VadikV


48
Герберт Уэллс: «Чудесное
посещение»


Герберт Уэллс
Чудесное посещение



«Герберт Уэллс. Собрание сочинений в 15-ти
томах. Том 5»: Правда; Москва; 1964

Герберт Уэллс
ЧУДЕСНОЕ ПОСЕЩЕНИЕ

Ночь Странной Птицы

В Ночь Странной Птицы в Сиддертоне (и ближе) многие жители видели сияние н
ад Сиддерфордской пустошью. Но в Сиддерфорде его не видел никто, так как с
иддерфордцы по большей части уже легли спать.
Весь день то и дело поднимался ветер, так что жаворонки в поле сбивчиво ще
бетали низко над землей, а когда решались подняться, их носило по ветру, ка
к листья. Солнце зашло в кровавой сумятице туч, а месяц так сквозь них и не
пробился. Сияние, говорят, было золотое, как зажегшийся в небе луч, и оно не
лежало ровным отсветом Ч его повсюду прорезали зигзаги огненных вспыш
ек, точно взмахи сабель. Оно возникло на одно мгновение, и темная ночь посл
е него осталась, как была, такой же темной. «Природа» поместила о нем ряд п
исем и одну безыскусную зарисовку, которая никому не показалась похожей
. (Вы можете ее увидеть, эту непохожую зарисовку сияния, на странице 42-й в то
ме CCIX указанного издания.)
В Сиддерфорде сияния не видел никто, но Энни, жене рыбака Дергана, не спало
сь в ту ночь, и она видела его отсвет Ч мерцающий золотой язычок, заплясав
ший на стене.
Она же была одной из тех, кто слышал звук. Кроме нее, слышал звук придурков
атый Дерган Недоумок и мать непутевой Эмори. Они рассказывали, что прозв
учало так, как будто запели дети или задрожали струны арфы, Ч внезапное г
удение, какое иногда сам собою издает орган. Началось и тут же оборвалось,
точно открыли и закрыли дверь, и ни до, ни после они ничего не слышали, кром
е завывания ночного ветра над полем да рева в пещерах под Сиддерфордской
скалой. Мать Эмори сказала, что ей, когда она услышала, захотелось плакать
, а Недоумок только печалился, что не слышит их больше.
Вот и все, что вам могут рассказать о сиянии над Сиддерфордской пустошью
и о якобы сопровождавшей его музыке. Действительно ли они как-то связаны
со Странной Птицей, о которой пойдет рассказ, я не берусь судить. А ради че
го я привожу здесь эти сведения, станет ясней из дальнейшего.

Появление Странной Птицы

Сэнди Брайт шел домой от Спиннера и нес свиной окорок, полученный им в обм
ен на стенные часы. Сияния он никакого не видел, зато и слышал и видел Стра
нную Птицу. Ему вдруг послышалось вроде бы хлопанье крыльев и чей-то стон
Ч женский как будто; а так как человек он нервный и был как есть один на до
роге, он испугался и, оглянувшись (в холодном поту!), увидел что-то большое и
черное в тусклой темноте кедровника на склоне холма. Оно неслось, казало
сь, прямо на него, и, бросив свой окорок, он опрометью кинулся бежать, но тут
же споткнулся и упал.
Напрасно старался он Ч в таком он был смятении духа Ч вспомнить началь
ные слова молитвы господней. А Странная Птица кружила над ним Ч большая,
больше его самого, с широченным разворотом крыльев и, как ему представил
ось, черная. Он завопил и уже подумал, что тут ему и конец. Но птица пронесла
сь мимо вниз понад склоном холма и, взмыв над церковным домом, скрылась в т
умане на долине ближе к Сиддерфорду.
А Сэнди Брайт все лежал ничком и глядел в темноту вслед этой Странной Пти
це. Наконец приподнялся и, встав на колени, возблагодарил милосердное не
бо, отвратившее от него неминучую гибель, а сам поводил глазами вниз по ск
лону холма. Сошел он вниз и, вступив уже в деревню, все разговаривал сам с с
обой и каялся вслух в своих грехах, чтобы Странная Птица не вернулась. Кто
его слышал, думали все, что он пьян. Но с этой ночи он стал другим человеком:
бросил пить и перестал обманывать казну, продавая без патента серебряны
е побрякушки. А окорок так и остался лежать на склоне холма, пока его наутр
о не подобрал хозяин кредитной лавки в Порт-Бердоке.
Следующим видел Странную Птицу конторщик нотариуса из Айпинг-Хенгера, в
здумавший перед утренним завтраком подняться на холм, чтобы поглядеть н
а солнечный восход. Тучи за ночь разогнало ветром, и только несколько лег
ких облаков таяло в ясном небе. Сперва ему почудилось, что он видит орла. П
тица была где-то около зенита, в невообразимой дали, Ч просто светлое пя
тнышко над розовыми перистыми облаками, Ч и казалось, она трепетала и би
лась о небо, как пленная ласточка об оконное стекло. Потом она опустилась
в тень земли, проскользнула по длинной дуге к Порт-Бердоку, сделала круг н
ад Хенгером и исчезла за рощами Сиддермортон-парка. Она показалась очен
ь большой Ч больше, чем в рост человека. Перед тем как ей скрыться, свет во
сходящего солнца хлестнул через гребень холмов и задел ее крылья Ч и он
и вспыхнули ярко, как огонь, а цветом, как драгоценные камни. Так она и прон
еслась, а конторщик стоял и смотрел, разинув рот.
Какой-то батрак, направляясь в поле, проходил под каменной стеной Сиддер
мортон-парка и увидел, как Странная Птица промелькнула на миг над его гол
овой и скрылась в одном из туманных просветов между буками. Цвета крылье
в он не разглядел и только мог засвидетельствовать, что ноги птицы, голен
астые длинные ноги, были розовы и голы Ч точно нагое тело, а туловище бело
е в крапинку. Она стрелой прорезала воздух и исчезла.
Таковы сообщения о Странной Птице первых трех очевидцев.
Однако в наши дни не может человек струхнуть перед дьяволом и собственны
ми своими грехами или увидеть при свете зари радужные крылья Ч и после н
ичего об этом не рассказывать.
1 2 3 4 5 6 7