Кэролайн ЧЕРРИ
ПОДВАЛЬНАЯ СТАНЦИЯ


1
Дословный текст из:
Гуманная революция "Войны Компании" #1
Образовательные публикации Резьюн: 4668-1368-1
Одобрено для 80+
Представьте себе все разнообразие человеческих рас и культур,
втиснутых в пространство одной-единственной планеты. Где ни копни -
обнаружишь окаменевшие человеческие кости и всюду натыкаешься на останки
погибших за последние десять тысяч лет цивилизаций. Представьте себе, что,
когда одни люди впервые вышли в космос, другие в это время все еще
охотились на диких зверей, собирали коренья, пахали сохой, пряли вручную
овечью шерсть и готовили пищу в печах, которые топили дровами.
Народами планеты управляли разнообразнейшие председатели, советники,
короли, министры и президенты, парламенты и съезды, советы и комитеты.
Одновременно существовали республики, олигархии, монархии, теократии,
плутократии и партократии. Все это росло и развивалось тысячелетиями и
цвело пышным цветом.
Такой была Земля. И именно отсюда были впервые запущены звездные
зонды.
Станция Сол уже существовала, довольно примитивная станция, но уже
тогда она была автономной. Ее научные достижения были премированы отменой
налогов. Потому-то Сол и создала ряд проектов, начиная с первого образца
звездного зонда и заканчивая полетом пилотируемого реактивного
космического корабля к ближайшим звездам.
Первой из реактивных модулей была, разумеется, легендарная Гайа,
которой надлежало доставить компоненты Альфа-станции к звезде, известной в
те времена как звезда Барнарда, и оставить там тридцать инженеров и
ученых, осознанно согласившихся на невообразимую по тем временам изоляцию.
В их задачу входило построить станцию из скально-ледовой неразберихи,
которая окружала звезду, выполнить научные исследования и поддерживать
связь с далекой Землей.
Сначала думали только об одноразовых космолетах, своего рода
усовершенствованных звездных зондах. Но космический корабль с людьми на
борту должен иметь возможность вернуться в случае неудачи. А поскольку
вероятность провала экспедиции была достаточно высокой, победила идея
кораблей многоразового использования. Мыслилось это так: Гайа доставляет
людей к звезде Барнарда и остается на несколько лет, если там не окажется
условий и материалов, необходимых для самостоятельного функционирования
Альфа-модуля, до завершения программы исследований. После этого станция
сворачивается, и все возвращаются домой. Если же звезда окажется
гостеприимной, Гайа, пробыв там какое-то время, (пока Альфа не
стабилизируется на орбите и не заработает на полную мощность) вернется на
Сол с немногочисленным экипажем. И тогда ее, переоборудовав, можно будет
снова отправить в рейс - например, с запасом сырья или каких-нибудь редкий
минералов, дефицитных на Альфе. В то далекое время, когда полеты в дальний
космос только начинались, считали, что возможность личного человеческого
контакта с исследователями, затерянными в необозримых пространствах
Вселенной, еще важнее доставки грузов.
Опираясь на предварительную информацию об исключительном успехе
экспедиции и возвращении корабля, почерпнутую из непрерывного многолетнего
потока сведений с Гайи и станции Альфа, на Земле обучали экипаж на замену
и деловито готовили повторную экспедицию.
Однако экипаж Гайи почувствовал, что корабль стал им в большей
степени домом, чем эта преобразовавшаяся планета с совершенно чуждой
культурой. Возможно, сыграли свою роль релятивистские эффекты. Так или
иначе, но во время пребывания на станции Сол, астронавты ощутили себя
совершенно несчастными и внезапно вернулись на Гайю, чем привели власти
станции в совершенное замешательство. Однако именно такой поступок
позволил им стать истинными хозяевами своего корабля и отправить
экипаж-замену подождать следующего рейса.
Другие экипажи последующих экспедиций приходили к тому же решению,
превращая себя в вечных скитальцев. Они смотрели на свой маленький корабль
как на собственный дом, имели на борту детей и, так как звездные станции и
сопутствующие реактивные корабли множились, просили у Земли и станций
только горючее, провизию, а также переоборудования их кораблей для большей
вместимости и оснащения по возможности более усовершенствованными
двигателями, чем те, которые были установлены при предыдущей стыковке.
Звездные станции в системах десятка звезд оказались связанными друг с
другом регулярными рейсами таких кораблей. Но в тогдашней изолированности,
когда послания передавались всего лишь со скоростью света, а корабли
летали еще медленнее, люди каждой станции были оторваны во времени от всех
других по меньшей мере на четыре или пять лет и в этих условиях учились
вести жизнь, которая была до невозможности чужда людям, живущим на Земле.
Сведения о том, что существует разумная жизнь на одной из планет
звезды Пелла, (которую земляне когда-то называли Тау Кита) пришли на Землю
с десятилетним опозданием. К тому времени, как подробные инструкции
достигли Пеллы, люди там уже лет двадцать общались с даунерами. А ученые,
продвигаясь по длинному маршруту от станции к станции, смогли прибыть туда
гораздо позже. Их путь лежал к человеческой культуре, почти такой же
незнакомой, как и сами даунеры.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139