По праву
ю руку от Управляющего простиралось поле, совсем недавно засеянное соей
. Вид у посадок был удручающим, и именно это безрадостное зрелище торчащи
х из земли чахлых, обглоданных побегов заставляло Эргавса вздыхать и кач
ать головой.
Нашествие крыс оказалось внезапным и опустошительным. Глядя на тонкие с
тебельки, сочные макушки которых начисто объели полчища грызунов, Управ
ляющий понимал, что от этого поля в данном сезоне уже не будет никакого то
лка.
«Мрачные Боги... Ч думал он. Ч Вы обрекаете меня на мучения, а за что?! Ч Эрг
авс нахмурился, отчего сошлись вместе его кустистые брови, а нос чуть взд
ернулся, приподнимая верхнюю губу. Из глотки Управляющего вырвалось низ
кое, раздраженное рычание. Ч Вы несправедливы ко мне, Ч мысленно продол
жал он свой монолог, адресованный незримым, но вездесущим, по мнению Эрга
вса, оппонентам. Ч Ведь Амбуш не станет слушать никаких оправданий. Это е
го предки свергли вас с сияющих престолов, так за что должен страдать я Ч
потомок невинного народа?» Ч Такая своеобразная, раздраженная молитва
крутилась в голове Управляющего, пока он шел краем разоренного поля. Теп
ерь ему придется отчитаться за будущий неурожай. Конечно, Амбуш не стане
т выслушивать его объяснений Ч ведь Высокородным этнамам нет никакого
дела до трудностей своих подданных. Тот, чьи руки обагрены кровью Богов, н
е станет снисходить до мелких, сиюминутных проблем собственных вассало
в...
«Эх, если бы у меня было достаточно клонгов, чтобы поставить пост у каждой
дыры, что проделало время в стенах Мира, то уж, пожалуй, крыс можно было б ос
тановить...» Ч думал Эргавс, машинально повернув в длинный тоннель, что от
ходил от края поля, в том месте, где стена Мира начинала плавно изгибаться
. Недавно тут, разбирая старинный завал, нашли несколько скрытых помещен
ий, и он, погрузившись в безрадостную задумчивость, вдруг неосознанно по
дчинился давнему желанию Ч пойти взглянуть, что же там, собственно, обна
ружили?..
Когда Эргавс понял, что ноги самостоятельно принесли его к обрушившемус
я участку стены, поворачивать назад было поздно. Часовой, оставленный по
дле дыры, что вела в новый придаток их Мира, уже заметил его и лениво встал
с грязного пола тоннеля, выставив вперед длинное копье.
Ч Стой! Ч хрипло и недружелюбно произнес он, гортанно растягивая звуки.

Верхняя губа Эргавса опять злобно вздернулась, Ч часовой был грязным, т
щедушным и оборванным, но он принадлежал к народу этнамов и потому думал,
что ему позволено орать на Управляющего, который, к своему непреходящему
разочарованию, родился среди сенталов...
«Сын дохлого шерстобрюха... Ч подумал Эргавс, замедлив тем не менее свой ш
аг. Ч Твоя мать, должно быть, согрешила не с этнамом, а с крысой, дав тебе та
кую гнусную рожу...»
Действительно, внешний вид стражника никак не соответствовал утвержде
нию Правителей Эрди об их божественном происхождении. Тот, в ком течет кр
овь Падших Богов, никак не может быть таким грязным, словно это не этнам во
все, а какая-то замызганная половая тряпка. Голубой подшерсток, давно не м
ытый и не чесаный, покрывал тело этнама сплошной серо-голубой коростой, а
на лице, как успел мысленно подметить Эргавс, он отсутствовал вообще, отк
рывая взгляду коричневые складки кожи.
Ч Ты не узнаешь меня, этнам? Ч тем не менее вежливо осведомился он, остан
овившись в нескольких шагах от часового, который выставил вперед копье,
целя в грудь непрошеного визитера. Ч Я Ч Управляющий Полями!
Ч Вот и иди на свои поля! Ч зло мурлыкнул часовой.
Ч Но я должен осмотреть новый участок Мира, Ч резонно возразил ему Эрга
вс. Ч Амбушу не понравится, если пригодный для возделывания участок буд
ут пропущен только из-за того, что ты не пустил меня осмотреть новую землю!

Слова Эргавса, сказанные уверенным тоном, заставили часового задуматьс
я. Конечно, он узнал Управляющего Полями, но разве мог этнам, чьи предки св
ергли Богов и завоевали Мир, подчиниться требованию какого-то сентала Ч
волосатого слуги? По крайней мере, делать это сразу было неприлично. Этна
м для того и рожден этнамом, чтобы волосатые знали свое место... Хотя, с друг
ой стороны, не пускать его совсем не было никакого резона...
Ч Ладно... Ч хмуро кивнул часовой, проведя такой мысленный диспут с собс
твенным, не очень, кстати, развитым, сознанием. Ч Ты можешь войти, Ч он опу
стил копье и с безразличным видом вновь сел на грязный пол тоннеля. Ч Тол
ько предупреждаю: нет там никакой земли. Только больное железо и старый А
лтарь, Ч высокомерно поведал он. Ч Да еще Пасть-Которая-Жрет-Отходы, Ч д
обавил часовой, уже потеряв всякий интерес к Эргавсу и впадая в обычную д
ля себя сонную меланхолию.
Управляющий Полями не стал тратить время и силы на гнев. К этому чувству м
ожно вернуться позже, а сейчас он просто протиснулся мимо часового в узк
ую щель, которая больше напоминала трещину в стене, чем нормальный вход.

Новый участок Мира показался Эргавсу даже более бесполезным, чем предпо
ложил охранник. Несколько комнат с провисшим потолком, соединенных межд
у собой арочными проходами, заливал тусклый, красноватый свет.
Остановившись на «пороге», сразу за трещиной, Эргавс некоторое время, по
дслеповато прищурившись, созерцал «больное железо», которое торчало ту
т и там, демонстрируя рыжие пятна поразившей его шелушащейся проказы, а з
атем сплюнул на покрытый гладкими пластинами и заваленный мусором пол. «
При таком освещении тут, конечно, ничего не будет расти, Ч решил про себя
Управляющий, Ч даже если я велю клон-гам натаскать сюда земли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13