Очевидно, из воронки широким снопом струилось какое-то силовое
поле. Камни, попадающие в этот сноп, срывались с места и исчезали в
воронке. Неожиданно машина изменила направление и начала подниматься к нам,
без труда преодолевая крутой склон. Я вскочил.
- Стой! Не успеешь...- Гай скинула с плеча дезинтегратор, старательно
прицелилась, слегка наклонив голову.
- В основание. Там должны быть двигатели.- Она говорила это с такой
уверенностью, словно сама была конструктором странной машины. Я тоже скинул
дезинтегратор, но не успел даже снять предохранитель, как машина неожиданно
взвилась на несколько метров над скалой и направила свою диковинную воронку
прямо на меня. Гай что-то крикнула и подняла дезинтегратор.
Вдруг все стало красным, словно я надел красные очки.
- Беги, Гай, беги!- кричал я, но услышал в наушниках только прерывистый
треск, хотя Гай стояла в двух шагах от меня. Разумеется, все это
продолжалось лишь несколько секунд. Я хотел подбежать к Гай и оттащить ее,
но вдруг увидел, как сначала дезинтегратор, а за ним Гай поднимаются вверх
и летят в раструб воронки. Не успел я удивиться, как сам почувствовал смену
ускорения,- как в лифте, когда он трогается вниз,- и тоже полетел в
воронку. "Направленное гравитационное поле",- только и успел я подумать.
Темный раструб поглотил меня. Воронка оканчивалась огромным резервуаром, и
я почувствовал, что проваливаюсь куда-то в глубину. Там было совершенно
темно. Инстинктивно, не задумываясь над тем, что делаю, я зажег лампу на
шлеме. В нескольких метрах от меня лежала Гай... Тут же я увидел камни,
уложенные ровно, с таким расчетом, чтобы они занимали как можно меньше
места. Нас бросили на них. Я тотчас вскочил, боясь, что в нас вот-вот
полетят камни, которые всасывала в себя воронка. Однако камней больше не
было.
- Он прекратил работу...- Гай прислушалась. Было совсем тихо.
Я кивнул.
- Самое скверное то, что это из-за нас,- сказал я.
- Ты думаешь? Если так, то, вероятно, сейчас он докладывает хозяевам о
том, что произошло.
- Так сделал бы земной автомат. У них может быть совершенно иначе.
- Как иначе?
- Ну, какие-нибудь саморешающие автоматы.
- Не думаю.
- А поле?
- Поле - другое дело. Автомат, может, так работает. Но никто не станет
снабжать автоматы, собирающие камни, саморешающими системами...
- Ты говоришь по меньшей мере так, словно сама конструировала этот
автомат...
В этот момент мы почувствовали толчок, едва ощутимый легкий толчок.
- Сели,- сказала Гай.
- Пожалуй, да,- кивнул я.
- Сейчас за нас возьмутся...
- У нас есть дезинтеграторы.
- Вряд ли это поможет,- пробормотала Гай, обращаясь скорее к себе самой,
чем ко мне.
- Попытаемся выбраться отсюда?- спросил я.
- Попытаться можно... но все равно ничего не выйдет.
- С каких это пор ты стала пессимисткой? - Я попытался как-то стряхнуть с
себя уныние, которое вызывал этот "подвал с камнями", как я мысленно назвал
автомат.- Помнится, раньше... ты все видела в розовом свете.
- Раньше я была моложе... и дело происходило на Земле. Пошли,- схватила
она меня за руку,- осмотрим эти катакомбы.
Но камни были всюду; они выступали из темноты, куда бы я ни направлял луч
фонаря.
- Совсем, как тогда на осыпи в Андах. Тоже везде были камни,- сказал я.
- Но вверху было небо. Давай быстрей. Нам надо обойти "брюхо" автомата.
Дальше мы шли молча, описывая круг, но я не очень соображал, какую часть
окружности мы уже прошли.
Вдруг стало совершенно светло. Мы оказались в огромном зале. Стены
автомата куда-то исчезли. "Видимо, резервуар автомата раскладной",- подумал
я и взглянул наверх. То, что было вверху, напоминало туман, розовый туман.
- Мы... мы внутри конуса,- сказала Гай.
И тут произошло нечто совершенно неожиданное.
Камни, все до единого, взлетели вверх, к туманному потолку, и исчезли. Но
самым удивительным было то, что мы остались. Мы стояли, погруженные по пояс
в розовый, мерцающий туман. И не видели собственных ног.
- Они нас заметили.
- Может быть, автомат-сортировщик отличил нас от камней...
- Ерунда. Это они... Серг, бежим.
Куда девалось ее спокойствие!
- ...бежим... бежим отсюда,- повторяла она беспрерывно.
- Куда?
- Все равно куда,- она повернулась и пошла.
- Стой!- крикнул я.
Она не остановилась. Теперь она почти бежала. Неожиданно туман
заколебался, словно внизу подул ветер...
- Гай,... Гай...- кричал я.
Туман стал подниматься, и его клубы окутали мою грудь. Спустя секунду я
уже видел только шлем Гай. Возможно, она даже говорила что-нибудь, но
радиоволны ее передатчика не доходили до меня. Внезапно туман поднялся и
окутал меня бесформенной розовой массой.
Я почувствовал, что под ногами у меня пустота. Я висел в
безгравитационном пространстве, в котором понятия верха и низа вообще не
имеют физического смысла.
Не знаю, как долго это длилось. Я потерял счет времени. Подсознательно я
проделывал ногами и руками небольшие движения, стараясь отыскать хоть
какуюнибудь точку опоры. Мне казалось, что сквозь изоляцию шлема, сквозь
материал скафандра проникает высокий, стонущий звук. Потом звук понизился,
перешел в гул.
Наконец гул прекратился и одновременно я почувствовал под ногами опору.
Туман начал медленно оседать... Из него вынырнули какие-то громадные шары
диаметром в несколько метров и параболоиды вращения, напоминающие огромные
фужеры. Они казались прозрачными, но стоило взглянуть на любой из них в
упор, как он становился матовым. Казалось они движутся, колеблются, и
только спустя некоторое время я сообразил, что это прозрачное газообразное
вещество, оставшееся после того, как опал туман, преломляет свет так же,
как преломляет его летом горячий воздух.
1 2 3 4 5 6 7