В тот же момент над тороидом поднялось облачко
переливающегося красками тумана. Экран заиграл всеми цветами радуги,
выдерживая импульсный удар.
- Параметры андроида отрегулированы на характеристики человека. Он уже
мертв...
На мгновение мне показалось, что там, в нескольких шагах от меня, за
слабо колеблющейся поверхностью экрана, раскинувшись на белом паркете,
лежит не андроид, а человек. Так, должно быть, лежал Анодо, и такой же
белый свет прожектора, который сейчас играет на броневом панцире андроида,
отражался от его защитного скафандра. Я посмотрел на Гай. Ее взгляд,
немного усталый, какой-то безразличный, блуждал по залу. Вдруг ее глаза
встретились с моими. Не знаю, угадала ли Гай мои мысли, но она сказала:
- Он... он упал в экранирующее поле. Понимаешь, вихревые токи в металле
скафандра. Прежде чем сжали экран, металл раскалился робела...
В котловине было темно, и лишь кое-где, чернея, высились верхушки скал.
Видимо, эта котловина возникла в результате тектонического сброса еще на
заре геологической истории Ганимеда. Именно здесь, у подножия небольшого
кратера, был найден один из первых тороидов.
- ...и все. Вторжение на этом кончилось,- сказала Вера, и в ее голосе
прозвучало как бы сожаление.
- Вероятно, умертвив людей на базе, тороиды удовлетворили свою жажду
убийства,- заметил Дор.
Он пошутил, но, видимо, Вера приняла это за чистую монету.
- Ты действительно думаешь, что они не пойдут дальше?- спросила она.
- Сами - наверняка нет. Даже для такого относительно простого действия,
как передвижение, нужно иметь соответствующие приспособления. Механических
у них нет, это ясно, да и гравитационных, судя по поведению нашего
пленника, тоже нет. Будь я на месте их хозяев, непременно снабдил бы такую
боевую машину какойнибудь двигательной установкой.
- А вот импульс они подобрали необыкновенно точно. Погибают все сто
процентов млекопитающих,- вмешалась в разговор Гай.
- Чересчур большое напряжение. Тороид убивает издалека, с такого
расстояния, с которого вообще нельзя что-нибудь заметить.
- Но зачем они нас убивают?- спросила Вера.
Никто не ответил. Было слышно, как свистит газ, вырывающийся из сопел.
- Неизвестно...- Дор сказал это так тихо, словно говорил сам с собой.-
Если мы поймем образ мышления тех, кто ими управляет, станет ясно и это.
Только сначала надо встретиться.
- А разве не они...
- Нет, это было бы слишком просто. Это все равно, что рассуждать о
человечестве с автоматами, предназначенными для рытья канав. Здесь дело
серьезнее, чем простая жажда убийства...
- И только потому, что Торен и некоторые другие думают так же, как ты, мы
погибнем, вместо того чтобы забросать весь район термоядерными бомбами?-
спросила Гай.
- Да. Именно.
Двигатели работали ровно. Котловина осталась позади. Теперь мы летели над
равниной и хорошо видели кривизну горизонта, изрезанного далекими горными
цепями. Дор начал было что-то говорить, но в этот момент динамик захрипел.
Послышался голос Вардена, пилота первой из трех наших ракет.
- Вижу новый тороид. Сейчас я его уничтожу.
Я посмотрел туда, где должны были находиться обе ракеты, но не увидел
ничего, кроме унылых бурых скал.
Вдали над горизонтом вздымалась самая высокая гора Ганимеда Тукопататан.
Ее черный массив заслонял звезды. Я подумал, что она похожа на гигантский
цоколь. Послышался звонок.
- Тороид!- Дор увеличил изображение, и я увидел на экране характерную
баранку тороида, лежащего на плоской скале.
- Похоже, что их тут, как диодов в автомате. Я передам координаты Вардену
и Волею...- Дор осекся и растерянно уставился на экраны.
- Что случилось?- спросил я.
Он помолчал.
- Странно. Нет сигналов с ракеты Вардена...
- То есть как нет?
- Нет и все. Смотри, если не веришь...
- А антомат?
- Я проверил.
- Значит, они уничтожили ракету...
- Я это знаю и без тебя,- отрезал Дор.
- Попытайся поговорить с Болеем. Сигнализатор его ракеты действует.
Дор щелкнул тумблером,
- Алло, Волей, говорит Дор. Как меня слышишь?
- Прекрасно. Мы только что наткнулись на тороид.
Я хотел сообщить Вардену, но ты заговорил первым.
- А ты принимаешь сигнал с его ракеты?
- Что?.. Нет! Черт побери, действительно, нет! Но это значит... это же
значит, что он разбился.
- Или вошел в район поглощения радиоволн...
- Исключено. Я хорошо слышу, да здесь и нет ничего. Хотя постой... Что-то
тут видно, ниже... Передвигается на фоне скал.- Волей замолчал. Было слышно
только его дыхание. Но вот раздался срывающийся голос Волея:- Дор, это
туча... туча здесь, на Ганимеде!..
Я посмотрел на лобовой экран: действительно вдали, на фоне горного
массива, низко висела черная туча, напоминающая огромную линзу.
- Надо бы передать сообщение на базу, - сказал Дор.
- Передай... Туча идет на меня...- Волей запнулся.
- Что там у тебя?
Волей молчал.
- Сообщи моим автоматам новые данные трассы нашего полета. Ты меня
слышишь, Волей?
- ...Не уйти... она уже близко...
На мгновение все стихло; но вот неожиданно изменившийся от ужаса голос
Волся прорвался сквозь треск разрядов:
- Дор, она...- слова оборвались и одновременно погасла белая черточка
сигнала. Я посмотрел на тучу и увидел короткую фиолетовую вспышку. А может,
мне показалось.
Гай стояла рядом. Она тоже смотрела на тучу, потом сказала:
- Вот так же погиб Варден, но...
- Но почему погибли... они, а не мы?
- Может, просто потому, что они летели первыми,- сказал Дор.
- Только это и можно предположить,- согласилась Гай. - Но если мы сейчас
же не вернемся, с нами случится то же самое.
1 2 3 4 5 6 7