ВОРОБЬИ ГАЛАКТИКИ
- ...Он прилетел со звезд... и даже ни разу не облетел вокруг планеты,
как это делают наши земные космолеты... Радары спутника зарегистрировали
его секунд за десять до посадки на Ганимеде, когда он уже был совсем
рядом...
- Но, профессор...- выкрикнул кто-то из последних рядов аудитории, а в
первых рядах начали шептаться так, что было прекрасно слышно на кафедре, -
Знаю, знаю... Вы мне не верите...
Торен подошел к рычагам управления видеотронными экранами, облокотился на
пульт.
- Не верите, потому что радиус действия наших радаров составляет
пятьдесят миллионов километров... а за десять секунд можно пройти не более
трех миллионов километров...
- Это доказал еще Эйнштейн... - проговорил кто-то за моей спиной.
Я оглянулся.
- Ты совершенно прав, коллега,- Торен взглянул на светловолосого
паренька, сидевшего на два ряда дальше меня.- Прав... но ты забываешь об
эффекте Допплера...
Радар мог засечь корабль тогда, когда его скорость в направлении пятого
спутника уменьшилась настолько, что частота отраженных импульсов оказалась
в пределах полосы приема.
Теперь заговорили все.
- Да, да...- повысил голос Торен,- он летел с околосветовой скоростью...
- И на такой скорости столкнулся с Ганимедом?- спросил кто-то из зала.
- Во всяком случае, не сбавил скорости до последнего момента - это мы
знаем точно.
- Значит, он сгорел?
- Вернее, взорвался...
- Он не взорвался... вот почему мы и утверждаем, что это космический
корабль, а не межзвездный болид.
- Теперь у нас есть прямые доказательства...
- Да, тороиды,- согласился профессор.
- Расскажите подробнее, никто ничего толком не знает. Почему вы делаете
из этого тайну?
- Будем мы изучать их или нет? В конце концов, нас для этого прислали с
Земли.
Профессор подождал, пока не умолкнет шум, и сказал:
- Мы действительно не сообщали подробностей. Сначала нам необходимо все
как следует изучить... Собственно, для этого вы сюда и прилетели, и в
конечном счете вы будете решать, что нам следует делать...- он на секунду
замолчал.- Несколько дней назад группа доцента Ромова выдвинула рабочую
гипотезу о вторжении тороидов.
На мгновение в зале воцарилась тишина.
- Вторжение?- не очень уверенно переспросил кто-то.
- Да, предполагают, что тороиды служат орудием агрессии другой планетной
системы...
В зале поднялся невообразимый шум. Мой сосед вскочил с места и побежал к
кафедре.
Спустя несколько мгновений профессора окружило плотное кольцо кричащих
людей. Он с трудом проталкивался к выходу, повторяя:
- Да, нападение... Вы все увидите сами... уже здесь, на Ганимеде.
Наконец он добрался до двери и исчез в коридоре.
Мы спускались в подземную часть базы. Кабина лифта двигалась ровно, без
толчков, и только лампочки, которые загорались на уходящих вверх
горизонтах, свидетельствовали о том, что мы не висим неподвижно.
Каждая лампа - это еще пятнадцать метров вглубь, еще пятнадцать метров
скальных пород над нашими головами.
Там, на самом дне колодца, окруженный магнитно-гравитационным экраном,
лежал тороид.
Рядом со мной стоял тот самый паренек, который говорил Торену об
Эйнштейне, почти мальчишка, с чуть заметным пушком на щеках. Он молчал, как
и все остальные; на его лице, вероятно серьезном от рождения, застыло
выражение напряженности. Стена кабины светилась, и резкие тени на лице
паренька еще больше подчеркивали это впечатление.
Двери бесшумно раздвинулись. Мы приехали. Со свода, поднятого на высоту
нескольких десятков метров, струился голубоватый свет.
Магнитно-гравитационный экран смонтировали временно, и по полу змеями
извивались провода. Вокруг монотонно гудели силовые агрегаты. Экрана не
было видно, и только радужные пятна света напоминали о его существовании.
За экраном на возвышении из белого плексиката, освещенный ярким
рефлектором, лежал тороид. Он походил на огромного, толстого, черного змея,
проглотившего собственный хвост.
Мы подошли к искрящимся огоньками пультам управления. Около одного из них
стояла стройная темноволосая женщина в желтом свитере, который при этом
освещении казался грязно-зеленым.
Когда она отодвинулась, освобождая нам место, ее движения показались мне
знакомыми.
- Гай!
Она повернула голову. Я знал ее раньше, на Земле, когда она еще не
связала свою судьбу с Анодо, которого я тоже знал когда-то.
- Серг, - улыбнулась она,- ты прилетел с ними?
- Да. Ты остригла волосы, самые длинные волосы во всем институте! Неужели
климат Ганимеда?..
- Серг,- сказала она.- Анодо погиб, ты знаешь?
Я немного помолчал. Потом ответил:
- Нет, я не знал. Когда?
- Недавно. Он был одним из них... из тех, кто изучал тороид. И погиб
случайно,- она подошла ко мне так близко, что я почувствовал на щеке ее
дыхание.- Ты же знаешь, он вечно лез туда, куда другие боялись...- у нее в
глазах загорелся какой-то злой огонек.
- Успокойся, Гай.
- Я и так спокойна. Просто не могу равнодушно думать о том, что он погиб
здесь, в этом зале... бессмысленно... совершенно бессмысленно. Пошел
обследовать поверхность тороида... в легком защитном скафандре. Герой. Он
не верил, что это - вторжение, и хотел доказать другим...
Я подумал, что это было, пожалуй, самым ценным качеством Анодо, но
промолчал. Ведь ей бы хотелось, чтобы он был жив,- это ясно. Я взял ее под
руку, и мы подошли к группе, собравшейся у пультов. На контрольные экраны
не смотрел никто. Все напряженно наблюдали за андроидальным автоматом,
приближающимся к защитному экрану, который вдруг задрожал, расширился и
поглотил андроид.
1 2 3 4 5 6 7