видишь, я меняю Джейми повязку.
Джейми отвел взгляд от перевязанного хвостика, который был когда-то мизинцем.
– Ма, почему всегда мизинец? Чего Оно каждый раз в одно и то же место?
– Похоже, дело не в этом. Оно ведь дважды покушалось на это место у тебя, а у Харвест – один раз, и у меня – один. Я понимаю, о чем ты. Видимо, это как бастинадо.
– Бастинадо?
– В гаремах. Обычное наказание для женщин. Их бьют палками по пяткам. Болезненно, но не выводит из строя. – Она улыбнулась. – По крайней мере, они могут как раньше исполнять свои обязанности. – Улыбка исчезла.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57