VadikV



Андрей Ливадны
й Ч Ковчег

OCR and Spellcheck: Eugeny Terentievsky 4 September 2003


Ливадный А. Л.
Ковчег: Фантастические произведения. Ч М.: Изд-во ЭКСМО-Пресс, 2000 Ч 384 с. Ч (А
бсолютное оружие).
ISВN 5-04-005831-4

Две тысячи лет наз
ад глобальная катастрофа превратила межзвездный исследовательский ко
рабль «Ковчег» в «летучий голландец» Однако жизнь на нем сохранилась По
луразумные обитатели различных планет, собранные для проведения экспе
римента по ускоренному развитию интеллекта, выстояли, приспособились к
новым условиям и принялись сражаться за лидерство под искусственным со
лнцем Ковчега, храня память о таинственных и могучих Богах, когда-то низв
ергнутых их предками, и страшась возмездия Но однажды старые легенды наш
ли реальное подтверждение.

...Случилось это в да
леком, укутанном дымкой легенд прошлом?
Или, быть может, история любой цивилиза
ции действительно напоминает собой бесконечное движение по спирали, гд
е каждый новый виток повторяет некоторые события предыдущего, вознося и
х на более высокий уровень прогресса, Ч и тогда все описанное произойде
т в далеком для нас будущем?
Я не знаю. Пусть каждый из вас судит об этом сам...
Автор


ПРОЛОГ

Маленький шар видеосканера неторопливо плыл вдоль стены широкого, выру
бленного в монолите скалы прохода, придерживаясь своего обычного, предп
исанного программой маршрута.
Он являлся лишь простым, весьма бесхитростным автоматом с ограниченным
набором функций.
Главной задачей «глаза» (так в шутку называли его техники) была передача
данных, осмыслить которые он не мог. Для этого под титановой оболочкой ша
ра размещалось слишком мало электронных мозгов.
Простой видеосканер. Глупый прибор, переживший своих хозяев. Один из нем
ногих немых свидетелей падения Богов.
Сканер продолжал свой нелепый полет.
Нелепый, потому что его работа больше не требовалась тем, кто валялся на к
афельном полу тоннеля в лужах собственной крови.
Сканер плыл в генерируемом им же самим поле антигравитации, а вокруг лен
иво мигал аварийный свет, да еще монотонный голос, исторгаемый из динами
ков общей сети интеркома, механически твердил набор одних и тех же отрыв
истых, несущих ясный, законченный смысл фраз.
То был глас осиротевшего кибермозга, который вещал с похоронной монотон
ностью отлично отлаженной машины:
Ч ВНИМАНИЕ!.. ОПАСНОСТЬ!.. НЕШТАТНАЯ СИТУАЦИЯ!.. ЗАФИКСИРОВАНО ВТОРЖЕНИЕ Ч
УЖИХ ОРГАНИЗМОВ ИЗ СЕКТОРА ЭКЗОБИОЛОГИЧЕСКИХ КОМПЛЕКСОВ!..
Люди лежали там, где их застала внезапная смерть. Лица некоторых еще хран
или на своих чертах печать безмерного удивления и какой-то горькой обиды
, словно все, что произошло тут, являлось не просто смертью, а неким предат
ельством, страшным, несправедливым, не сообразующимся ни со здравым смыс
лом, ни с понятиями элементарной благодарности.
Те, кто привел сюда смерть, едва ли понимали, какой отлаженный, тщательно п
родуманный механизм поддержания жизни разрушают в своем первобытном г
неве. Для них не существовало таких понятий, как «жизнеобеспечение». До о
сознания смысла данного слова варварам предстояло пройти свой путь раз
вития длиной в миллионы лет...
Но был ли им отпущен необходимый для такой эволюции срок?!
Скорее всего нет. Ведь последствия их безумства уже сказывались. Что-то р
ушилось, тяжко содрогаясь, и по уцелевшим компьютерным терминалам, со сл
едами ритуальной крови на брошенных клавиатурах, метались безумные гам
мы предупреждающих огней.
Те, кто уничтожил Богов, сами умирали в тяжких корчах разрушающегося Мир
а. Они попытались использовать то, чего не могли осмыслить, и техника Бого
в щедро воздавала им за глупую, варварскую самонадеянность.
Толпы примитивных, обезумевших созданий носились в ужасе по новым, откры
вшимся волею катастроф ареалам обитания, день ото дня ожидая своего неми
нуемого конца, но... наступил некий переломный момент Ч взрывы пошли на уб
ыль, все реже рушились стены или обваливались секции высоких, порой недо
стижимых для глаза потолков. Мир все еще содрогался, но реже стали странн
ые, громоподобные голоса, больше не вырывались из покореженных, туннелеп
одобных труб безумные, сметающие все на своем пути смерчи, где-то выросли
новые стены, непонятно какой силой изринутые из монолитного на вид пола
и... Мир выжил!
Проверка катастрофой, тест на предельную нагрузку показали, что предки т
ех людей, чьи тела валялись на полу коридора, воистину создали то, что нель
зя разрушить!.. И долгая, затянувшаяся на неопределенный отрезок вечност
и агония их детища явилась трагичным, посмертным свидетельством инжене
рного гения...
Жизнь продолжалась там, где ее присутствие казалось немыслимым, неумест
ным...
...И тот самый видеосканер еще долгое время продолжал скользить вдоль зак
ругляющейся стены, на которой кое-где виднелись побуревшие отпечатки ок
ровавленных ладоней, а монотонный голос машины по-прежнему вещал, исправ
но исполняя свой бесконечный погребальный гимн, которому было суждено т
еперь звучать столетиями меж этих неживых стен:
Ч ОПАСНОСТЬ!.. ВТОРЖЕНИЕ!.. ПОТЕРЯ УПРАВЛЯЮЩИХ ФУНКЦИЙ!.. СИСТЕМА ТЕПЕРЬ ПО
Д ВОЕННЫМ КОНТРОЛЕМ! ВСЕМ ГРАЖДАНСКИМ ЛИЦАМ НЕМЕДЛЕННО ПРОСЛЕДОВАТЬ В У
БЕЖИЩА!.. ПОВТОРЯЮ: СИСТЕМА ТЕПЕРЬ ПОД ВОЕННЫМ КОНТРОЛЕМ! ВСЕМ ПРОСЛЕДОВА
ТЬ...

Часть 1
РОЖДЕННЫЙ ИЗ ГРЯЗИ

Глава 1
ПОДАРОК АЛТАРЯ

Эргавс, удрученный своими совсем, надо сказать, невеселыми мыслями, медл
енно брел по дороге вдоль высокой, закругляющейся кверху стены.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13