— Адмирал, по вашему приказанию я начал дополнительные тренировки экипажей и команд техобслуживания.— Хорошо. Пусть они научатся готовить истребители к запуску в предельно короткий срок. Я не думаю, что мы проведем в этой системе больше пары часов и не хочу терять лишнее время из-за истребителей.— Есть, сэр.Найриз спустился с мостика, все внутри него кипело. Для капитана корабля приказ лично работать с экипажами истребителей был так же унизителен, как публичная пощечина. Если Траун вел себя так же и при дворе, неудивительно, что его загнали сюда. Странно, что ему вообще голову не оторвали.Они исследовали уже пятнадцатую систему, когда впервые нашли признаки разумной жизни. Или, скорее, это их нашли.Начальник сенсорного поста доложил:— Сэр, на сенсорах три корабля неизвестного типа. Длина двадцать пять метров, приблизительно, размер нашего Л-челнока. Конфигурация неизвестна, вооружение неизвестно.— Принято.Найриз стоял на мостике вместе с Трауном и Парком и наблюдал за приближающимися кораблями. Странный, чужой дизайн кораблей позволял, однако, увидеть в них компактные, стремительные очертания истребителей. Одна эскадрилья ДИ-истребителей вылетела из ангара, вторая находилась в состоянии готовности.— Пост управления истребителями: перехватить неизвестные корабли и заставить сменить курс.До того, как в посту управления истребителями подтвердили приказ, Траун сказал:— Перехват отменен. Эскадрилье построиться в эскортную формацию впереди «Предостерегающего». Связист, переключите внешний сигнал на мой комлинк.Он вытащил маленький цилиндр комлинка из нагрудного кармана мундира. Найриз обратился к нему:— Сэр, я полагаю, вы понимаете, что эти корабли могут быть вооружены.Траун согласился:— Я уверен, что они вооружены.Найриз, стараясь не терять терпения, спросил:— Тогда почему мы не принимаем меры против возможной угрозы?Траун напомнил ему:— Мы находимся в состоянии полной боевой готовности. Этого достаточно.Он включил комлинк.— Неопознанные корабли, это альдераанский колонизационный корабль «Предостерегающий». Если вы понимаете, ответьте нам.Найриз с удивлением повторил:— Колонизационный корабль?— У нас очень внушительный вид. Я не хочу, чтобы они испугались нашего размера и сбежали.Найриз смотрел на приближающиеся истребители. Адмирал не только не хотел сражаться, он даже не хотел пугать их. Может быть, он изменит свое мнение, когда они снесут «Предостерегающему» командную надстройку?— Адмирал, вы полагаете, что они понимают общий язык?— Они находятся достаточно близко к Дикому Космосу, и могут иметь контакты с торговцами и контрабандистами из Империи. Но если они не понимают, я знаю еще несколько других языков и попытаюсь поговорить с ними.Внезапно мостик наполнился шумом статических помех. Потом послышался хриплый голос:— Альдераанский колонизационный корабль, я — Крейзис, правитель этой системы и господин всего, что здесь находится. Как вы посмели войти в мои владения без разрешения?С сенсорного поста доложили:— Появляются новые корабли. Взлетают с маленькой луны по левому борту. Двадцать…тридцать…всего тридцать восемь. Один крупный корабль размеров фрейтера.Найриз приказал:— Запустить вторую эскадрилью. Подготовить к запуску остальные эскадрильи.Траун снова сказал:— Запуск отменен.Найриз сжал кулаки от злости. «В чем дело? Или этот синемордый нелюдь не знает основ тактики?».— Сэр, я настоятельно рекомендую вам пересмотреть ваше решение. Цель истребительной завесы — атаковать противника на дальней дистанции и заставить его открыть огонь, чтобы выяснить возможности его оружия.Траун, не оборачиваясь, ответил:— Я знаю. Не волнуйтесь, капитан, они не будут атаковать, если их к этому не вынудить.Траун снова включил комлинк:— Мы приносим извинения, правитель Крейзис. Мы не знали, что эта система — чья-то собственность. Мы сейчас уйдем, как только примем на борт наши исследовательские корабли.Хриплый голос Крейзиса ответил:— Я принимаю ваши извинения. Скажите, что конкретно вы ищете?Траун сказал:— Мы ищем новый дом для наших колонистов. Но мы не хотим никого беспокоить и ищем никому не принадлежащий мир, пригодный для жизни. Вы случайно не знаете таких миров?— Возможно. Может быть, нам лучше встретиться и побеседовать?Траун ответил:— Это большая честь для нас. Могу я предложить гостеприимство на борту «Предостерегающего» для встречи?— В знак моего доверия я приду. Сейчас я подготовлю свой транспорт.— Мы будем ждать встречи с вами. До свидания.Траун выключил комлинк и положил его в карман.— Два ДИ-истребителя должны остаться и эскортировать транспорт нашего гостя. Остальным вернуться в ангар, но оставаться готовыми к запуску. Всем постам оставаться в боевой готовности.— Есть, сэр.Траун продолжал:— Коммандер Парк, оставайтесь на мостике. Капитан Найриз пойдет со мной. Мы должны подготовиться к визиту нашего гостя.Найриз полагал, что Крейзис не будет настолько глуп, что поднимется на борт незнакомого корабля в одиночку, и он оказался прав. На полетную палубу №3 опустились пять чужих кораблей: четыре истребителя, эскортировавшие маленький одноместный корабль. Из этого корабля вылезло большое, неуклюжее с виду и — по мнению Найриза — весьма мерзкое существо. На его бесформенной голове не было волос, овальные глаза, казалось, стояли слишком далеко от безносого лица, а вокруг его широкого рта росли червеобразные щупальца. На расстоянии его кожа казалась розовой, приблизившись, Найриз увидел, что она была кремово-белая и покрыта красноватыми линиями. Существо было одето в длинное одеяние, сшитое из темного меха каких-то животных.
1 2 3 4 5 6 7 8