Значит...
- Нет. Мы обязаны проверить, что с ними произошло. Правда, Серг?-
обратился ко мне Дор.
- Район могла бы осмотреть спасательная экспедиция, но вдруг тогда будет
уже поздно? Пожалуй, нам нужно туда полететь.
- Ну, что ж. Вы в большинстве. Но я остаюсь при своем мнении.
Я смотрел на черную тучу, висящую сейчас немного правее массива
Тукопататана. Она казалась неподвижной, но когда я спустя некоторое время
снова взглянул на нее, мне почудилось, что она немного увеличилась.
С минуту я внимательно наблюдал за ней. Да, я не ошибся.
- Возвращаемся,- сказал я как можно спокойнее.
Дор удивленно взглянул на меня.
- Туча,- объяснил я,- туча приближается, Резкий поворот рулей - и
центробежная сила отбросила меня к стене. Я потер ушибленный локоть и
повернулся к заднему экрану, в центре которого после поворота машины
высился Тукопататан. Рядом со мной, схватившись за мою руку, стояла Гай.
Она тоже видела, как растет и увеличивается туча.
- Не успеем...- она сказала это совершенно спокойно. Потом резко
повернулась к Дору:- Иди на посадку!- и взглянула на меня, словно ища
поддержки. Но, увидев свои побелевшие от напряжения пальцы. Гай отпустила
мою руку и повторила:
- Иди на посадку!
- Внизу скалы, разобьемся,- пытался возражать Дор.
- Быстрее,- торопила она.- У нас нет выхода. Надо рискнуть.
Ракета ринулась вниз. Лишь теперь, очутившись под тучей, мы могли как
следует оценить ее скорость. Туча мчалась, вращаясь, словно огромный черный
диск, запущенный в нашу сторону. Я оторвал от нее взгляд. В долине между
скалами виднелась небольшая площадка, к которой падала ракета. Слишком
мала. Ракета не уместится. Дор, видимо, подумал то же, потому что на
мгновение выровнял рули.
- Чего ты ждешь, Дор? Садись немедленно!- Гай сказала это тоном, не
допускающим возражения.
- Держитесь!- Дор решительно потянул ручку руля.
Двигатель зарычал, выбрасывая из дюз поток огня.
От первого же удара металлический поручень кресла выскользнул у меня из
рук, я упал на пол и покатился к стене. Падая, я слышал треск ломавшихся
дюз и амортизаторов. Однако все звуки перекрывал скрежет обшивки ракеты,
сползавшей вниз по скале. Еще два слабых толчка, и ракета замерла. В ушах,
привыкших к вою двигателя, зазвенело. Дор встал из-за рулей. У стены
поднялась Вера. Один за другим гасли экраны и контрольные лампочки.
Разбитые аккумуляторы не давали тока.
- И все-таки мы живы!- улыбнулся Дор. В слабом свете далекого солнца его
лицо казалось маской. Вера громко рассмеялась, но тут же осеклась. Солнце,
освещающее вершины скал, погасло. Над нами висела туча.
Теперь она двигалась медленно и неожиданно начала снижаться. Разбухая и
наливаясь тьмой, она наконец затянула все небо, закрыв звезды и диск
Юпитера. Мрак сгустился. Я едва различал контуры скал. Стоя у стены, я
ждал... Значит, конец. Все-таки они нас заметили.
Никаких шансов на спасение. Умру, как Анодо, случайно и глупо. Я сказал:
- Он погиб у тороида, а мы - в туче. Разница небольшая, Гай...
- Пока ты еще жив,- ответила Гай.
Я не видел ее, только слышал, и пошел на голос.
Она сидела у экрана, подперев голову руками. Над ней слабо светилась
шкала альтиметра, получающего сигнал - все время один и тот же, нулевой,
без смысла.
Я обнял ее за плечи. Она опустила голову еще ниже.
Я почувствовал, что годы, проведенные нами на разных планетах, не в счет.
Мне захотелось сказать ей это.
- Гай,- начал я и замолчал. На экране, рядом с ее головой, я увидел
маленький, быстро увеличивающийся клочок звездного неба. Туча удалялась...
Я с трудом протиснулся наружу и помог Дору, который вышел последним,
захлопнуть крышку люка. Корабль стоял, привалившись одним боком к скале. У
самого люка лежала рулевая лопасть, вырванная из дюзы, дальше - погнутые
амортизаторы. Рядом с ними стояли Гай и Вера, в своих серых скафандрах и
круглых шлемах похожие на двух одинаковых кукол. Кругом вздымались бурые,
беспорядочно разбросанные валуны, из-за них виднелась вершина далекого
Тукопататана. Именно там должны были лежать остатки разбитых ракет Вардена
и Болея.
Мы двинулись в том же направлении, куда летели раньше - прямо к
Тукопататану.
- Если бы я мог взять пробу из этой тучи, все было б гораздо проще. Мне
кажется, что вся туча - это какое-то силовое поле, облако, управляемое на
расстоянии оттуда, с Туконататана.- Дор на минуту замолчал, потом добавил
уже другим тоном:- Туча безошибочно появляется там, где находимся мы...
Может, они за нами следят...
Может, и теперь смотрят на нас...
- Ерунда. Как они могут за нами следить? При помощи чего? Ты, может быть,
считаешь, что они всеведущи?..- я совсем не был уверен в том, о чем
говорил, но настроение у всех было и так отвратительное, а домыслы Дора
отнюдь нс улучшали его.
- Мы в любой момент, можем вернуться к ракете, и тогда спасательная
группа отыщет нас без труда,- беззаботно добавила Вера.
- ...без труда,- повторил за ней Дор, пожал плечами и первым ринулся в
узкое ущелье между двумя каменными утесами.
Когда мы вышли на обширную равнину, террасами спускающуюся к массиву,
камни, разбросанные в радиусе нескольких километров, почти совершенно
исчезли. Видимость была хорошая, потому что Солнце и Юпитер светили
одновременно, и я различал даже самые незначительные неровности рельефа на
многие километры вокруг. И все же пейзаж казался нереальным. Нужно провести
на спутниках Юпитера долгие годы, чтобы привыкнуть к этой планете. Во
всяком случае, мне подобная картина напоминала декорации к мрачному
кинофильму, в котором все герои гибнут, и глаз камеры скользит лишь по
скалам и бесконечному звездному фону.
1 2 3 4 5 6 7